前言
考試是在現今的社會,每個人幾乎都會遇到的事。有人參加考試,是想要獲得認定,有的人是想得獎賞,有人想找出自己學習的盲點。每一次的考試都有其目的,而「考試」在聖經中的字眼其實就是「試驗」(
雅一3)。
在信心的成長過程中,神也依照我們個別的程度,設計了不同的考試卷。亞伯拉罕被譽為信心之父,在他人生中也經歷許多的考驗。讓我們從他一生中的幾次考試,來思索他是如何答題,又是如何從中增長信心的。
一、第一考(創十二1-3):立志照主旨意活的改變——往神指示的地去,要離開本地、本族、父家
神給亞伯拉罕的一系列考題,首先就是要亞伯拉罕離開本地、本族、父家,往神所要指示他的地去。但這時候神並未明確告知要他去哪裡。
1. 困難度:★★★★★
2. 考題分析:
此次測驗的困難點,在於亞伯拉罕當時對神還不那麼認識,但神以賜福的應許,要亞伯拉罕往祂所指示的地去,必須離開本地、本族、父家,等於是要他離開一切熟悉的環境、資源,離開他當時的舒適圈,去相信一張還看不見的支票。對他來說,這就像人在搬家時,連要搬到哪裡都還不知道就出發;而未來要面對的風俗、民情、飲食及文化等,他也都必須去調整、去適應。改變,即便年輕人來說,都不是一件容易的事,更何況這時候的亞伯拉罕已經75歲了。這個信心的考驗相當大。
3. 亞伯拉罕如何答題?(
創十二4)
亞伯拉罕選擇照神的吩咐,並沒有自己的堅持,也沒有糾結在自己可能需要付出的調整。「信是所望之事的實底,是未見之事的確據」(
來十一1)——這就是亞伯拉罕的信。雖然神還沒有告訴他要去哪裡,但神說離開就會賜福,他就離開了原本的環境(
創十一8-9)。
能夠這樣作答的人並不多。雖然當時世界上可能還有其他人被神呼召(例如他拉,參考:創十一31,十二4),但被召的人多、選上的人少,只有亞伯拉罕拿出信心通過考試(十二4-5)。在神呼召亞伯拉罕的時候,其實他拉可能還活著,他也可以選擇跟著亞伯拉罕同去;只是他沒有這樣答題,也就是最終他拉並沒有離開哈蘭。
4. 神的評分:合格
當亞伯拉罕憑信心離開、來到示劍,神向他顯現,也給了他祝福(
創十二7)。神以賜福肯定了亞伯拉罕這次的作答。
亞伯拉罕的作答或許也曾出現在你我身上。當我們在信仰的改變上勇敢做出選擇——選擇了真神,並選擇放棄自己原有的習慣、人脈、感情,甚至家庭關係、家產繼承權;那麼,神應許的福氣,必在我們出於信心的決定後,向我們顯現。
二、第二考(創十二10-20):生活困境中的人性軟弱——遇飢荒到埃及、遇危險稱兄妹
1. 困難度:★★★
2. 考題分析:
此次測驗的困難點,在於生活遇到了困境,人往往容易回到自己慣有的個性與思維去解決問題;要跳脫個性、抓住應許、憑信心面對,並不容易。生活問題雖不比生命議題重大,卻常常困擾、纏累我們。
3. 亞伯拉罕如何答題?
