感恩節（Thanksgiving Day）是加拿大與美國共有的節日，過節的原意除了全家可在此佳節闔家團圓，共享天倫外；更是為了感謝造物主賜福大地風調雨順，賞賜豐收的農作物。不過兩國的感恩節日期卻不同，加拿大的感恩節是在每年10月的第二個星期一，美國的感恩節卻在每年11月的第四個星期四。

為何加拿大的感恩節，比美國的感恩節提早了一個多月呢？據說乃因加拿大為寒帶國家，地理位置在美國北邊，氣候遠比美國冷得早，萬物成長的時間較短，收成的時間也較早，所以慶祝大地豐饒，進而感謝天父賜福、看顧的感恩節就過得較早。

感恩節對西方人來說，其重要性不會亞於聖誕節。那是一年當中，親人團聚的節日，許多散居於外地的家人，都會利用連續假期，回家與親人團聚過節或出門旅遊。

美國感恩節的起源，要追溯至16世紀一群英國的清教徒。他們在1620年，因不堪宗教迫害，為了宗教自由，乃帶著家人搭乘五月花號（Mayflower），遠渡重洋，來到北美另覓新天地。

這艘木製帆船就在狂風暴雨中冒險前進，冒著隨時都會船毀人亡的危險，在汪洋大海中，艱苦漂泊地航行了三個多月，最後，終於來到現在美國麻塞諸塞州的普利茅斯港（Plymouth）。

這群清教徒，抵達新大陸時，已是冰天雪地的冬季。旅途勞頓已夠讓他們身心俱疲，在這個截然不同的新環境裡，又找不到足夠的食物過冬，以致很多人倒地不起。飢餓、生病，加上沒有足以避冬的住處，種種的困難與不適應，終讓許多人失去生命。一個冬天過去，這群歷盡千辛萬險來到美洲的新移民，最後剩下不到五十人。

還好隔年春天，就在他們束手無策，坐以待斃時，印地安人適時出現了，並對他們伸出援手。除了送來食物、毛皮等生活必需品，還教導他們辨識植物、狩獵、捕魚、飼養火雞及種植南瓜、玉米等生存方法。

這群來自歐陸的新移民，因印地安人的教導與幫助，逐漸習慣了新大陸的生存方式。當年秋天，所種的農作物並獲得大豐收，他們為了感謝印地安人的協助，及感激上天讓他們有很好的收成，就邀請印地安人跟他們一起慶祝豐收的慶典。這就是第一個感恩節的由來！

雖然，後來人們也會在秋收後慶祝感恩節，但一直沒有固定的日子。直到1863年，美國林肯總統才宣布每年11月的第四個星期四為感恩節。但後又幾經變動，直至1941年，美國國會才正式宣布每年11月的第四個星期四為感恩節。

至於加拿大感恩節的起源，則來自三個傳統。其一乃是以前的歐洲農夫，本來就有慶祝農作物豐收的慶典。他們會將花果及穗物裝滿於山羊彎曲的羊角裡，藉以表達對神的感謝。這些歐洲農夫來到加拿大後，也將此歡慶豐收的傳統帶到加拿大。

其二乃是英國的一位航海探險家Martin Frobisher，他曾嘗試尋找一條到東方的北邊通道。此舉最後雖然並未成功，但他卻在北美建立了英國新的殖民地。1578年，他更舉行了這塊殖民地的正式命名儀式，並將之稱為「Newfoundland」。

在此儀式中，他還對神獻上保守他在長途旅程中得以生存的感謝。後來的英國移民者，乃持續延用Martin Frobisher對神獻上感謝的儀式。在此同時，法國的移民航海探險家Samuel de Champlain，抵達加拿大後，也舉行慶祝豐收的感恩慶典，並將食物與印第安人分享。

其三乃是美國南北戰爭爆發時，一群效忠英國政府的人民，因逃避戰爭，從美國移居加拿大後，也將美國慶祝感恩節的傳統，一舉帶到加拿大。

基於以上三個傳統，加拿大國會乃於1879年，正式宣布每年的11月6日為感恩節，並訂為國定假日。後又幾經變更，最後才在1957年，宣布每年10月的第二個星期一為感恩節，並沿用至今。

