自從巴比倫王尼布甲尼撒逝世之後（562 BC），巴比倫王室經過一連串的權力鬥爭，六年後，由尼布甲尼撒之女婿拿波尼度（Nabonidus）奪取領導權。當拿波尼度作王六年後，他將其長子伯沙撒指派為巴比倫副王，自己便南下到提瑪綠洲去了（請參考第五章巴比倫簡史之部份）。

但以理在這一連串的權力鬥爭當中，他早就看淡世間榮華，情願避開這場政治風暴。以人的眼光來看，他不願競爭也就失去更上一層樓的機會，最後連伯沙撒王都不認識他（但五11）；但從另一角度來看，此時的他，反倒以專心親近神來面對這黑暗紛亂的宮廷世界。神藉著夢，在他心中激起了亮光，自此揭開《但以理書》下半部的序幕。這一連串的異象，不但給被擄之民一線曙光，神更將這亮光持續到末後的選民，一方面向選民預告祂的作為，讓相信這些異象的人能有所準備；二方面也藉此向世人宣告，祂就是人類歷史的主宰，一步步地按照祂的計劃，為世人揭開未來歷史的藍圖。



 

但以理作異夢

當伯沙撒王登基年的某一天，但以理作了一個不尋常的夢（1），這夢清楚留在他的腦海中。在本節的「夢」，其原文恰巧與「首領」（拉五10）同字，所謂「日有所思，夜有所夢」，一個能讓我們留在記憶中可以回憶、甚至可以用筆記錄下來的夢，一定是我們心中的首領，成天讓我們掛心的事。

但以理做了一個有關選民未來的夢，顯露出他將自己隱藏於權力風暴之外，卻整天惦記著選民的未來。原本紛亂的巴比倫朝廷，似乎給選民有掙脫這隻猛獅的跡象，沒想到拿波尼度掌握了大局，使混亂的局面穩定下來，又順利地將其子伯沙撒安置在京城中。從但以理看了異象後憂心忡忡的態度來看（七15），但以理對選民的未來想必十分掛念憂心。

先求神的國與神的義是得神眷愛的不二法門，但以理關切神國的事，神自然願意啟示祂的心思意念給專心愛祂的人。想想我們自己，我心中的首領是什麼？能留在我腦中的又是什麼呢？



 

海中上來的巨獸

但以理夢到這異象的內容大致如下：在一片汪洋大海之上，驟然從四面八方颳起一陣大風，有四隻形貌怪異的巨獸從海中上來。第一隻怪獸是一隻有鷹翅的獅子，但隨後竟被拔掉鷹翅，卻也得到了人的性情、意志，成了有人性的獅子；第二隻是一隻口啣著三根肋骨像熊的獸；接下來的第三獸是一隻背上有四個鳥翅膀，有四個頭的豹獸。

最後一隻無名獸，形貌最可怕，也最兇殘，牠竭盡所能地用牠的大鐵牙吞吃獵物，吃剩下的又用腳踐踏。其頭上有十支角，但後來又冒出一支小角，將十支角中的三支連根拔起，而且這小角有眼有口，竟然說起誇大的話來。

用海來象徵人的世界是十分貼切的（17），遠遠地看似乎平靜，其實仔細一瞧還真是暗潮洶湧，無論是在風暴的人生中，或是有如白雲蒼狗之一幕幕人類歷史，所見的就是「起伏不定」，甚至隨時就會湧出「瘋狗浪」,造成混亂悲劇的場面。

在人的世界裏，「國家機器」可說是典型的人面獸心，因為它是人們為了想掠奪更多資源所形成的產物，尤其這裏所描寫的這四獸，也就是將要在世上興起的四國（23）。這四獸自海中而出，貪婪無度，一心想要擴展自己的勢力，製造更多的混亂；每一獸都將自己之前的那獸掠奪盡淨，牠們存在的目的就是爭戰吞吃。約在但以理見此異象的五十二年前，尼布甲尼撒王曾作過一個金頭、銀胸、銅腰肚、鐵腿與半鐵半泥腳的大像，其內容與這裏的四獸有異曲同工之妙（參：但二章）。以世人的眼光來看，這些國家的權勢有如極其光耀的大像（二31），雖然可怕卻又要站在人的面前，令人揮之不去。但神在夢中卻提醒但以理，宮廷內盡是弱肉強食，世界的政權、利益團體更是如此，為了鞏固自己的勢力，用盡各種「啣、吞吃、嚼碎、踐踏、連根拔起」的手段，似乎愈來愈殘忍。難怪以神的眼光來看，就像失去人性的巨獸一般，雖龐大卻少了永恆的價值。

當中有一個愈來愈像人的獸，能夠兩腳站立，需要付出代價就是要被拔掉鷹翅，雖然行動力減弱，卻擁有更寬廣的視野。的確，尼布甲尼撒就是那個蛻變的獅，神擊打他，使他得了七年的獸性癲狂症之精神病，暫時失去智慧、尊榮，更失去馳騁沙場的威勢，在人看，他真的完了。

神給但以理有屬靈的雙眼，他居然看到這隻獸得到人心。心是內在的，是無法展露在外的，那是一份神所認定的價值，需要有銳利清晰的眼光才能夠透視那層肉眼的障礙。後來的尼布甲尼撒王，他終於懂得認識這位宇宙的主宰，也在他最後的晚年裏，享有不再以掠取為樂的生命，而實實在在地脫離獸性，換取神所看重的本質──美善平和的人性與一顆虔敬崇拜的靈性。（待續）