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第11號-邁向永恆
貧苦的人，為謀三餐溫飽而辛勤工作，以致忘了神！
富有的人，為求更多的錢財與享受，也忘了神！
但當死亡來臨，這一切將全歸於虛空……
「為使我們今生與來生皆得平安，我們必須認識永恆的價值和如何邁向永恆！」
經云：耶和華阿，求𠕇用手救我脫離世人，脫離那只在今生有福分的世人，將其餘的財物留給他們的嬰孩。至於我，我必在義中見𠕇的面；我醒了的時候，得見𠕇的形像，就心滿意足了（詩篇十七篇第14-15節）。
大多數的人只看重追求今生的福分，而不談來生的問題。因為人從何處來，死後又往何處去？到現在還找不出正確的答案。孔子對於生與死的問題也坦然的說：未知生，焉知死。今日雖然稱為知識爆炸的時代，新書源源不絕的出版，坊間有不計其數的書刊雜誌，這些充其量不過是研究宇宙萬物的現象、原理和人的問題，其知識領域只囿於今生。所以科技、醫學、哲學與其他世智都不能解決死後的問題。人生自古誰無死，活人沒有過死的經驗，未知來生的境界，也沒有一個活人能帶死人到死的歸宿去。感謝神，只有一本書名叫「聖經」，它告訴我們宇宙萬物和人類的來源。它指引我們如何從今生到來生，邁向永恆，得著永生。
「永恆」是不受時間的限制。人類在今世生活有過去、現在與未來的區分。物有本末，事有終始，凡受造物都有開始與結束的時間。而永恆只有永遠無窮盡的現在。
「永恆」也不受空間的限制。一切受造物都有形有體的存留，生活在神所定準的疆界，受空間的限制，並且到世界末日，有形質的都要被烈火銷化，地和其上的物都要燒盡（彼得後書三章第10節）。因此我們得知凡今生與一切物質界都是暫存的；來生與靈界是永存的。
真神是創造宇宙萬物的主宰。祂是自有永有的神，而且神是「真實的」（約翰壹書五章第20節），神的國「天國」也是真實的。許多人以為永生是一種概念，天國是虛構的地方，然而雖用肉眼看不見，卻能從得到聖靈的同在體驗出確有神與天國的存在。比如小孩子放風箏，風箏飛得很高，幾乎看不見，但是握在小孩手中的線，卻可以清楚感覺空中確有風箏在飄揚。
經上說：「耶穌已經進入天堂，在神的右邊。」主耶穌升天之前曾安慰門徒說：「你們心裏不要憂愁；你們信神也當信我。在我父的家裏，有許多住處；若是沒有，我就早已告訴你們了；我去原是為你們預備地方去。我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裏去；我在那裏，叫你們也在那裏。」（約翰福音十四章第1-3節）。主耶穌又對門徒言明，祂升天去就要差保惠師（聖靈）下來，所以門徒得聖靈，滿心喜樂。相信將來可以得著不朽壞、不玷污、不衰殘，為我們留存在天上的基業。
聖經把人的軀體比喻作帳棚，人死了，如同帳棚被拆毀。那時我們便希望邁向永恆，羡慕那更美的家鄉。
1、因為人生苦短虛空
摩西作詩說：「在你看來，千年如已過的昨日，又如夜間的一更。你叫他們如水沖去；他們如睡一覺。早晨他們如生長的草，早晨發芽生長，晚上割下枯乾……。我們一生的年日是七十歲，若是強壯可到八十歲；但其中所矜誇的不過是勞苦愁煩，轉眼成空，我們便如飛而去。」（詩篇九十篇第4-10節）。詩人徐志摩在「天國的消息」一文中也有類似的嚮往：「人生的惶惑與悲哀，惆悵與短促，在這稚子的歡笑聲裏，想見了天國。」
2、因為死後有審判
經文：「按著定命，人人都有一死，死後且有審判。」（希伯來書九章第27節）。
