「乾坤一轉丸、日月雙飛箭」，多災多變的2011年已往，2012歲次壬辰的中國農曆新年，在波波寒流中亦已流逝；二月初旬報載寒流侵襲歐陸，造成四百多人死亡，七萬多人受困，多瑙河河運癱瘓；捷克更創下零下38.1度的歐洲最低溫記錄；日本北海道更達零下42度；羅馬、東京均飄落大雪。

散步在公園河堤上，沿岸的小葉欖仁的樹葉在北風的逼引下，萬葉驟然而落，似飄雪，卻是綠黃相間的彩雪鋪滿了草地，美極了。《詩篇》第六十五篇11節記載：「神以恩典為年歲的冠冕」。細細思想之，果如是。「天地者萬物之逆旅，光陰者，百代之過客。」生命中的年年月月，都充滿神的恩典，雖然其中有諸多的苦難、天災、人禍、患難、打擊，重要的是我們如何去看待發生在我們生命經驗中的事物，以真理再度去剖析之，則凡事都有神的美意。如同保羅在歷經凶險之絕境中，蒙主保守平安後，即有「在世為人，不靠人的聰明，乃靠神的恩惠」之言（林後一12），神若憐憫，必讓我們明白神的旨意。

2011年3月11日，東日本大震災帶來的痛苦、傷害與災損，使日本地區民眾經歷了最刻骨銘心的一年。但也在隨後切不斷的人際互動中，體會了「愛」與「關懷」的珍貴性。

「日本漢字能力檢定協會」從1995年開始，每年12月都會公布一個由日本大眾推薦，可以反映該年世界或是日本社會的代表漢字。這種「今年的漢字」，在日本已成為每年媒體必然報導的文化活動。日本民眾在2011年所推薦的代表漢字就是「絆」。

日文的「絆」，發音是「きずな」，它本來是指栓動物的繩子，後來被引申成切不斷的情感關係，或是分不開的連帶關係。中文的「絆」，和日文的「きずな」兩者均發展成為抽象的概念。中文的「絆」解釋為「羈絆」，指的是束縛，多半用在痛苦、苦澀、沉重的牽累，多少含有負面意義的字彙，如：絆倒、絆跌……。但日文的「きずな」則是指著人際間那切不斷的關係，它是含有正面意義的詞彙，而非那沉重束縛的負面意涵。

親人、朋友之間當然是「絆」，是切不斷的關係，即使是不認識的人，只要彼此能相互了解、感同身受，就表示他們之間有所謂的「絆」的存在。經上告訴我們：「與喜樂的人要同樂；與哀哭的人要同哭。要彼此同心」（羅十二15-16），又說：「你們要記念被捆綁的人，好像與他們同受捆綁；也要記念遭苦害的人，想到自己也在肉身之內。」（來十三3），要「愛人如己」，凡事憑愛心而行，推而廣之，親情、友情之間的「絆」，可以及於你所不認識的人、從未謀面的人，只要人們心中能彼此了解、共感而彼此關懷、幫助，「絆」即存在其間。

2011年3月11日，東日本大地震之後，海嘯摧毀了五、六百公里的日本沿岸房舍建築，接下來的核電廠輻射外洩所引起的損害、恐慌，實在重創了日本。然而各國民眾開始捐錢支援日本從災禍中復興起來，這些舉動溫暖了日本災區的民眾。許多人也從非災區進入災區當義工，直接幫助需要的人。事實上，他們也彼此互不認識，只因他們能去體會、共感苦難中人們的需要，這就是「絆」。

「日本漢字能力檢定協會」在公布「絆」的漢字後，上網指出：「日本人從大災害之後，重新感受到家族、朋友之間的『絆』，從地域、社會，到整個地球都有這種『絆』」。新時代的社交媒體創造了新的「絆」，也深化了舊有的「絆」。

