有時覺得自己好像是馬戲團中耍皮球的小丑，在有限的時空中同時兼顧好幾顆皮球，現實生活中每一個扮演的角色和每一份受託負的責任，就好比是一顆顆手中扔擲的皮球，皮球的種類和數量隨著年歲的增長而變換且越來越多。

面對一顆顆隨時落地的皮球，時常覺得應付不瑕，唯恐失落了某顆皮球而疲於奔命。及時接住每顆下墜中的皮球竟成為生活的目標，生命的成長似乎停滯在忙著接球、丟球的反覆動作中。

難得忙裡偷閒，檢視自己的生活品質與靈修生活，卻驚覺自己竟忙到生活品質低落的程度，有時為趕工作進度連一頓飯都無法安心自在地享用。信仰生活更猶如撒種的比喻中落在荊棘裏的種子，被生活的荊棘擠住而結不出果子。

馬太福音十三章將荊棘解釋為世上的思慮和錢財的迷惑；對我而言，荊棘卻是為扮演好生命中的每一個角色，竭心盡力地追求完美下所承擔的壓力與代價。仔細思索，追求完美豈不是思慮與煩惱的源頭？但追求完美卻是我生命中根深柢固且難以拔除的荊棘……

「我的佳偶在女子中，好像百合花在荊棘內。」（歌二2）所羅門王如此地讚美他的新婦，這同時是神對教會和信徒的稱許。

正當內心煩惱屬靈的生命被追求完美的荊棘樹卡住，無法結出信仰的佳果時，這節經文卻為我漸趨憂鬱的思路開啟一扇亮窗。在我腦海中浮現一株突破重重荊棘的包圍、超越荊棘叢而綻放的百合花。

儘管荊棘依舊存在，這株荊棘中的百合卻突破生命的難關，展現堅毅的生命力並綻放生命的芬芳。原來，生命不在於尋求無憂無慮的生活，而在於超越生活的荊棘。信仰的屬靈生命力展現在超越生活困境後所吐露的基督馨香。

八年前，媽媽罹患系統性紅斑性狼瘡。中樞神經系統、消化系統和呼吸系統幾乎被狼瘡病變破壞殆盡，卻因神額外的憐憫，奇蹟似地活下來並逐健康復。然而恢復健康的道路卻是艱辛而漫長的。

病後無數的日子裏，媽媽默默地承受藥物治療引起超乎常人能忍受的副作用，生活在面對疾病復發的恐懼裏，我們的心情時常隨著醫院的檢驗報告而起伏不定。

因媽媽的病，家中時常收到親友和主內同靈分外的關懷。面對多方各式好心的建議、偏方或養生健康食品，媽媽為堅持要將身體健康的榮耀歸給神的緣故，她不斷地拒絕許多朋友的好意。面對撇棄醫藥專心靠主的建議，總是讓媽媽與我們家人猶豫不決。

因為在醫學上，紅斑性狼瘡至今仍是絕症，僅能以藥物（類固醇）控制。誰能預知不吃藥會發生什麼事呢？信心的操練與試探神，似乎僅一線之隔，難以拿捏。

媽媽從自己偷偷減低藥量到完全不吃藥專心靠主的過程比戒毒癮還痛苦。過去八年中，當我們的信心仍不足、心存疑惑的時候，我常因受不了媽媽偷偷減藥所引發的副作用，而一次又一次地哀求她繼續吃藥。家中的壓力常隨著媽媽服用藥物劑量的增減而或舒緩或緊繃。我們不斷地徘徊於面對疾病的恐懼與完全交託神的掙扎之間。

直到2002年，在媽媽即將進入病後的第七年之前，我讀到聖經中但以理先知為耶路撒冷的禱告：但以理先知因知道耶路撒冷成荒涼的年數已滿，便禁食禱告求神修復已荒廢七十年的耶路撒冷（但九）。

但以理的禱告使我想到：若媽媽的病也有神預定生病的年數，何苦一直在媽媽吃藥的事上耿耿於懷而不向神祈求媽媽的康復呢？從此以後，當媽媽自行減藥到後期自行停藥身體不舒服時，我不再勸媽媽吃藥，只鼓勵她要專心倚靠神並為她代禱。

2003年春天，媽媽約停藥半年後，突然出現感冒流鼻水等症狀。按照醫生的吩咐，若媽媽出現感冒症狀，必須馬上將她送醫且入院觀察。由於媽媽病情特殊，美國的一般保險公司拒絕提供醫療保險，當時台灣又流行SARS，無法將媽媽送回台灣接受治療。

感謝神賜給我們信心，讓我們憑著禱告面對媽媽的感冒，我們相信主若醫治媽媽的病，這次的感冒將是對我們信心的考驗與神恩典的證明。感謝神！媽媽經歷一般感冒約七天的病程，一星期後就康復了。

2003年秋天，媽媽回台灣並順便到醫院門診做常規檢查。當媽媽告知她的主治醫師關於停藥約一年的實情時，只見她的主治醫師驚慌地為她安排全套的醫學檢查，唯恐遺漏任何項目而耽延病情診斷。當檢查報告出爐時，主治醫師卻意外地發現紅斑性狼瘡的病情活動指數為「零」；換句話說，媽媽已不再受紅斑性狼瘡的轄制。之後，媽媽又患一次重感冒，大家為她代禱，約一星期後就康復了。

神透過媽媽的病使我們家人間更緊密地聯繫在一起，並教導我們學習如何謙卑地倚靠主的恩典過感恩的生活。雖然媽媽的身體仍有其他的病痛，未能完全恢復到生病前的健康狀態，但整個生病的歷程卻使我目睹了，一朵在荊棘中的百合花綻放的過程。

對荊棘中的百合而言，超越荊棘叢的秘訣不在於躲避荊棘的刺傷，而是努力地朝荊棘的夾縫生長。關鍵在於我們的目光著眼何處，不在荊棘本身而是荊棘縫外的天空。

或許我們每一個人的生命中都有些許的荊棘叢，刺入我們的心坎，更擠住我們甚願在道理上開花結果的心意和行動。願神賜給我們屬靈的眼光能突破荊棘叢的阻礙而定睛在神。願我們能超越荊棘叢的轄制，努力向上生長、開花，成為主所稱許並喜愛的荊棘中的百合花。