英國有一位哲學家名叫羅素，他是一位無神論者。他對死亡的看法：「我相信當我死後我必腐爛，我的自我之中，沒有什麼仍然能夠存活的。我已不年輕了，我愛生命；但對滅亡感到恐怖的思想，我卻蔑視。」羅素是一位只有今生而沒有來生的人。來生與將來的審判對他而言並不存在，他以為死亡是一個人的終了。因為他不相信宇宙中有一位造物主的存在。但當他臨終前卻說：「我的前面是一團黑暗，我恐怖害怕，但我卻到我所不願去的地方去了。」
我們再看一位篤信基督的保羅，他說：「弟兄們，我在主裏指著你們所誇的口，極力的說，我是天天冒死，我若當日像尋常人，在以弗所同野獸戰鬥，那於我有什麼益處呢？若死人不復活，我們就吃吃喝喝罷，因為明天要死了。你們不要自欺，濫交是敗壞善行，你們要醒悟為善，不要犯罪，因為有人不認識神。」（哥林多前書十五章第31-34節）。
一個無神論者，以為一死百了，沒有來生與審判，所以他的生活態度是為所欲為、及時行樂；而一個敬畏神的人，他知道死後必復活，行善的復活得永生，作惡的被定罪，所以他的生活必以敬神守道為中心。
3、因為天國是好得無比的
保羅說：「我正在兩難之間，情願離世與基督同在，因為這是好得無比的。」（腓立比書一章第23節）。保羅曾被提到第三層天，聽見隱祕的言語，是一不可說的。所以保羅寧可選擇離世在天國與基督同在，那是好得無比的！
聖經把天國的「情境」描寫很清楚：是個公義、和平、喜樂、光明的地方。至於天國「環境」究竟有多美，卻難以比擬，只能說「好得無比」。有一次耶穌帶著彼得、雅各和約翰上了高山，就在他們面前變了形象。祂的臉面明亮如日頭，衣裳潔白如光，彼得就對耶穌說：「主啊，我們在這裏真好！」彼得看見耶穌變了形象，成為榮耀的靈體，彼得當時所處的環境剎那間由物質界改變成為榮美的屬靈境界，成為一幅天國的縮影。彼得身歷其境，只能說「真好」。從此他一直念念不忘變貌山的一幕，在他年老將離世時，常提起此事勉勵信徒。
天國是好得無比，這固然能給我們留下一個美好的想像空間，增加我們對來生的憧憬與盼望。其原因之一是天國屬靈界的，凡屬靈界的不是極端的「好」，就是極端的「苦」，如地獄的刑罰是極端的痛苦。從主耶穌的靈魂親臨陰間為世人嚐死味時所發出：「我的神，我的神，為什麼離棄我？」的哀聲便可窺知一斑。天國是好得無比，原因之二是世上的事物非屬永恆至善，無法滿足人心靈的需要，所以天國極為美好，實非事物能比擬的。
1、尋找神
經云：創造宇宙萬物的神，既是天地的主，就不住人手所造的殿，也不用人手服事，好像缺少什麼，自己倒將生命、氣息、萬物賜給人。祂從一本造出萬族的人，住在全地上，並且預先定準他們的年限和所住的疆界，要叫他們尋求神，或者可以揣摩而得，其實祂離我們各人不遠，我們生活、動作、存留都在乎祂（使徒行傳十七章第24-28節）。
真神是眾人的父，也是萬物的主宰、生命的源頭，惟有尋求認識祂，人生的問題才能獲得解答，生活才有意義與盼望。
經云：耶和華啊！求𠕇叫我曉得我身之終，我的壽數幾何，叫我知道我的生命不長。求𠕇指教我們怎樣數算自己的日子，好叫我們得著智慧的心（詩篇九十篇第12節）。
尋求認識神可以透過冷靜的思考反省「揣摩而得」，以致使我們得著智慧的心，認識生命的意義，確立目標，邁向永恆。
經云：「𠕇將我們的罪孽擺在𠕇面前，將我們的隱惡擺在𠕇面光之中。我們經過的日子，都在𠕇震怒之下；我們度盡的年歲好像一聲歎息。耶和華啊！我們要等到幾時呢？求𠕇轉回，為𠕇的僕人後悔，求𠕇使我們早早飽得𠕇的慈愛，好叫我們一生一世歡呼喜樂。」（詩篇九十篇第8、13-14節）。