岩手縣一位受災戶說：「在大家的支援鼓勵下，這種きずな，支持我度過了這悲傷和痛苦的半年。」

2011年4月11日，前首相菅直人在國外媒體投書，感謝國外各界的支援，文章的題目即是「絆」，Kizuna──the bonds of friendship──友誼之索不斷，中文譯作厚重情誼，這個翻譯非常貼近日文原文的含意。而所衍生的字彙：「絆作り」，就是為需要的人，建立情誼。

聖經上談到神與人間的愛非常奇妙：「神就是愛」。「神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生。」（約三16）

筆者旅日期間，在東京上野公園旁，見一年輕人手拿麥克風，大聲傳講福音、贈送聖經、發傳單，叫人悔改歸向真神。與其交談，方知他會說中文，他說學了中文，也要到中國傳道。旁有宣道車輛，大聲播送著神的話語。傍行的姊妹說，以前似乎沒有這種現象；應是日本人漸能接受基督教信仰的思想了。

東京教會有三位來自福島災區的慕道友，他們失去了財產、家園、房舍，其中一位還得了憂鬱症。她的女兒到教會禱告，得了聖靈，非常喜樂，並將福音傳給其他人，每逢安息日也都到會堂敬拜神。他們生命中遭逢了苦難，但因神的憐憫，得到了從神而來的愛與關懷，這是從天而降的真「絆」──Kizuna。如同經上所言：「諸天哪，應當歡呼！大地啊，應當快樂！眾山哪，應當發聲歌唱！因為耶和華已經安慰祂的百姓，也要憐恤祂困苦之民。」（賽四十九13），神不忘記屬祂的兒女，必將他們從困苦淒涼之處帶回。「我用慈繩愛索牽引他們」（何十一4），的確如此，神的愛比諸天還高。

末日臨近之時，災禍頻繁，日本大震災即將屆周年。美國每日郵報網站報導：「以前要是有佈道者在街角預言大災難要來了，那人肯定被當成瘋子；要是有人手持「末日將近」的標語，馬上有人斥喝趕走。但今日情況已相反，世界末日的預言已不再是無稽之談，目前在美國，甚至有多達三百萬人的末日準備族（Doomsday Preparers）。國家地理頻道所作的民調，一千人中有六成一以上相信未來二十年內會有災難發生。日本地震專家預測，未來幾年關東地區發生超級大地震的機率高達八成以上。

我輩基督徒當謹記念主的命令，使徒彼得的警告說：「親愛的弟兄啊，有一件事你們不可忘記，就是主看一日如千年，千年如一日。主所應許的尚未成就，有人以為祂是耽延，其實不是耽延，乃是寬容你們，不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。但主的日子要像賊來到一樣。那日，天必大有響聲廢去，有形質的都要被烈火銷化，地和其上的物都要燒盡了。」（彼後三8-10），主耶穌也親口證實說：「因為那時必有大災難，從世界的起頭直到如今，沒有這樣的災難，後來也必沒有。若不減少那日子，凡有血氣的總沒有一個得救的」（太二十四21-22）。

災難是神的提醒，也是神慈繩愛索的牽引，希望人類能悔改，歸向永生的真神，這是神對人類永遠切不斷的Kizuna。我輩真信徒當與主同心，靈修自己，在聖靈中禱告，與世界分別，要從罪惡的「巴比倫」大城出來，免得與之一同有罪（啟十八4），這是從天上來的聲音。更要與主同工，將真道廣傳，使救恩遍及全球各地，這是主所託付的，我們不可忘記這個使命。

使徒保羅提醒提摩太說：「第一要為萬人懇求、禱告、代求、祝謝……。這是好的，在神我們救主面前可蒙悅納。祂願意萬人得救，明白真道。因為只有一位神，在神和人中間，只有一位中保，乃是降世為人的基督耶穌；祂捨自己作萬人的贖價，到了時候，這事必證明出來。」（提前二1、3-6）；聖靈也見證說：「主必快來」阿們！