個人覺得感恩節除了家人團聚的甜蜜及吃喝旅遊等享受外，其實是一個非常有意義的節日。因它提醒人們：對神、對人凡事都該心存感恩。想想，若非神愛世人，賜福大地風調雨順，萬物才得以滋長，人類豈有農作物可豐收？

小時候父母師長也常提醒，若非農人辛勤耕種，我們怎有穀物、菜蔬可食？若非工人織布、染色、編織，我們怎有衣服可穿？若非清道夫整理環境、清理垃圾，我們豈有清潔的環境可居住？……我想世上沒有一人，可靠己力獨活。對於自己每天所享受的一切，都該心存感激，而不是覺得理所當然，漠視不理。

記得年少時，曾讀過一則故事。當中提到，以前有個年輕人，成天抱怨自己懷才不遇、時運不濟，沒甚麼財富。

有一天，他碰到一個罹患重病的老富翁，當他又像往常跟別人訴苦一樣地跟老富翁發牢騷時，老富翁即對年輕人說，只要你把雙眼挖下來給我，我就送你一筆大錢，你看如何？年輕人想了想，就搖搖頭。

老富翁又說，不然拿雙耳來換也可以。年輕人想了想，還是搖搖頭。老富翁又說，實在不行，雙腳也可以。但年輕人，依然猛搖頭。

最後，老富翁就對年輕人說：「這樣看來，你為何還要對人一直埋怨沒有財富呢？」年輕人恍然間明白了一切……，原來，健康的身體就是一個人最大的財富。

對於這則故事，我真是感觸良深！因我一生為病所苦，深深體會一個人最大的財富，真的就是「健康」。現在的年輕人，大都是「茶來張口、飯來伸手」一族，因從未吃過苦，對於身旁所擁有的一切，皆覺得理所當然，並無感恩之心。

常常不知為何要感謝？也不知要感謝誰？更不知要如何表達感謝？其實，要感謝的事情很多，真的不知從何感謝起，就先為自己擁有健康的身體感謝神吧！要知道自己所輕忽的健康，正是世界上許多人不曾擁有、卻渴望擁有的極大幸福。

美國最傳奇的盲聾啞殘障作家、教育家海倫凱勒女士就曾說過她小時候的一個經歷：「有一天，出門的時候，我一直哭著自己沒有鞋穿，心情壞到極點。

後來，當我知道有人連雙腳都沒有了，我才知道原來我還是很幸福的。從此我學會了感恩，除了感謝我所擁有的一切，更能悲憫別人的匱乏。是的，當我為自己沒有鞋穿而抱怨時，世界上竟有人連雙腳都沒有了。不是更可憐嗎？我豈能再抱怨自己沒有鞋穿呢？」

讚美詩393首〈感恩歌〉及394首〈感謝神〉，唱到許多感謝神的事，每次吟唱，內心總是感動不已。但有一種感謝，卻是詩歌中沒有提到，卻在我移民後，特別有感於心的──那就是為「主耶穌在中國設立真教會」一事深深感謝神！

自聖靈親自在中國設立真教會後，九十年來，真教會於世界各處，就像雨後春筍般地一間間被建立起來。不過，截至目前為止，全球真教會的信徒，絕大多數還是中國人。

身為中國人，因完全沒有種族隔閡、語言限制的問題，若想到真教會慕道，進而受洗歸主，並持續聚會，比起其他種族，真是容易的太多了。

不像其他種族的人，就算知道真教會的存在，也認同真教會所傳的福音，但只要想到真教會的信徒大多是中國人，而非自己同種族的同胞，有多少人可以克服種族的隔閡，長期忍受孤身一人的孤寂感，不顧一切地恆常聚會？

當我捫心自問，就深覺自己做不到！因為光是膚色、長相不同，就已讓我產生無形的距離；語言不通，更令我痛苦萬分；若在加上思想、習慣、民情風俗等各方面的差異，還真會讓我無所適從。