摩西感嘆人生苦短虛空，使他嚮往永恆，可是他知道邁向永恆最大的阻礙是人的罪。因此他切求神的慈愛與救恩。經云：「神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的人不至滅亡，反得永生。」（約翰福音三章第16節），「你們從前是遠離神的人，如今卻在基督耶穌裏，靠著祂的血已經得親近了。」（以弗所書二章第13節）。耶穌基督來，要使人的罪得赦，叫人得生命，並且賜聖靈給他們，作為邁向永恆的憑據。
2、遵行神的旨意
經云：「大衛在世的時候，遵行了神的旨意就睡了。」聖經小字作「大衛按神的旨意服事了他那一世的人，就睡了。」（使徒行傳十三章第36節）。
神的旨意就是要我們敬神愛人，榮神益人。今生的作為是決定來生的歸宿。財主在陰間受痛苦，舉目遠遠望見亞伯拉罕，又望見拉撒路在他懷裏，就喊著說：「我祖亞伯拉罕哪，可憐我吧！請打發拉撒路來，用指頭尖蘸點水，涼涼我的舌頭，因為我在這火焰裏極其痛苦。」亞伯拉罕說：「兒啊！你該回想你生前享過福，拉撒路也受過苦，如今他在這裏得安慰，你倒受痛苦。」
財主生前奢華宴樂，不按神的旨意過敬神愛人的生活；而拉撒路卻按神旨意，安貧樂道、榮神益人，所以他們二人的來生有天壤之別。
美國有位心理學家，也是醫生的羅斯博士，他曾經訪問過上千位被醫生宣佈死亡，而後又恢復知覺的病人，他們說臨死前的經歷，這些病人各有不同的宗教信仰，但是臨死前所經過的情況卻很相似。當他們死去的時候，魂遊身外，他們看見自己的身體躺在床上，然後他們被帶到一個非常黑暗的地方，這個地方好像是個地洞。然後他們聽見一些雜亂的聲響，在那喧嘩聲音裏，他們竟然聽見好些死去已久的親友聲音。最後他們看見一道明亮的光，照耀在他們臉上，幾乎使他們睜不開眼睛。就在這個時候，有人命令他們趕快回去，因為他們死辰未到，故此他們恢復知覺，暫時沒有死去。
這一趟陰間之旅與聖經所記財主在陰間的情景不謀而合。使我們明白，人身體死後，在人裏頭的靈魂要離開人的軀殼，那是永恆不朽的生命，不受時間限制，其歸宿不是永生就是永刑。因此人的生命不在乎家道豐富，也不在乎壽命長短，最重要的是遵行神的旨意。如保羅所說：「我卻不以性命為念，也不看為寶貴，只要行完我的路程，成就我從主耶穌所領受的職事，證明神恩惠的福音。」（使徒行傳二十章第24節），所以保羅臨終之前坦然無懼。他說：「我現在被澆奠，我離世的時候到了。那美好的仗我已經打過了；當跑的路我已經跑盡了；所信的道我已經守住了，從此以後，有公義的冠冕為我存留，就是按著公義審判的主到了那日要賜給我的；不但要賜給我，也賜給凡愛慕祂顯現的人。」（提摩太後書四章第6-8節）。
死亡是個事實，有生必有死，死臨到人身上，不容許人反抗，「無人有權力掌管生命，將生命留住；也無人有權力掌管死期，這場爭戰，無人能免。」「離世」原文是「出發」，所以死亡不是結束，而是邁向永恆。「死」，對一個只在今生有指望的人，他會感到恐懼、徬徨、掙扎；但是對一個真信徒而言，他倚靠真神，耶穌基督是祂的救主，死的權勢不再威脅他，通過死亡這一扇門，從今生到來生，回天家得獎賞、得永生。
從今生到來生的過程，我們須掌握方向，思念上面的事，不要思念地上的事，我們是天上的國民，我們也須要突破逆境，因為要進入神的國必須經歷許多艱難。所以在觀念上，把逆境視為至暫至輕的苦楚，永恆境界才是極重無比的榮耀。在作法上，要憑信心，不憑眼見，因為所見的是暫時的，所不見的是永遠的，若盼望那所不見的，就必忍耐等候。
如果神的旨意要她一生坐輪椅，卻能在得救上有分，她仍然要不斷感謝再感謝……
踏進一個掛滿中國結的屋子，床沿上坐著秀美姊妹。外表看來，她白晢纖弱，手腳關節僵硬萎縮，頸部無法與常人一般直豎，處處顯出她生活中的不便。奇妙的是，她眼光卻炯炯有神，笑容可掬，而且，與她言談之間，還可感覺到其話語鏗鏘有力及對神信仰的篤定。
