大清早，淡藍的天空清清爽爽，鮮麗的日頭從遠方大廈樓頂緩緩浮出，第一道陽光透過絲質窗簾射入房內。歆韻張開雙眼，慵懶地爬了起來，簡單盥洗後，推開落地窗，站到陽台迎接嶄新的一天。

「清晨的風真舒服！」這是歆韻到台中生活的第一天，一切都是如此的新鮮，她已經很久沒有這種「活著」的感覺了！

自從去年家庭變故後，她一直拼命讓自己的生活忙碌，白天上課，晚上補習，週末上教會，週日窩在圖書館，沒有交際，沒有情緒，偶爾好友來電關心，平靜的言語傳遞著深沉的痛楚與嘆息。

她不願意這輩子都生活在陰影裏，更不願意此生就此度過，所以，她選擇逃離，用升學逃離破碎的家庭，用轉換環境逃離過多的情誼，用尋找出口逃離生命的困境。

眼前的景色如此靜謐，對面國中的運動場裏，幾個早起運動的人默默無語；校園外，翠綠的台灣鑾樹枝葉隨風搖曳，彷彿宣告著中部與北部的氣候差異；清晨散步的民眾來來去去無聲無息，寧靜的氣氛讓她幾乎忘了自己是來這裏休養生息。

「王小明！」一個穿運動服的小女孩大喊，歆韻把視線移向右方，小女孩快步跑向正在買早餐的小男孩。

看著他們兩人提著早餐一起往學校方向走去，心中不禁浮起一股感嘆：年輕真好！

思緒飄移，轉眼已經七點多。學生們一一走進校門，早餐店的顧客也都換成上班族。歆韻轉身回到房裏，打開冰箱，倒了一杯鮮奶，順手拿出土司往烤麵包機裏放，然後坐到椅子上，翻閱著桌上的地圖集，研究前往教會的路線。

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停放好機車，歆韻站在離教會不到一百公尺的地方觀察：位於路旁的教會是一棟五層樓建築，入口處兩旁是置放機車的地方，接待人員站在狹窄的門口，向著前來聚會的信徒說：「哈利路亞！」

她看看手錶：「離聚會時間還有20分鐘，先到處看看好了！」

沿著教會旁的小巷子走，先是看見餐館，然後看見泡沫紅茶店，接著在另一頭發現水果攤與公園。

「這裏的動線不錯嘛！」她想著，往教會走去。

大概因為擁有一副大眾臉的緣故，走進會堂居然沒人發現她是新來的同靈。索性連介紹表也懶得填，選了一個不起眼的位置坐下，加入安息日聚會的人群。

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開學後的第二個星期，也是歆韻到台中生活的第三週。這天，又是安息日，她和往常一樣到教會聚會，不過由於這陣子出現在晚間聚會的次數頻繁，所以今天有位中年的姊妹前來向她打招呼並詢問來處。

「我從台北來的。」

「來讀書還是來工作？」

「讀書。」

熱情的姊妹繼續問：「讀哪個學校？哪個科系？」

歆韻簡單敷衍一番，正想找個理由離去，那位姊妹卻向迎面走來的另一位姊妹介紹她：「郁茹，這個是台北來的何歆韻姊妹，她來這裏讀研究所，應該是高級班的，不過她說她不能參加高級班，你們社青要多照顧喔！」

語畢，善良的中年姊妹被小女兒拉著先行離去，親切的郁茹介紹著自己：「我是林郁茹，現在在這附近上班，我家在……」

經過郁茹的自我介紹，歆韻知道郁茹和自己一樣故鄉在花蓮，也知道她在台中已經待了九年，覺得台中的環境不錯，教會的人很和善等等。

「你們家搬到台北多久了？」

「六、七年了吧！」歆韻堆起笑容說。

郁茹覺得歆韻連笑起來都不快樂，正如歆韻感受到她眉宇間散發淡淡的憂愁。

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「歆韻，妳趕時間嗎？」聚完結束，郁茹隨著歆韻匆促的腳步追出會堂關心地詢問。歆韻點頭，又匆匆離去。

無意多做交際的歆韻雖然知道郁茹應該是一個很善良的人，也明白這個人的背後一定有許多的故事，只要自己願意花點心，一定能和她變成好朋友，但是過去太多不愉快的經驗，讓她實在不願意再和教會同靈有太多交集。

