經文：「願主引導你們的心，叫你們愛神，並學基督的忍耐。」（帖撒羅尼迦後書三章5節）。


基督徒不學習則已，如果要學基督的樣式（馬太福音十一章29節），則「忍耐」是相當重要的功課。在這萬方多難的世代，演變複雜的環境，漫長艱苦的道路，忍耐正是一件必須學習的秘訣。況且，基督徒的處世態度，是救己救人，榮神濟世，在得救與工作的歷程上，處處都要用忍耐的腳步，行完了神的旨意，才可以得著所應許的。

因此，主耶穌曾強調說：「惟有忍耐到底的，必然得救」（馬太福音二十四章13節）。這句話特別在預言世界末期必有許多災難的時候說的，深具時代性意義。我們若感覺到今日的世局，已逐漸符合馬太福音二十四章的預言，也就是處在「災難的起頭」的情境中，就該提高警惕。主耶穌在說了「那時」的各種現象之後，接著就說「忍耐到底的，必然得救」，就是說，在這時期，沒有別的可作我們保全得救的方法，只有忍耐是唯一的錦囊妙計。以後祂又提到「必有大災難，從世界的起頭，直到如今，沒有這樣的災難，後來也必沒有。」（馬太福音二十四章21節），在這一階段裡，主明說「必凡有血氣的總沒有一個得救的，只是為選民，那日子必減少了」（22節）。 在未來的大災難時期，選民的得救，完全是靠著神的憐恤，減少日子，或預先被提。雖然如此，主總要我們能忍耐到底，免得在那個時期站立不住。

我們得救的主因，乃是由於主耶穌的恩典（使徒行傳十五章11節），雖然也因著信，但不是出於自己，乃是神所賜的，也不是出於行為，免得有人自誇（以弗所書二章9節）。故忍耐並不是使我們得救的一種行為，乃是保全得救的一個方法（路加福音二十一章19節）。神只要我們有完全的「信靠」和「順服」，祂就能在我們身上工作，造成一個得救的人。信而受洗是得救的開端，忍耐到底是順服的極點。神不能使不信靠祂的人得救，也不能使不順服祂的人得救，因為這兩樣都是拒絕神的救恩。

基督的忍耐，是在順服中孕育出來，當祂在客西馬尼園中懇切祈禱時，祂的心中不免有祈求免除十字架痛苦的試誘，當此嚴重關頭，祂因為要同這個試誘作劇烈的決鬪，極其難過，汗流如血點。最終祂決定「不要從我的意思，只要從父的意思（馬可福音十四章36節） ，存心順服，以至於死，且死在十字架上。「祂雖然為兒子，還是因所受的苦難，學了順從，祂既得以完全，就為凡順從祂的人，成了永遠得救的根源」（希伯來書五章8-9節）。神的旨意既預定耶穌必須受許多苦難（馬可福音八章31節；九章31節），祂為著順服體貼神的意思，就忍受了十字架的苦刑，和罪人的頂撞（希伯來書十二章3節）。「祂並沒有犯罪，口裡也沒有詭詐，祂被罵不還口，受害不說威嚇的話，只將自己交託那按公義審判人的主」（彼得前書二章22-23節）。基督忍耐之所以成功，不但在乎「順服」，而且也因有所「交託」，這就是我們學習基督忍耐的兩大要點。切不可把基督的忍耐當作被人制服了，或環境壓迫了，不得不忍受的一種怯弱行為。當基督受難時，在表面看，好像是屈服於黑暗的權勢，那勇敢而又愛主的彼得，曾拔刀抵抗，砍了祭司長僕人的右耳，大有不惜訴諸武力之慨。但主耶穌對彼得說：「收刀入鞘罷，我父所給我的那杯，我豈可不喝呢？」（約翰福音十八章11節）。可見基督之所以忍受凌辱苦難，全為著順服神，並不是屈服人。祂禁止了彼得的抵抗，也不是因為祂沒有多大抵抗的能力，祂明說「你想我不能求我父，現在為我差遣十二營多天使來麼？若是這樣，經上所說，事情必須如此的話，怎麼應驗呢？」（馬太福音二十六章53-54節）。基督為著一個非常崇高的信念，就是順服神的旨意，作成救世之工。「祂因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱，忍受了十字架的苦難。」（希伯來書十二章2節）。所以，基督的忍耐，完全不是消極絕望的，不是怯弱無能的表現，乃是具著鋼鐵般的意志，向著遠大的目標，與罪惡抗爭到流血的地步，而得到全勝。基督所要鬪爭的仇敵是：罪惡、死亡、魔鬼，而不是人。人是祂所憐愛的，因為人類受罪惡的捆綁，魔鬼的轄制；罪惡不消除，魔鬼的作為不除滅，人類總不得平安。如同醫生為著救人而除病。「你們知道主曾顯現，是要除掉人的罪」，「神的兒子顯現出來，為要除滅魔鬼的作為」（約翰一書三章5、8節）。除罪救人事基督降世的主要任務，已經在祂的忍耐中作「成了」（約翰福音十九章30節）。