待在多倫多教會多年，發現大家雖然都是中國人，但當語言不通或是講起對方的語言不順時，見了面就只能點頭微笑，或簡單寒暄幾句，很難聚在一起多講一些較深入的話。同一種族，只是語言不通尚且如此，何況不同種族？

曾經，因要教中文詩班練唱，為了提升自己的音樂能力，也曾加入幾個中國人組成的合唱團練唱。無奈這些合唱團，從指揮教唱，到團員彼此間的對話，都以廣東話為主。若指揮以英語教唱，我還勉強聽得懂，但用廣東話教唱，我就完全無能為力了。所以，每個合唱團，我都去不到三次，就放棄不唱了。

那幾次加入合唱團練唱的經驗，讓我深深體會就算是同一種族，但只要語言不通還是會讓人無比痛苦！除了不知所云外，更讓人倍覺孤單。曾經有位姊妹跟我提及，她的姊姊因只會講廣東話，所以對於到以講國語、英語為主的多倫多教會聚會，不但不感興趣還有些微詞。

移民加國後，因自己也遇到語言不通的困難，現在，頗能感受其姊語言不通的痛苦。想想，同樣身為中國人相聚一起時，語言不通都很痛苦了，更不要說不同種族，再加上語言不通，那是多大的折磨呀！

移民加國後，才知道中國與印度因彼此為鄰，邊界時有紛爭，故兩國人民對彼此的印象，好像不是太好。家弟於上班等公車時認識的一位印度鄰居，就很坦白的告訴家弟：若家弟不是來自台灣的中國人，跟中國沒什麼關係，他根本不想跟家弟講話。

所以，我常想一個印度人，縱使可以接受基督教，並知道真教會有真理、有聖靈、有神蹟奇事，他能克服種族的隔閡與怨懟，待在一個信徒以中國人為主的真教會嗎？

我常想中國人何德何能，可以蒙神如此厚愛，讓其在中國設立真教會，如此方便中國人的信仰之路。假設今天主耶穌是在俄羅斯、西班牙、巴西、伊朗、印度、阿拉伯……，或其他任何一個非中國的國家成立真教會，中國人能那麼容易去真教會尋找神、敬拜神嗎？

我想答案絕對是否定的！所以身為中國人，豈能不為主耶穌在中國設立真教會，大大感謝、深深感動，並想盡辦法，早日將福音傳給天下萬族，報答神的厚恩呢！

感恩節話感恩，逢此佳節，除了美好的假期，更令人思考感恩的話題。

記得某一次的家庭聚會，領會者除了帶領查經，還希望每個人跟大家分享一則感恩見證。毫不意外地，那晚每人所分享的感恩見證，都是神已為其成就的美事。

後來，卻有一位弟兄提出較不一樣的見解，並說道：「我們所求的事若蒙神應允，或是被神保守在順境中，當然知道感謝；但假若神沒有垂聽我們的禱告，甚至還將我們置於逆境中操練，不知大家是否還能感謝神？」

是的，人在順境中感謝神，不是一件困難的事；但若一直處於逆境中，能有幾人繼續對神獻上感恩的祭呢？尤其是已經靜思己過，又不斷跟神祈求，甚至已到不知還要跟神禱告甚麼，但神卻還靜默不語、不伸援手時，恐怕再大的信心也會動搖，並開始心生抱怨。

我的病痛人生，因過久過長，就讓我深深埋怨過，直到自己學會在逆境中感謝，才開始一步一步在苦境中轉回。走過死蔭幽谷後，才真正體會神為何要求我們以感謝為祭獻給神！因願意對神、對人「感謝」的人生態度，能轉變一個人憤世嫉俗的心態，這樣的改變，是得醫治的契機，更是醫治我們傷痛的最佳良藥。

你們要以感謝為祭獻與神（詩五○14）。

我要以詩歌讚美神的名，以感謝稱祂為大！（詩六十九30）

當稱謝進入祂的門，當讚美進入祂的院；當感謝祂，稱頌祂的名！（詩一○○4）

值此感恩節日，再一次自問：對神獻上多少感恩的祭呢？