郁茹望著歆韻離去的背影，有種說不出的心疼，她總覺得歆韻不應該是冷漠的人，但她的表現又如此刻意的疏離，就連其他同靈的關懷也總是保持著一定距離的客氣。

「一定有什麼原因才會這樣，我應該多關心她！」想到這裏，郁茹又開始有「心有餘而力不足」的感覺，因為此時的她，也正處於信仰低潮期──工作不順利、家庭不平安、愛情拉警報、事奉又無力，一堆來自家庭與教會的責任與人際壓力，總是讓她喘不過氣。

「我已自顧不暇，怎有心力關心她！」她想著，既歉疚又無奈。

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晚上12點多，趕完報告的歆韻輕鬆地伸了個懶腰，正想聽聽音樂，好好休息，肚子卻咕嚕、咕嚕叫。

「對了！我還沒吃晚餐呢！難怪肚子會叫個不停。」一忙起來就經常忘了吃東西的她自言自語。

到處翻箱倒櫃，餅乾、糖果、巧克力，沒一樣有存貨，連冰箱裏的鮮奶和麵包都已過期。

「真是糟糕，只剩泡麵，可是我又不想吃泡麵！」愛吃甜食的她嘟著嘴思索著要不要出去補貨。

「還是去吃點宵夜好了！順便買點存糧。」癱在椅子上考慮了許久，終於做出決定。

才走出巷口，眼光就被一個熟悉的身影給吸引：「那不是郁茹嗎？她怎麼這麼晚了還牽著機車走在路上？」疑惑地想著，快步向前追去。

「妳怎麼這麼晚還在外面？」郁茹被她的唐突嚇了一大跳。

看到郁茹驚慌的表情，歆韻有點不好意思：「我嚇到妳了？」

「是妳啊！」狼狽的郁茹回過神。

「妳的車壞了？」

「對啊！本來還好好的，無緣無故就發不動了。」郁茹顯得無助。

「現在機車行應該都關了。」歆韻說。

「對呀！所以我才用走的。」

「不會吧！妳要這樣牽回家！妳住的地方不是離這邊還有一段路嗎？半夜一個女生走在外面很危險，而且這附近不是有很多信徒，妳怎麼不找人幫忙？」對台中治安不良早有耳聞的歆韻擔心地說。

郁茹沒有回答，只是低著頭。

本來就不熟的兩個人沉默不語，顯得更陌生了。

「這樣好了，妳今晚先住我這邊，明天早上我再送妳回去。」

「真的可以嗎？這樣會不會太打擾妳了？」客氣的郁茹露出感激的眼光，對於歆韻的體貼，除了無比感謝與感動之外，實在無法形容，她怎麼也沒想到，在最無助的此時，伸出援手的竟是一位不怎麼熟悉的姊妹，而這位姊妹正是令她心疼不已，卻不知如何關心起的人。

歆韻笑著說：「不會啦！不過妳要先陪我去吃宵夜喔！」爽朗的笑容還帶著點孩子氣，郁茹覺得這個與她的小妹年紀相仿的姊妹真的很可愛，可是想起歆韻在教會裏的冰冷態度，心中頓時又沉重起來。

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這一夜她們沒睡，意外的交集讓他們相聚，雷同的遭遇使他們相知，兩個離家背景的女孩躺在床上天南地北地聊著。

「你覺得台北和台中有什麼不一樣？」對台北充滿好奇的郁茹問。

歆韻反問：「那你覺得台中和花蓮有什麼不一樣？」

「其實除了小時候的記憶之外，我對花蓮已經沒有什麼印象了，因為國中畢業我就到高雄唸書，後來才到台中來的。」郁茹解釋著。

「那我們差不多嘛！」聊起遷徙與童年回憶，彼此的感覺是如此親近。

「妳整整小我四歲，玩的東西居然也跟我差不多！」郁茹說。

「鄉下不就是這樣嗎？」

「哪有啊！我妹小我五歲，她玩的就和我不一樣。」

「那是因為我們是世代交替嘛！Y世代和Z世代當然不一樣囉！像現在的e世代，他們和我們的差異就更大了……」歆韻侃侃而談，她所分析的事項樣樣命中主題，郁茹不由地在心中暗暗佩服。

