「教會」這個名詞，希臘文原文的意思是「被召出來的人群」。但在聖經裡，「教會」一詞有更具體的含意：教會是一群蒙召受憐憫、因信得恩典的罪人。正如保羅在《哥林多前書》曾提到：「你們蒙召的，按著肉體有智慧的不多，有能力的不多，有尊貴的也不多。」神揀選的人，是世上認為愚拙的、軟弱的、被世人輕視、厭惡的。
 
這樣的一群人，卻能成為聖潔、榮耀的教會，這是主耶穌的作為。然而，在教會經歷重生、轉換成「新造的人」的過程中，主是如何帶領及牧養教會呢？

 

 
1. 主的祈求：賜下聖靈，以馬內利的實現
 
耶穌曾經告訴門徒，祂要求父賜下保惠師，與門徒同在。後來耶穌復活升天後，門徒遵守耶穌的囑咐，在耶路撒冷等候父所應許的聖靈降下。而五旬節聖靈的降臨，正應驗了耶穌所說：「我不撇下你們為孤兒，我必到你們這裡來。」聖靈降下，是基督內住在門徒的心中，也是以馬內利（神與我們同在）的實現。
 
2. 聖靈降下，建立教會
 
（1） 體會以靈相通，以愛相繫的生活
 
① 以靈相通：聖靈降下後，許多從天下各國來的虔誠猶太人，親眼見證了這件神蹟，又聽見彼得的見證，覺得扎心，就接受洗禮，使罪得赦。眾人因此有了共同的天父，彼此成為弟兄姐妹。本來互不相識、來自四面八方的人，卻能在教會中彼此交通、來往，天天同心合意在聖殿敬拜，又在家中存歡喜誠實的心用飯。這是因信徒有聖靈同住而彼此相連，得以超越血統、種族、地位、年齡與性別的隔閡，彼此合一。
 
② 以愛相繫：這些從外地前來守節、如今成為信徒的人，他們住在耶路撒冷期間，也受到許多弟兄姐妹的幫補，有人甚至賣了田產、家業，照各人所需用的分給各人。這是效法基督無私的愛，使教會成為生命共同體。
 
（2） 顯明聖靈督責，引導教會過警醒、離罪的生活
 
① 顯明不義：《使徒行傳》記載，亞拿尼亞夫婦在教會中行欺騙的事。這件在眾人眼中的「善行」，卻在聖靈的洞察中顯明其中的不義。這對夫婦的死亡，顯明聖靈對教會的敗壞無法容忍，也提醒當時的教會應當過警醒、離罪的生活。可惜的是，當彼得當面向亞拿尼亞夫婦再次確認，給予承認過錯、回頭的機會時，他們卻硬著心，錯失悔改的機會。於是，他們的遭遇就成了後世教會的鑑戒。
 
② 自我責備：《約翰福音》十六章7至8節提到：「聖靈來了，就要叫世人為罪、為義、為審判，自己責備自己。」聖靈的督責使真正重生的信徒無法安於罪中，也無法安於以罪為習慣的生活方式。他的良心會責備自己，他若不硬著心，就會謙卑地用聖靈禱告，來到施恩的寶座前，得憐恤、蒙恩惠，作隨時的幫助。
 
（3） 教會受聖靈差遣，傳揚福音
 
主耶和華的靈在我身上；因為耶和華用膏膏我，叫我傳好信息給謙卑的人，差遣我醫好傷心的人，報告被擄的得釋放，被囚的出監牢……（賽六一1-3）。
 
這段經文所描述的工作，沒有一樣是單憑人的熱心、能力或口才就可以完成的。若無聖靈同在，教會事工的推動就缺乏力量，也無法改變人心，使人願意謙卑來到神的面前得恩典。
 
正如真神指示所羅巴伯的話：「不是倚靠勢力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的靈方能成事」（亞四6）。《使徒行傳》又被稱為「聖靈行傳」，其中關於教會如何受聖靈引導、傳揚福音的例證，不勝枚舉。

 

 
1. 何謂屬靈的恩賜？
 
簡單來說，就是服事教會的能力。服事的最終目的是要叫神得榮耀。正如《彼得前書》四章10至11節所說：「各人要照所得的恩賜彼此服事，作神百般恩賜的好管家。若有講道的，要按著神的聖言講；若有服事人的，要按著神所賜的力量服事，叫神在凡事上因耶穌基督得榮耀。」這裡所說的恩賜，並不侷限於會堂敬拜的工作，而是為滿足教會各樣所需的能力。
 
2. 教會需要各樣恩賜的人
 
因為人在追求信仰的道路上，無法獨善其身。教會的弟兄姐妹形形色色，有各自不同的需要：有年長者、年幼者、初信者、慕道者，亦有軟弱者與剛強者。甚至在人生的不同階段或境遇中，各人也都有不同的需求與造就。屬靈恩賜的發揮，能使教會信徒之間互相關懷、彼此照應，讓每個人都在愛中成長，使教會不至於成為一個看似彼此認識，實則陌生的團體。

 

 
1. 用心靈和誠實敬拜神
 
神是個靈，所以拜祂的必須用心靈和誠實拜祂（約四23）。
 
這段經文表明了兩個意義：其一，對神的敬拜不僅要有外在的形式，更要有內在心靈與神的靈相通。其二，這段經文中的「誠實」，原文的意思就是「真理」。表示信徒當按著神啟示的真理來敬拜，而非照著文化傳統或個人私意來敬拜。
 