秀美姊妹自幼天資穎慧，活潑好動，在14歲時罹患了「類風濕關節炎」。醫學發達如今日，這還是只有惡化而無法根治的疾病，導致她手腳漸漸萎縮。然而，為了止痛，不得不開始了她長年服藥的生涯。早先，由於家境窘困，公務員的父親薪水入不敷出，常為求一顆止痛劑而讓母親出外兼職，自己忍痛擔負家事與照顧弟妹。後來，則因為十多年來，每日不曾間斷地服藥，損傷了身體各器官的功能，尤其更須忍受胃潰瘍的折磨。這期間，為了生存餬口，秀美姊妹輾轉試了幾種工作，嚐盡社會的炎涼。中國結的設計與批發，總算安定了她的生活。但，求得心靈的慰藉，卻一直是她最需要的。這般渴慕就在她由其他教會進入真教會時得到了飽足；對於自己的遭遇，也得到了心服的答案。
歸主之後，疾病依然侵蝕著她的身體，出外需要輪椅代步，在家更是事無大小都要有人在旁協助。神也允許撒但工作，初信的兩年之間，幾乎每日都受其騷擾，備嚐靈界的爭戰。不過，這些都不減她對神道理的汲取及對神愛的篤定。
得悉秀美姊妹的過去與現在，我們不禁想窺探她的內心世界。提到她信主前的人生觀，她說，長病的折騰，個性即或開朗，也難免悲觀。將近二十年的歲月中，也怨天尤人，心理無法平衡，所賴以勉強拖病生活下去的，只是為了爭一口氣。然而，信主後，得到真正的安慰，聆聽神的話語，每每深受感動。秀美姊妹是慕道第二天才開始坐輪椅的。坐在輪椅上卻能感到安然自在。對於未信者出於憐憫的眼光，她也回以憐憫的眼光，因為唯有回到神懷中的她才最自在。受洗之後的這五年，她體會了何為真正的重生，也是一生中最喜悅的時期。這些寶貴的經歷，遠勝於她前二十多年所領悟到的，所以，即使是殘障之身，她做聖工但求盡心盡力，不自私自利，而求更多施行愛心的機會。當然，自力更生從事中國結等的工作，就不再出於不得已了。
談到現在以什麼心態面對自己的疾病，她深信一切出於神的美意，也知神必不虧待。如果自己與常人一般，聰明伶俐如她，只怕會很驕傲，不知尋求真神。而這些年來如為主而病；能積極面對生活，是因神開了她的心。不僅於己有益，也藉此帶領家人一個一個同沐主恩。禱告時，她不敢求神治癒，唯求保守靈命。若是恢復正常致使自己撇棄神，寧願長久接受疾病的熬煉。兩年前，神藉著看異夢堅固她的信心，捨棄藥物，從那日起，胃潰瘍得治，完全免去了服藥的痛苦。對她而言，這已是無上的恩典。因此，甚至於神的旨意要她一生坐輪椅，只要在得救上有分，她感謝再感謝。
問她是否羨慕別人手足健全，甚或是否有過神不公平的念頭，她回說，神的道理澆灌，這些她早已勝過。雖然殘障，神充充足足地賜她持家的勇氣，所難過的是家人未全歸主，及來自不明瞭她心意的家人的刺激。
身患此疾，操練定然非比尋常。她說，出於神的，一定讓她擔待得起。軟弱時，靠主的心始終支持著她，甘願接受訓練，唯求凡事明白神的旨意。犯錯了，只要認罪，於屬肉、屬靈方面都有很大的造就。在做聖工方面，只要能力所及，一定盡力。有時，雖然因此得不到同靈的理解，她也學習了釋懷。由於常去經濟狀況未妥善的山地教會，讓她更知主恩夠用，幫助人也就沒有捨不得或不出於心甘情願。
最後，再問秀美姊妹擔憂什麼。她說：衣食不愁，只擔心自己未得聖靈，也害怕自己的愛心、信心失落而不自知，更不希望主再臨，正是她靈性低潮的時候。
聽完了秀美姊妹的一席心聲，深深感到，坐在輪椅上，猶能不斷感謝的，若非神親自安慰，又有何力量如此支柱著她。「殘而不廢」正是對她最好的形容詞。因為不僅屬肉方面她殷勤做工，教會的聖工上、或傳福音，或以電話關心信徒或代禱，她都不遺餘力。飢渴慕義、追求真理，以至深知所信的是誰，在在是她得以堅強的最大原動力。她的經歷不是杜撰的故事，而是神蹟──是充滿神愛滋潤的痕跡。