談到為何來到台中，郁茹說是因緣際會，歆韻則聲稱想換個環境，彼此的言語裏都充滿了閃爍與感嘆。

郁茹看著天花板神情黯然地說：「其實在台中住了這麼多年，對這裏也都很熟悉，甚至比對花蓮還熟悉，可是卻仍然覺得很孤單，每次遇到困難，都不知道該找誰幫忙！」

「妳不是說這邊的人很好，教會同靈很有愛心也很和善嗎？」歆韻說。

「是啊！可是每個人都很忙，大家也都有自己的小團體，只有我，雖然看起來好像和大家很熟，也一起做各樣聖工，但總覺得自己什麼都不是。」郁茹眼裏泛著淚光訴說孤單，她不明白這個生活了將近十年的地方為何讓她如此憂傷，也不懂為何教會生活如此寂涼。

歆韻的表情很平淡，有種經歷風霜的坦然，這與她的年紀實在很不搭調：「期望愈高，失望就會愈大，其實有誰不孤單呢？」

她表示教會生活本來就只是個人生活的一部分，但由於它佔了基督徒生活中重要的一環，於是許多人對教會與同靈抱持高度的期待，總覺得大家應該互相關愛、彼此同心，然而實際上，每個人有各自的生活要過，也有各自的煩惱與問題，因此，人際的互動與情感的落差往往變成許多人的困擾。

關於孤單，歆韻一向很有心得，小時候父親長年在外經商，母親帶著她和妹妹陪爺爺奶奶住在鄉下，個性內向的她品學兼優，從沒讓家裏操心過，但比起活潑外向的妹妹，所受的關愛自然也少的多；當她年紀稍長，家裏一再起風波，父母不合成了心頭永遠的痛，想把心思寄託教會生活，卻也因為沒有同伴而在孤獨中度過。

7年前他們搬離花蓮的時候，歆韻沒有不捨，反而有點慶幸，慶幸可以重新開始，慶幸有機會走出孤寂，讓自己的生活煥然一新，然而新生活為她帶來的卻是另一種打擊。

「我們常說主內一家，又說大家在主裏是兄弟姊妹，可是連朋友都當不成，要談兄弟姊妹之情，豈不是天方夜譚嗎？」歆韻有點激動繼續描述教會同靈間的各種互動模式。

歆韻的憤慨不是沒有道理，因為當她的家庭面臨重大危機──父親外遇、母親氣得重病時，同靈間不適當的關心方式對她造成無比的傷害，甚至在母親過世、父親再婚後，破碎的家已讓她不知所措，她還必須面對許多同靈的詢問與關心，一再地揭開傷口重複傷痛。

「後來我才明白，最孤單的情況不是沒有同伴，而是有很多同伴卻不被了解，以愛之名行傷害之實是最常見也最複雜的事，大家明明是關心，可是變成當事人的壓力與困擾，你說能怪誰呢？」歆韻談起自己的成長過程與感受，平淡的語氣裏充滿無奈。

看著歆韻，郁茹心中五味雜陳，許多感覺她都能懂，尤其是這兩年來為了婚姻的事而備受打擊後，她的感受更加深刻：「沒想到妳的遭遇比我還慘，不過妳真的很堅強，如果我是妳，我一定沒辦法像你這樣。」

郁茹談起自己的家庭與際遇，訴說著長期以來隱藏在心中的苦情，那些過往傷痕與難以釋懷的人際關係歷歷在眼前，一顆顆淚珠難以自抑地往下滴。

歆韻遞上面紙：「家庭會傷人！成長的陰影往往會影響往後的人際關係，而教會又是一個比較特殊的群體，問題就更多了。」她表示同靈之情是一回事，友誼又是另外一回事，在教會生活中，無心之過時常有之，自我調適是面對傷害的唯一法則。

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入秋的台中陽光普照，晴空萬里下，乾燥卻不窒悶，綠意盎然的欒樹，讓歆韻想起台北士林忠誠路一帶滿佈台灣鑾樹的斑斕秋色──淡黃的花色聚合生長，由紅色苞片圍成的果實纍櫐，像燈籠一般的小蒴果高高地掛在樹梢上，無論開花或結果、白天或夜晚，鮮豔的色彩有著歆韻成串的甜美回憶。

「台中和台北就是不一樣！」無法接受繼母的她，人雖然離開了台北，卻不時想起過去的點滴。

「怎麼了？」一起逛街的郁茹關心地問。

歆韻聳聳肩，擺上慣有的笑容：「沒事！」

「是嗎？別忘了，我們是姊妹喔！」郁茹故做神祕狀，一副能把歆韻看透的樣子。

歆韻莞爾一笑：「真的沒事！只不過台中的天氣太好了，讓我有點懷念台北的秋天。」

郁茹投以了解的眼神，深情地拉起她的手，靜默不語往前走。