使徒約翰，出身於加利利的伯賽大，是漁夫西庇太的兒子，雅各的弟弟（太四21、22）。他在加利利海邊見到主的大能，與雅各捨網跟從主（可一17；約一35）。早期的約翰與安德烈曾跟隨過施洗約翰（約一34、35）。

在《約翰福音》中，他從未提過自己的名字，只說是「主所愛的那個門徒」，並沒有表明自己的身分，但是以當時的文獻記載及主後二世紀的神學家的証明，都顯示出《約翰福音》就是他本身的作品。

在《約翰福音》的記載中，約翰本身自從在「一35-40」出現一次之後，就好像消失了一般，直到三年後，在主的最後晚餐中，才又再次出現，並且是挨在主的懷中（十三23-26），這是頗耐人尋味的地方。

從這裡開始，才陸續地記載他與主耶穌及其他門徒的互動──主在被捉後（十八12），與彼得一同跟隨主耶穌到大祭司家的那位門徒，是與大祭司認識的（十八15上）；在當時來講，只有達官貴族、有身分地位的人，才會與大祭司認識。由此可知，約翰的家族在當時的社會中是屬於顯貴之人。聖經也記載，只有約翰可以進入大祭司的家，之後他出來領彼得一起進入（十八15下-16）。

約翰是個奇特的人物──他是十二使徒之一（太十1-4），也是主最親密的中心人物之一（可九2，十四32-34）。然而早期的他，卻是個脾氣壞（可三17）、野心大（太二十20-28）、心胸狹小、又存偏見的人（可九38；路九49），或許這是出於他的衛道之心；但他又是個很有勇氣的人（徒四1-13），所以，約翰40歲之前的生活是多采多姿的。

自古相傳（包括主後二世紀之後的文獻記載），約翰從撒瑪利亞工作結束後曾到羅馬傳教，因而被羅馬皇帝放逐到愛琴海的拔摩島上（啟一9）。晚年被釋放後，到以弗所牧養教會，完成《啟示錄》之後（A.D.95年）才被主召回，享年90歲（A.D.96年），是十二使徒中最長壽的。

如果從其他的聖經章節來相互對照查考，會發覺約翰有許多的優點，值得我們學習。彼得在三次不認主之後，跑出去痛哭（太二十六74、75；可十四70-72；路二十二60-62），當時應該只有約翰看到他懊悔的情形吧！但在《約翰福音》中，卻未曾記載這件事蹟（約十八25-27）。可見約翰對彼得的軟弱是採取「手下留情」的包容態度。

早期的約翰，脾氣雖然不好，但是在歷經將近五十年的福音事工過程中（徒八1、14），讓他發現了身為一個牧者及長者所應該俱備的條件；因為這一連串的操煉，使他在晚年時期的作品更臻完美，這三卷充滿聖潔之愛的經卷──《約翰壹、貳、參書》就是在主後81年完成的。

還記得主在十架上說的幾句話吧！道成肉身的主，就算在人生的最終階段，依然記得善盡為人子的孝道，於是祂在十字架上，將母親交託給祂所愛的門徒──約翰（約十九25-27）。

主耶穌在世雖完成了傳福音的救恩大工，然屬世方面，只有一件事，就是為人子的奉養之責，因此當主耶穌將奉養母親的重責大任交託給約翰的時候，才了無牽掛的說「成了」（約十九30），表示屬世、屬靈的工都完成了；這是件非常不容易的事，卻也有賴於忠心受託的約翰來幫忙完成。

另一方面，約翰對主耶穌基督的認知，也是十二使徒中腦筋較清楚的一位。他不僅見證了主的寶血（約十九34、35）、主的復活（二十4-8），並認知主的權柄（約二十一7、24）；還有，當主耶穌從死裡復活後，曾多次向門徒顯現。有一次在海邊問門徒們有沒有吃的……，並指示他們把網撒在船的右邊。

這些「經驗老道」的漁夫便下網，網住了很多魚，竟拉不上來，這時約翰立即對彼得說：「是主」（二十一1-7），可見約翰的反應何等敏銳，誠如保羅所說：屬靈的人，領會屬靈的事（林前二10-15）。

如果沒有主的揀選，任誰也無法為主盡忠事奉，然而主基督給我們一個服事的好機會──「因為人若有願作的心，必蒙悅納，乃是照他所有的，並不是照他所無的。」（林後八12）而約翰就是這句話的最佳執行者之一。

五旬節聖靈降臨後，約翰與其他門徒均熱心傳揚主的救恩，行神蹟（徒三1-10）、勇敢見證主的救恩（徒四13）、到撒瑪利亞傳教（徒八14-25）等等。可見他們都是將自己獻上，當作活祭，忠心事奉神的好僕人（羅十二1、2）。

在查考聖經人物的過程中，往往有許多莫名的感動出現在腦海裡，甚至半夜都得趕緊提筆記下剛剛的感動，深怕早晨睡醒就忘了。深切祈求主耶穌賜給我們聖靈的智慧、德性和力量（提後一7），讓我們在傳福音的事工上（尤其是文字宣道）能多盡一份心力（提後四17、18），才不辜負主耶穌加給我們的恩典，因為，主所愛的門徒──就是你。