亞伯拉罕第一次遇到飢荒,按著自己的意思來到埃及;而在埃及,為了保命,他竟然稱妻子撒拉為妹妹,使撒拉差點就被別人娶為妻。很顯然的,亞伯拉罕並沒有通過這次考試,因他並沒有抓住神先前的應許,來面對眼前生活的課題。
亞伯拉罕第二次按著自己的意思搬遷,並且又想以兄妹相稱保命,結果再次使自己差點無法承受神的應許,因為應許之子必須從撒拉而生(
創十七19)。
兩次搬遷,亞伯拉罕都依照自己慣用的「找資源」(找尋更好生存的地方)與「避重就輕」法(隱瞞夫妻關係以求自保),來處理自己假想的狀況(其實那些狀況還沒發生)。考一次沒過,重考以後的作答還是一樣。亞伯拉罕顯示出與我們同樣性情的一面。
4. 神的評分:沒通過
有時已經決定跟從主的人,信心上還不十分穩定,還是會不能勝過人性的弱點,就像亞伯拉罕這次考得不及格。不過,雖然是這樣,神還是出手阻止了兇惡的事情發生(
創十二17),並且不只一次地救援(
創二十3-7)。顯見神在人信心低迷的時候,仍然憐憫、保守我們。
信主之後的生活,不見得是一帆風順,也是會有波動起伏。信心的考試,目的在於反映出我們當時信心的實情,但是主總會保守和開路。神是信實的,祂出的考題不會讓我們承受不住;考試成績不理想,反倒讓我們從自己的軟弱上,真知對神的需要(
林前十13)。
三、第三考(創二二1-2):親手獻上最愛——獨生子以撒
1. 困難度:★★★★★★★
2. 考題分析:
此次測驗的困難點,在於這次考試中,綜合了之前測驗的重點——抓住應許、憑信面對。一般人面對神這樣的要求,可能會開始想:「如果這樣做,應許還會實現嗎?」「神怎麼這麼殘忍地對待我!?」對亞伯拉罕來說,以撒是他年老所得的應許之子,是他所愛的獨生子,神卻要求他獻上;不僅如此,神還要他親手執行,而非假他人之手(
創二二10),這對他能否堅信神的應許,以及他能否憑信勝過人性,都是相當艱鉅的考驗。
3. 亞伯拉罕如何答題?
雖然眼前神的要求,似乎跟祂之前的應許有點衝突,但亞伯拉罕相信主必預備,神的應許必不落空。所以,當以撒問他祭物在哪裡,他說:「神必自己預備」(
創二二8),他這話並不是隨便說說。他完全相信神說的,「從以撒生的才要稱為你的後裔」(
創二一12)。所以今天就算神要他把以撒殺了獻祭,神也必定使以撒復活;不然,神的應許,不就落了空?(
來十一17-19)。
亞伯拉罕緊緊抓住神的應許,沒有絲毫懷疑。在這次的答題,我們可以看到亞伯拉罕的信心指數大幅提升。他已經懂得在面對難題的時候,深信神對他的承諾,所以他不再去擔心自己所假想的恐懼,而能放心將以撒獻上。
4. 神的評分:滿分
神說:「現在我知道你是敬畏神的了,因為你沒有將你的兒子,就是你獨生的兒子,留下不給我」(
創二二12)。神以實際的預備,回應了亞伯拉罕滿分的信心(
創二二13-14)。
結語
亞伯拉罕一生寫了許多張考試卷。雖然他並不是每次都考得很好,但難能可貴的是,他並沒有讓自己的信心停滯不前,而是持續進步。他不會因著哪一次考得好,就一直沉醉在那個當下而不往前;也不會因著哪一次考得不好,就自我放棄。考試不會每次都是一百分,但我們總要在考後作檢討,一次比一次更進步。
亞伯拉罕的這三次考試,如同我們信仰的三個階段:在初信階段,人對神的信心單純,往往能遵照神的吩咐去行,並且得到神的祝福。接著走上跟從主的這條道路,在遇到人性的弱點時,也許我們的信心不夠穩定,有時無法勝過軟弱,但我們總要相信這位信實的神不會讓我們獨自承受;同時,要在一次次的考試中,追求不斷進步。到了信仰的成熟階段,當我們的事奉或獻祭,能以對應許的堅定盼望為根基,來面對神給我們的綜合考驗時,神必按著我們的信心,為我們預備配得的恩典。
「忍受考驗的人是有福的;因為他通過驗證以後,將領受生命的冠冕,這是祂已經應許給那些愛祂的」(
雅一12;原文直譯)。我們應當經常省察、試驗自己的信心,並且倚靠神得以在信仰的路上更堅定、更進步(
林後十三5-9)。