經文：路十五11-32

前言

「我是在當了爸爸之後，才學作爸爸的，……。」大約十年前這則汽車廣告一直深植我心，因為九年前我剛好有了第一個孩子，總希望自己能夠當個好爸爸，並且給孩子一個幸福快樂的家庭。近幾年來，孩子漸漸長大，親子間的關係，僅能以「時好時壞」來形容，這時我才發覺「父親」真的不好當。

以前我在讀經或是查考「浪子的比喻」時，往往不求甚解，而只注意到這個浪子的放蕩、流離、認錯、知返、得安慰；或是大兒子對父親負氣、對兄弟不解怨的不良表現，反而忽略了一位慈愛的父親。年來再次重讀聖經，看到《路加福音》的時候，特別注意這一段比喻，忽然間茅塞頓開，好像發現新大陸似地。仔細研讀這段經文時，這位父親的表現給了我極大震撼；雖然他出現的時候不多，但其中所傳達的訊息，卻是一位父親對孩子的「完全之愛」；換句話說，他是一位「完全的父親」。我試著從簡短的經文中來探討這位慈愛的父親，分享主耶穌在這比喻中傳達給我們在信仰生活上的美好訊息。

一、他是個民主、公平、愛心沒有偏失的父親

如果我是這位父親，在聽到小兒子要分產業的提議時，不氣得雙腳亂蹬、七竅生煙，跟孩子吹鬍子瞪眼珠子，那已是我忍耐的極限了。對我這個「傳統大男人」來說，敢來向我要家產，這無疑是藐視父親在家中的地位；又好像是在咒詛老頭子趕快死的樣子，就算我有再好的修養，也要臭罵孩子一頓。但是這位父親卻能平心靜氣，按照律法公平分配產業給兩個孩子，並且能讓孩子們毫無異議，光是這點就很厲害。他不僅給孩子自主權，更尊重孩子的選擇權，這種涵養，我等實在難以望其項背。從這裏可以發現，他不僅疼惜兩個兒子，並且重視孩子對生活品質、環境變遷的感受，凡事先以孩子的立埸來想，並不是以威嚴父權的管理模式來壓制孩子的思想，……，實已達到「公義憐憫」、「不偏袒」的境界（賽三十18-21；羅二6-11）。

現代家庭，孩子愈生愈少，平均每一個家庭才生一點四個孩子（註一），難怪會當成寶貝看待；有些家長對孩子尊重原是無可厚非，但是有些已經太過火了（撒上二29-30），甚至偏離社會規範，更甭說倫理道德觀念了，尤其溺愛，更容易造成孩子們的價值觀偏差。為人父母者當適時調整教育腳步，不要等到孩子作奸犯科被抓到警察局時，還「理直」氣壯地帶著「打手」到警局「理論」，或就算已有犯罪事實，也死不認帳地說是被朋友帶壞，或是警察抓錯人等等的理由，最終就是不願意承認自己對孩子溺愛所造成的錯。

二、是個慈愛、憐憫、恩典、公義的父親

自從小兒子離家之後，慈愛的父親天天引頸企盼愛子的歸回（我想天下的父母都是一樣的）；他的心情因著日子流逝，更加傷心難過，但是對孩子的關愛並沒有因此減少，反而更加強烈。當初讓小兒子出外闖蕩，目的是為了讓孩子知道生活的不易，並且能在遭遇患難中學習面對困境、學習成長。當父親看到愛子歸回之時，內心激動的喜悅是可想而知；他不會因孩子無知離家而不再愛他，反而是接納、祝福落魄重新歸回的浪子，因他知道全能者的管教乃是真福氣（伯五17-18）。

孩子能夠在遭遇患難之後，重新歸回父家，並且知道認罪悔改，這不僅表示小兒子已經長大了，而且也是人生一大樂事，應該說是「人生到處充滿著快樂與希望」。請看，父親馬上吩咐僕人為孩子「披公義之袍、戴權柄之戒、穿平安之鞋」，並說：「把那肥牛犢牽來宰了，我們可以吃喝快樂；……。」一連串的動作，在在顯出父親的慈愛憐憫與喜樂。他接納孩子，給孩子名分，使他身分更顯尊貴，並且重新得蒙保守在父家，就像天父真神愛憐世上眾人一樣（約三16；約壹四9-10；彼前二9-10）；如此包容、偉大的胸襟正是我們需要學習的功課之一。

三、是個賞賜豐厚的父親

「把那肥牛犢牽來宰了，我們可以吃喝快樂；……。」大兒子抱怨父親沒有給他肥牛犢與朋友一起快樂，就連一隻山羊羔都沒有（29）；小兒子浪蕩回來，反而享受父親給他預備了豐盛的筵席，這叫大兒子心中憤憤不平；可是經過父親的一番開導（31-32），我想大兒子應該會和家人一起享受這頓豐盛的宴會吧。神的恩典充充滿滿，數算不盡，祂照著各人的表現賞賜各人（羅二6-11），不僅使人得享肥甘，更不加上憂慮（箴十22）；祂以喜樂充滿你口，以歡呼充滿你嘴（伯八20-21），有誰能像天父真神給人平安、喜樂、恩典？

