有一位神學作家，名叫奧古斯丁，公元354年出生於北非，他的父親脾氣暴躁，母親則是一位敬虔的基督教徒。不論父親如何惡言相向，母親總是柔言相勸，不改初衷的為丈夫禱告，想不到禱告蒙憐恤，丈夫在臨終前歸主。但真正令她傷痛非常的不是丈夫，而是她的兒子奧古斯丁。

雖然年幼時期，母親用心良苦的安排他接受宗教教育，教導他聖經的道理，可惜他並不領情，喜愛罪中之樂。16歲與朋友一起偷竊，只為享受犯罪的樂趣；17歲成了情慾的俘虜，與女子同居，產下私生子；19歲因為追求某派哲學謬說，誤入異教。在母親心目中，兒子的靈命已然死去，遭受這樣「喪」子的搗心之痛，遠過於子女肉體死亡的哀痛。

然而神愛堅貞的僕人，垂聽她的禱告，記念為母者祈禱時流下的眼淚，在夢中安慰她說：「妳在哪裡，妳的孩子也將在那裡。」她雖因此大受慰藉，但仍在神面前不中斷祈求，熱切的為兒子祝禱。

奧古斯丁近三十而立之年，棄母親的懇求於不顧，遠走它鄉，獨留母親在海岸那一頭撕心裂肺的悲號。豈知此去遠鄉，竟然成了奧古斯丁歸回基督的轉機。西元384年，他在米蘭認識基督教主教安布羅西烏斯，使他逐漸擺脫異教思想。不久，母親憑藉堅定信心飄洋過海到米蘭尋找愛子，她相信自己去世之前，必能親眼看見兒子歸入主名。

在母親伴隨期間，奧古斯丁鑽研聖經、努力追尋真理的解答，最後受感於神的呼召，他辭去教職，決定受洗、獻身，回到非洲為主服事，豈料在歸鄉途中，母親病倒溘然離世。
而後，奧古斯丁接任主教聖職，並寫下《懺悔錄》等諸多神學巨作。

主啊，一千六百多年前奧古斯丁的母親那樣偉大，而卑微的我卻如此渺小，教我如何見祢聖面！不奢求祢的原諒，只求祢垂憐我的苦情，聆聽我的禱告聲，如同祢垂聽奧古斯丁母親那樣。我有自知之明，明白自己身上沒有一處優點可以和她的敬虔與美德相比。可從我的孩子出生以來，我不遺餘力的教養，專注於品格教育和宗教教育。在過去的禱告詞中，唯有一心一意求祢收納他成為可用的工人。

父，我知道自己的信仰不夠完備，不足以作為兒女的榜樣。但我感謝祢，賞賜我那樣良善的孩子，從而學習祢純全的愛使我更全備，求祢親手引領孩子的信仰步步堅定，並釋放我們心裡所受的捆綁。

有位心理師這樣說：「孩子會在十八歲那年，用行動讓父母瞭解以前你是如何教養他的。」乍聽之下，這句話令人感到聳動。但料想不到的是，日後我竟親身經歷那樣的處境。在孩子大一那年，他向我表明感受不到全然的母愛，認為母親的愛只是建立在子女是否持守信仰的價值上。

他的內心話一針見血，這無疑給我深沉無比的反省，亦如一記當頭棒喝。原來孩子想要的，是父母無條件的愛！我活在自我感覺良好的錯覺中，人生還有什麼打擊比這個更挫敗的呢！一度自我懷疑，想不透自己在哪個環節出了差錯？好些日子，總是走不出又懊又悔的低潮，祢是知道的，好幾次我哭倒在祢的懷中，如似一個無助的孩童，祢將我攬抱胸前，直到我啜泣聲漸息。

謝謝祢的引導，在省思的過程中看見自己的不足與偏執，當我試圖修補遺憾時，孩子這才逐漸敞開心房，道出過往積壓的委屈。

終於勇敢回頭，重新面對過往，雖然我不會動手打小孩，卻用延遲吃飯的處罰讓他餓著了肚子；指謫孩子的時候，從來不說負面言詞去貶損其尊嚴，卻以發怒的聲量呵責遏止。尤其老二出生後，我更是忽略他的感受，加諸許多身為老大擔當的責任，即使那已經超出一個孩子所能負荷，但為了不讓母親失望，他寧可選擇壓抑與順服。當我生氣時不開口說話，以為藉此可給孩子省思的機會；當義正詞嚴的訓斥責備時，以為那就是指引教導的方式，豈知在祢看來，這些都不過是生身之父母暫隨己意管教的情緒。

天父，唯有祢的管教是要我們得益處，使我們在祢的聖潔上有分。我被自以為是的自己蒙在鼓裡，以為自己是多麼不一般的母親，長大後的孩子成了一面鏡子，照出我內心的驕傲與自滿，曾經那樣自豪於別人稱羨我教子有方，如今透過這面鏡子卻顯得自慚形穢。在孩子面前，我是個稱不上及格的母親；在祢的眼中，我慚愧自己是個無用的僕人。

無數回的切切祈禱，悲從中來，任由涕淚在臉上橫流，哀慟欲絕的懇求祢，請容許我向祢懺悔認罪。好不容易我謙卑下來，向祢承認自己所做的微不足道，也願意屈下身來向孩子坦露為母者的脆弱與無能。祢讓我學習接納他心靈真實的感受，誠心傾聽孩子內裡的想法，重新摸索愛他的方式。

主，我深知權柄在祢，唯祢有能力回轉人的心，祢的話語句句都帶有令人堅強的力量與煦暖人心的安慰。我始終相信祢的慈愛和憐憫，遠遠超乎我的想像。

對不起！我虧負了祢，也虧欠了我的孩子。我時常在回憶中想念他，嬰兒期的他、幼童期的他、少年期的他，總是幻想著如果時光倒轉，我要回到過去尋找他，彌補那分缺欠的母愛。可惜，人生這條道路無法倒著走，只能迎頭向前行。

請教導我，循著祢的愛去追尋他，如同奧古斯丁的母親在千山萬水中尋覓愛兒一樣，她為孩子向祢發出三十年的懇禱聲，祢不但沒有厭煩，還在她離世之前成全了她的祈願，這令我想起熟悉的讚美詩歌詞：「既有別人蒙主垂聽，使我亦沾恩。」

我的主，求祢不要偏待奧古斯丁的母親，讓我以為自己被祢冷落，雖我明知祢也是全然愛我、聽我，從我在母腹中的那一刻開始。我深愛我的孩子，如同祢愛我那樣深，不願意他失去祢的慈愛眷顧，依舊會向祢獻上禱告，永無止息。不論那無盡的黑夜有多深，守望的母親仍然會在門口點上一盞鵝黃小燈，等候晚歸的兒女回家。

父啊，不用猜我也知道，在這樣隻身等待的深夜裡，自己並沒有落單，因為祢就在身旁陪伴，毫無條件給我一個暖心依偎的臂彎，而且永遠都在。