彼得出身漁夫；當主耶穌呼召他的時候，對他說：「來跟從我，我要叫你們得人如得魚一樣。」（太四18-20；可一16-18）。這句話，對彼得在以後的傳道事工上，一直保有漁夫的工作精神，及不斷激勵自己繼續前進，有著很大的影響。我們可以從《使徒行傳》對彼得的記載中得到答案，更可以在《彼得前後書》中得到印證。

彼得的傳道生涯至少三十年以上；他常在耶路撒冷附近地區牧養神的教會，也曾受差遣，與約翰到撒瑪利亞工作。回耶路撒冷三年後才真正遇到保羅（加一18）。之後，便周遊列國，到過約帕、該撒利亞與安提阿（徒九36，十1；加二11）。

離開安提阿之後即回耶路撒冷，數年之後遷居「巴比倫」（彼前五13）。主後67年，羅馬皇帝尼祿大大迫害教會，彼得亦慘遭殺害，被倒釘十字架。經云：「為義受逼迫的人有福了，因為天國是他們的。」（太五10）

彼得的傳道生涯中，有兩件事令他畢生難忘。其一，是他三次否認主（太二十六69-75；可十四66-72；路二十二54-62；約十八15-27）；其二，是主對他三次的考驗（約二十一15-17）。

三次否認主的省思

彼得三次否認主的「事蹟」，是循序漸進，是看得見的軟弱所累積的。首先，他在眾人面前誇口自己對主的忠心（太二十六33-35；可十四27-31；路二十二33；約十三36-38）。似乎，在當時來說，自己可謂是「天下第一忠心」的門徒；可是，有誰比主耶穌更堅強呢？彼得信誓旦旦的打包票（當時不知有否拍著胸膛誇口，如果有，可能拍得胸部都快淤青了也說不定），可是真正遇到事情的時候，總是有人會先「閃人」，以免遭到清算，或是遭受池魚之殃；彼得是正常人，最終他還是臨陣退縮了（可十四50-51），所以不要誇口自己的優點，因為失敗就在門口等候。因此《聖經》告誡我們，在神的面前，不可冒失開口，也不可心急發言（傳五2；箴十一2，十六18）。

其次，是彼得沒有儆醒禱告（太二十六40-44；路二十二45-46）。曾經有兩次的機會，主耶穌帶著彼得、約翰、雅各三位門徒上山遠離人群去禱告（太十七1，二十六36-37），可是門徒都打盹睡著了，未能儆醒與主一同禱告。尤其在客西馬尼園的時候，更是三次被主提醒：「總要儆醒禱告，免得入了迷惑；你們心靈固然願意，肉體卻軟弱了。」（可十四37-41；太二十六41）。

可見得基督徒的禱告生活是不可或缺的，尤其是以心靈與誠實與主深入交通的工夫更是不可少（約四24）。能夠被主教導訓誨是何等寶貴的恩典，可是有多少人忽略了這個珍貴的機會，遠離了主的欄圈，迷失在炫爛誘惑的花花世界？經云：「謹守訓誨的，乃在生命的道上；違棄責備的，便失迷了路。」（箴十17）

其三，在客西馬尼園，當主耶穌被捉拿之時，門徒看見如狼似虎的兵丁聚集，眾人的本能反應當然是四散逃跑（太二十六56下；可十四50-52）。彼得當然也不例外，但是他比別人多了一顆愛主的心，因為剛剛還為了保護主耶穌，拿刀砍人（約十八10；太二十六51；可十四47；路二十二50）。

血氣之勇不足恃，這時的他，心中雖然害怕，依然「遠遠地跟隨主」（路二十二54；可十四54）。我想，彼得的心裡一定十分矛盾，甚至無法理解，為何永生神的兒子（太十六13-20），會像犯人一樣被帶走？

其四，在敵人環視下取暖（可十四54；路二十二55；約十八18），當他遠遠地跟隨主耶穌到達大祭司的庭院外時，不得其門而入也就算了，可是約翰還真好心，竟然幫忙打通關，讓彼得可以進到內院，沒想到一進門就被認出來（約十八16-17）。

這時，彼得否認自己，也否認了主，但他並沒有醒悟過來，自己已是深入敵境了，還與眾人一起烤火；陷自己於死路中，想回頭，為時已晚矣。這跟賣主的猶大，一樣的執迷不悟，非到事情發生了，才知「代誌大條了」。許多沉迷於酒色財氣的人，大概也是「既傷身又傷心」的時候，才知道自己的「執著」（正確的說，應該是任性吧！）是不應該的。

就是因為這些軟弱的累積，讓一個原本堅強的使徒，變成一個脆弱的人。接連三次的否認主（太二十六69-75；可十四66-72；路二十二54-62；約十八15-27），更是對彼得莫大的打擊，尤其是《馬可福音》說，他是「思想起來，就哭了」。當主耶穌轉身，以慈愛的眼光看著彼得的同時，我想，彼得的心碎了，因此悔改痛哭（太二十六75；可十四72；路二十二62）；這是他畢生難忘的一瞬間，也是他在失敗的谷底重新爬起的開始。

三次考驗的蛻變

這是主耶穌在升天之前，給彼得最後的機會；也是彼得在失去信心的同時，得到主最關切的詢問。許多失敗的人無法再站起來，不是他沒有力量，而是得不到肯定的支持，就因為這三次的考驗，讓彼得重回主的門牆，當得起教會的柱石（加二9）。所以，要使人成功的原動力，除了機會之外，鼓勵與肯定的支持是絕少不了的。

當主耶穌第一次、第二次在詢問西門的時候，「愛」所用的原文是Agape這個字，屬於最高級的愛，但彼得卻以屬人的Phileo「愛」來回答主。主在第三次反而以Phileo來反問他時，這使西門心裡開始緊張，並憂愁的對主說：「主啊！祢是無所不知的，祢知道我愛祢。」（約二十一17）。

其實主耶穌早已深切地知道彼得愛主的心，只是先前三次的否認主，使他失去作教會柱石的身分，藉著這次的考驗，使彼得重回主的懷抱。這是彼得一生不敢或忘的回答（彼前四7-8），也因此，使他更深切的了解到主的憐憫與慈愛是何等的長闊高深（彼後三8-9；弗三14-19）。因此在《彼得後書》中，彼得規勸世人要努力向上，得著豐豐富富的恩典，衷心盼望主的到來（彼後一3-11）。

主耶穌在警告彼得的時候，總是叫他的別名「彼得」來提醒他（路二十二31-34），要他堅強如磐石，因為「彼得」是希臘語，原文為「磐石」Rock，亞蘭語則稱為「磯法」，意思為「柱石」Stone（約一42）。三次考驗的同時，卻以「西門」來稱呼彼得，要他仔細的「聽著」，因為「西門」的原意是「聽者」Who hears（約一41）。我想，主耶穌對門徒的「因材施教」，的確有一份妙不可言的意義存在，絕不會比孔子遜色吧！

在彼得的書信中，他以本身對主的體驗，以及對道理的認識來提醒苦難中的同靈，期能造就當時的信徒（彼前一10-12；彼後一12-18）。如今，我們何嘗有幸，得以讀到這篇造就人心的書信──《彼得前後書》。人不可能永遠堅強，但是在軟弱的時候，能夠得到別人的扶助與支持，這是莫大的福氣。願我們在今後所行的路上，都能蒙主保守，直到主來的日子。