基督的忍耐，一方面是因順服神，一方面也因「將自己交託那按公義審判人的主」（彼得前書二章23節）。祂認定神是公義的，且有審判人的最高權威，有了這種交託，使祂內心大得安定，處之泰然。祂沒有犯罪，審判祂的彼拉多也說：「我查不出祂有什麼罪來」。然而猶太人回答說：「我們有律法，按那律法，祂是該死的，因為祂以自己為神的兒子。」猶太人認耶穌為罪人，極力反對祂為神的兒子，因此置耶穌 於死地。按神的公義，不能把無罪看為有罪，有罪看為無罪；基督既是無罪的，祂的慘死是不公義的。但神既預定無罪的代替有罪的受死，使有罪的世人因那代死的基督而滿足了神的公義，叫世人不至滅亡反得永生，又滿足了神的慈愛，這是神的計劃。為了這個偉大的計劃，基督甘願忍受苦難，而我們的罪債全由基督用血還清了。但基督根本是不該死而死的，和該死的死自有分別。因此，按神的公義必須叫祂從死裡復活，祂的靈魂不撇在陰間，肉身也不見朽壞（使徒行傳二章31-32節），而且將祂升為至高，又賜給祂那超乎萬名之上的名。這就是基督在肉身的時候，大聲哀哭，流淚禱告懇求那能救祂免死的主，因祂的虔誠，蒙了應允的結果（希伯來書五章7節）；也就是祂忍受苦難，只將自己交託那按公義審判人的主，所得到的永遠勝利。經上說：「你們若因犯罪受責打，能忍耐，有什麼可誇的呢？但你們若因行善受苦，能忍耐，這在神看是可喜愛的。」（彼得前書二章20節），神決不會虧負我們。神說：「伸冤在我，我必報應」。保羅也勸告我們說：「親愛的弟兄，不要自己伸冤，寧可讓步，聽憑主怒」（羅馬書十二章19節）。當我們為著行善，而受到人的陷害；為著傳福音，而受到人的攻擊；為著促進教會事工，而受到人的中傷。我們要一方面忍耐，一方面交託那按公義審判人的主，有了這個交託，使忍耐得了有力的支持。既交託與主，主必代為伸冤，那時誰善誰惡，主必報應。哈拿因毗尼拿無故作她的對頭，使她生氣。哈拿在極其苦惱愁悶之中，只將自己的苦情交託與神，她對祭司以利說：「我因被人激動愁苦太多，所以祈求到如今」（撒母耳記上一章16節 ），這就是交託神的方法，有此交託，忍耐者便站在不敗的地位。

「忍耐之道」（啓示錄三章10節），在新約聖經中佔極重要的地位。彼得「以我主長久忍耐為得救的因由 」（彼得後書三章15節），不但主耶穌如此實行，古信徒也照樣跟著主的腳踪行。保羅曾讚揚帖撒羅尼迦信徒說：「 你們在所受的一切逼迫患難中，仍舊存忍耐和信心，這正是神公義判斷的明證，叫你們可算配得神的國，你們就是為這國受苦。」（帖撒羅尼迦後書一章4-5節），主耶穌也說：「為義受逼迫的人有福了，因為天國是他們的。」（馬太福音五章10節）。故聖約翰以在耶穌的患難、國度、忍耐裡一同有分，為難得可貴的榮幸（啓示錄一章9節）。真正基督教會在歷史上之所以得勝一切的困境，不是倚靠拳頭相互拼撞的結果，乃是仗著基督偉大仁愛忍耐的品德所感召。基督不主張以惡報惡，乃要以善勝惡（羅馬書十二章21節），故祂凡事忍耐，為逼迫者禱告，這就是以善勝惡與化敵為友的奇妙力量。

聖經上說：「但忍耐也當成功，使你們成全完備，毫無缺欠。」（雅各書一章4節），忍耐在工作及修養上具有促進的功能。每一種工作之所以達到「成全完備」，修養之所以達到「毫無缺欠」，都要透過成功的忍耐，方能獲致。無論何事，目標既正確，動機亦純正，但在事工進行中，難免經歷許多艱難，若不能忍耐再忍耐，便無法繼續努力，以致功虧一簣。在品德上，忍耐是聖靈果子之一（加拉太書五章22節），能實行於基督徒身上，有無上的價值。古語有說：「百忍成金」，「小不忍則亂大謀」。無論對事對人，忍耐可以保留很多有餘的地步，不會走到極端的邊緣而發生危險。以撒所挖的水井，原是他父親的遺物，無故被人搶奪，一而再，再而三，他都忍讓，以後蒙神給他寬闊之地，就在這地昌盛起來（創世記二十六章18-22節）。而且因以撒的忍耐，退讓不爭，蒙神同在賜福，使仇敵看見而生悔改，前來與之結盟求和，這就是容忍能化敵為友的一個例證。忍耐並非怯弱的行為，它乃是有剛強的意志，有寬宏的度量，有高超的見識，而產生自我節制和對人容讓的精神，因而保持了平安，還有寶貴的收穫。故聖經說：「忍受試探的人是有福的，因為他經過試驗以後，必得生命的冠冕」（雅各書一章12節 ），受試探或試驗是每個基督徒免不了的事。神所容許給我們的試驗，為要造就我們。萬事都互相效力，使愛神的人得益處。神的試驗要使我們信德遠勝於精金，提高我們的靈格價值，叫我們將來得著冠冕。所以基督在世為著愛人捨己、忍辱、負重，以完成救人大功。這是我們基督徒應該學習的重要榜樣。