小引

「信仰」一詞，範圍頗廣，即凡能使人發生深信而欽仰的一切事物，都可謂之「信仰」。而「宗教信仰」，則指所信仰的對象為「宗教」，或稱為「信教」。人類有信仰宗教的特性，故也有信仰宗教的自由。真正的信仰，不是被迫性，而是自發性的。雖然各宗教流派不同，性質互異，但使人發生信仰的觀念則一。


一、宗教的定義

許多宗教家和哲學家，對於宗教是什麼的問題，始終是衆說紛紛，莫衷一是的。我們也沒有方法可以找出一種宗教的定義，而可以為一切宗教所首肯的。不過，我們雖不能為宗教下一個通用的定義，我們卻可以從宗教的現象中，找出必須具有的條件，這些條件即是真實宗教的本質或要素。根據我們的經驗和瞭解，認為真實的宗教必具的條件是：

第一：必須具有超自然的力量，使人發生真實的經驗，而不得不對隻深信、崇拜，和倚靠。這超自然的力量，就是「神」。

第二：必須使人有得救蒙福的能力和盼望，使人從罪惡、痛苦、死亡中被拯救出來，而於躋永生快樂的境界。

第三：必須使人在道德上提高，使靈性生活超俗入聖，從品德上發出光輝，以感化人心，棄惡從善。

上述三種所說明的是，由於人類的墜落，在罪惡中感到不安和痛苦，以及由此罪因而導致將來必然的罪果，非人自力所能救拔，必須仰賴超自然的神力的拯救，始能脫離苦海而登樂境，故深信並仰賴超自然真神的存在與拯救，乃真實宗教信仰的核心。這正如新約希伯來書十一章六節所說：「必須信有神，且信祂賞賜那尋求祂的人」，這就是真實宗教最重要的本質。神是超自然力量的中心，無神即沒有超自然的力量，人類根本是受造物，而且是被罪惡敗壞的受造物，故要想救拔自己脫離敗壞的轄制與刼運，必須尋求那超自然的神的拯救，這就是人類信仰的主要因素，亦為真實宗教的本質。現在一般流行的大乘佛教與禪宗是不崇拜超自然的力量的，如禪宗之呵佛罵祖，更為明顯。故大乘佛教與禪宗，並不能視為宗教，而是一種由人意想出來以求自救的「法」，故稱「佛法」。至於孔子則持著「敬鬼神而遠之」的態度，既然敬之，而又遠之，這就是對神沒有信心。對神有信心，才能皈依神。若抱著與神疏遠的態度，就不能以神為中心了。故孔教只是一種淑世教人的儒家學說，而不是「宗教」。

按「宗教」二字的詞義，即有所宗，有所教；所宗者是神，所教者是神的道。故宗教的內容，就是以神道設教，沒有神道，則宗教就成為空洞無物，並沒有存在的價值。所謂神道，乃太初自有而有的，正如聖經所說：「太初有道，道與神同在，道就是神，這道太初與神同在，萬物是藉著祂造的」（約翰福音一章1-3節）。這是說神與道是合一的，是宇宙萬物的根源。聖經說：「起初神創造天地」，故神是宇宙萬物的主宰。所謂以「神道設教」，就是以神的道對萬物之靈的人類，啟示宣告關於神對世界人類的旨意和作為，因而使人類對於神的認識有所根據，以及對於神的旨意知所遵循。由此觀之，宗教是從神的啟示，加上人的信仰而產生的。為什麼宗教只限於人類所需要，而與其他動物無關？因為人是萬物之靈，人在起初受造時，已經具有與神交通的靈性，或謂之「神覺」，這是其他動物所沒有的。有此「神覺」的靈性，所以有信仰的特性，雖然人性因罪惡而敗壞，但此種信仰的特性，並不泯滅，由未開化的民族，到原子時代的社會，宗教信仰是不能消滅的。縱使古今有許多信仰走錯之路，入於迷妄，這是信仰的對象問題；但人類有信仰特性之存在，乃是淵源於遠古人類心靈中「神覺」的遺傳，則無疑義。