世人追求財富，乃是以為錢財可以給他保障，可以滿足人的需求，可以解決許多的問題，可以……。沒錯，錢財可以解決許多問題，可是有更多的問題不是「財大氣粗」可以解決的──金錢買不到生命、買不到真正的喜樂、真實的感情（包含親情、友情、愛情）、心靈的滿足、……。人與人之間的感情是最不容易解決的問題，尤其是現代人的互動關係，更不是錢財可以釐得清的。人一生中真正的成功，以聖經的角度來看，當是「凡事興盛」（約貳2），因此，在勞苦愁煩、哀聲嘆息之後，短暫的成功，或是經營的事業，若沒有神的保守，當初費盡心思積攢的錢財，便如流水，來得快，去得也快（詩一二十七1-2；路十二15-21）！

四、是個樂天知命、充滿愛心的父親

「塞翁失馬焉知非福」，孩子離家，猶似丟了產業（詩一二七3）；傷心的父親斜依門前，望著路口的樹影，想念著小兒遊戲的身影，就在思念煎熬、痛苦失望中忽然看見愛子歸回，當時的衝擊並沒有讓父親手足無措，而是動了慈心，跑去與兒子抱著頸項連連親嘴（20），仔細端詳著回來的愛子，雖然落魄頹癈、滿身創傷，但是以前年少輕狂、放蕩不羈的小兒已不復存在，身為人父，眼見孩子在操練中有所成長，這是何等快樂！沒有失去，不知曾經擁有的幸福──小兒子歷經患難之後才知父親的慈愛、家庭的溫馨；還好他知道回頭，不然可憐的父親可就沒有笑容了。

父親的付出，並不期望孩子會有回報，但是眼見孩子歷經風霜之後的成長，卻已心滿意足。我想這位父親「愛與包容」的功夫實已達到了「完全之愛」（林前十三1-8）的境界，這正是為人父母所需要認真學習的功課之一。再仔細看看這段經文中所透露的訊息──「心中有愛，才有快樂；凡事包容，才有快樂。」不管你是誰，只要學會「愛與包容」，不論遇到任何事故，任何操練，神必為人們開路，使我們的生命充滿喜樂。看看這位父親的表現就知道，他在這方面確實有非常美好的修養；請看，他與得賞者一同喜樂（24），因為他深知失而復得之喜；他告訴家人要歡喜快樂（32），因為他更熱愛全家團圓之樂。如果我們懂得把握每一次的機會（傳九11），去享受各種際遇中的氣氛，並仔細揣摩慈愛之父的心境（腓二5），我們便離成功不遠了。

五、是個溫柔、冷靜的父親

大兒子對於父親的舉動，是非常氣憤、嫉妒，並且也不能理解父親心中的喜樂；因此父親出來勸他時，他對兄弟的指控，完全不顧手足之情，對父親的抱怨，更是欠缺理性，大有把父親也怪責在內的意思。如果你是這位父親，你有何感想或舉動？換作是我這個欠缺靈修的粗人，一定先狠狠扁他這個「不孝子」，再告誡他兄弟之間應有的手足之情，長幼之間該有的倫理道德。可是我們發覺，這位溫柔、冷靜的父親卻以更有效、更平和的方式來處理大兒子的「質詢」；這種大智慧，可不是一般人可以學得來的，除了祈求天父真神賜給我們之外（林前二10-14），就是要學習耶穌基督以智慧的靈來行事的榜樣（參考：太二十一23-27，二十二15-22；約八1-11；賽十一1-5），這是我極力追求的。

我們也要學學這位父親的處理方式──他先安靜傾聽孩子的抱怨，再仔細分析孩子的盲點，並且以包容的心來規勸大兒子應當接納兄弟的歸回，如此化解一場紛爭，也同時得回兩個孩子，如果當時父親嚴厲指責大兒子的不是，很可能演變成大兒子負氣離家出走。我想這正是人與人之間處理衝突事件的最好準則，也是我們要加倍學習的功課。

結語

「父母難為」這是現代父母普遍的心聲，然而基督徒不該只是發發牢騷，或是唉聲嘆氣吧！應該要努力向善，學習更好的教育方法與處世態度來面對未來的挑戰。我們更要學習如何在困境中教導孩童走當行的道（箴二十二6），並且與孩子們在磨練中一起學習成長。經云：「耶和華有恩惠、有憐憫，不輕易發怒、大有慈愛。耶和華善待萬民，祂的慈悲，覆庇祂一切所造的。」（詩一四五8-9）。誠如聖經所言，天父是如此慈愛憐憫，如此完全地看顧祂的子民，我們既有這麼牢靠的後盾，就應該用心並且放心地經營神所賜給我們的產業（詩一二十七3），在經營的過程中學習如何達到更完美的境界。僅以此篇與天下的父母共勉之。

註一：這是2002年5月31日止，全台灣的統計資料。