2. 聖靈是神與人之間溝通的使者
 
《創世記》記載，雅各曾夢見一個梯子，立地頂天，有神的使者在梯子間上去下來。這梯子乃是預表基督，表明我們信主的人都是在耶穌基督裡親近父神；而聖靈正是擔任神與人之間靈裡交通的使者。正如《羅馬書》八章26至28節所說，我們的禱告有聖靈幫助。聖靈會以合乎神旨意的祈求，將人內心深處無法言喻的需要與痛苦向神述說。神也曉得聖靈的意思，祂必回應，在萬事上與我們同工──或順境，或逆境，最後都將使我們得益處。教會能如此與神靈交，何等甘美！
 
3. 聖靈引導我們明白一切的真理
 
耶穌稱這位保惠師為「真理的聖靈」，因祂將受於基督的告訴我們。信徒對於真理的認識，不再依據哲學思想或神學理論的推衍，那些是人的道；信徒對真理的認識，是來自聖靈的引導與啟示，這才是神的道。
 
因此，彼得和約翰雖是「沒有學問的小民」，卻因聖靈充滿而能見證基督（徒四5-14）。即便保羅師從著名的猶太文士及法利賽派長老迦瑪列，但保羅告訴教會弟兄，他素來所傳的福音不是出於人的意思。因為保羅不是從人領受的，也不是人教導他的，乃是從耶穌基督啟示來的（加一11-12）。

 

 
1. 教會幫助信徒在真道上成長
 
（1） 神的作為
 
教會不僅是一群信主之人的集合，更是神在地上的作為。神要透過教會，叫眾人以及天上執政的、掌權的，可以得知神百般的智慧（弗三10）。
 
（2） 信仰的成熟
 
神賜下不同恩賜，目的是要建立教會，使信徒的信仰更加成熟。這份成熟表現在兩個方面：
 
① 在真道上對基督有一致的認識：信徒應在基督的福音真理上合一，不被錯誤的教導影響而產生分歧，甚至撕裂。初期教會如聖經所述，常有異端侵入，不承認基督耶穌是成了肉身來的；但教會是建造在使徒和先知的根基上，有基督耶穌自己為房角石（弗二20）。教會必須教導使徒的教訓（徒二42）及福音的見證，因基督才是一切真理的標準與核心。信徒必須在信仰上成熟，長大成人，才能分辨真理與謬誤。
 
② 熟練仁義的道理，活出基督的美德：在教會生活中，和同靈一起學習用主的教訓度過一切不順利與困難。在此操練過程中，體會自己的軟弱與不足，並與同靈互相幫助、彼此代求，共同經歷神的帶領。信徒應時刻察驗神的旨意，用真理修正自己的道路，「善美的要持守，惡事要禁止不作。」眾人都要在神的真道面前謙卑，在主的道理上追求完全。正如神對亞伯拉罕說：「我是全能的神，你當在我面前作完全人。」我們亦當倚靠神的能力與幫助，努力作完全人。
 
2. 信徒在教會中學習彼此相愛，為末日審判做預備
 
（1） 學習神的愛
 
親愛的弟兄啊，神既是這樣愛我們，我們也當彼此相愛（約壹四11）。
 
我們學習的愛，是以基督為榜樣的愛。這樣的愛，在不認識神的地方學習不到，唯獨在教會裡才能真正體現。我們愛，因為神先愛我們。我們也當用這樣的愛，來愛身邊的弟兄。
 
（2） 在審判的日子坦然無懼
 
這樣，愛在我們裡面得以完全，我們就可以在審判的日子坦然無懼（約壹四17）。
 
何謂「愛在我們裡面得以完全」？「完全的愛」表現在「基督如何，我們也如何」。人如何確信自己已經重生？因為經歷了生命中的改變，開始懂得愛神、愛弟兄，並且願意付出時間、奉獻自己，照顧教會中的肢體。
 
人若有完全的愛，在審判臺前就能坦然無懼。末日審判對那不信神、不愛神之人，是地獄苦刑的宣告，使人戰戰兢兢；但對於愛神的人，末日則是基督迎娶新婦之日，是教會盼望享受天國福氣的實現。心中既充滿喜樂，何來懼怕？

 

 
《哥林多前書》二章第7節提到：「神在萬世之前，預定我們得榮耀。」我們原是一群不堪的罪人，神卻因著愛揀選、呼召了我們，又賜下基督為教會捨己，用水藉著道把教會洗淨，成為聖潔，獻給自己作個榮耀的教會。這個道理，我們要用信心去相信與接受。
 
從來沒有人恨惡自己的身子，總是保養顧惜，正如基督待教會一樣（弗五29）。
 
基督並非沒有看見教會的軟弱，但祂沒有厭惡，也未曾拋棄教會。相反地，祂持續餵養、供應、珍惜、撫育，藉著聖靈，也透過神的道，使教會持續被潔淨。誠如《約翰福音》十七章17節所說：「求祢用真理使他們成聖，祢的道就是真理。」
 
我們應當對基督的救贖有信心，因基督是教會的頭。我們也當相信，按著聖經的教導，藉著神的愛和基督的作為，那榮耀的教會之應許必然應驗。