主雖然以艱難給你當餅,以困苦給你當水,你的教師卻不再隱藏;你眼必看見你的教師。你或向左或向右,你必聽見後邊有聲音說:「這是正路,要行在其間」(
賽三十20-21)。
不曉得讀者有沒有發現,很多時候當我們處於困境,向神發出哀聲後,似乎事情沒有好轉,反倒更嚴重了。或者,我們很可能莫名其妙就是遇到一些狀況,讓我們百思不解為什麼要這麼糟糕!
筆者經常想起約伯、大衛、約瑟、哈拿等這些聖經人物歷經的事蹟。
約伯堅持敬畏神,在信仰上嚴以律己,卻遭遇接踵而來的重大不幸,從喪失所有子女,到全身長滿毒瘡,心靈一次又一次地受到重創;大衛敬畏神,卻遭受掃羅的追殺,被人污衊、辱罵;約瑟敬畏神,卻被視為強姦犯而下監多年;哈拿,無法生育,被丈夫的另外一位妻子連連取笑與欺負。
這些人物在歷經委屈的當下,不知道受了周遭多少人的論斷。約伯與約瑟簡直喪失所有尊嚴;大衛逃亡,喪失自由生活;哈拿應該受了不少異樣眼光。我有時候會想,他們在痛苦當下,有沒有曾在一瞬之間,懷疑過神?
我們都喜歡看人光鮮亮麗的結局——約伯得到比先前更大的祝福、大衛成為一代名君、約瑟成了尊貴宰相、哈拿則成了以色列重要先知撒母耳的母親。
這些我們看到超群的榮耀,蓋過他們曾經受過的重大創傷。除非我們自己也是過來人,不然閱讀這些聖經人物所歷經的痛苦(包含輿論上的二度傷害),會少了那一份同理。
耶和華說:我的意念非同你們的意念;我的道路非同你們的道路。天怎樣高過地,照樣,我的道路高過你們的道路;我的意念高過你們的意念(
賽五五8-9)。
如果用這一句經文來詮釋上述聖經人物所歷經的事蹟,神讓他們遭遇的,是為了成全神在他們身上的旨意與造就。從大衛身上,神造就了他身為君王的韌性;從約伯身上,神造就了他更上一層樓的信仰;從約瑟身上,更是看到神對整個以色列人長期的重大計畫與旨意;從哈拿身上,神造就了一位偉大信仰領袖的母親。
此時,正在歷經苦難的你,有沒有想過,神在你身上也有祂的旨意?
人往往在遇到苦難時,才比較會想起神、尋求神。我們在生活順遂時,或許在禱告上容易鬆懈,而神就有可能藉由病痛、不順利,來提醒我們不要忘記祂。也或許在我們「自以為站立得穩」時,神讓一些不如意的事發生,為了來提醒我們,不要忘記依靠祂。當然,也有可能是我們做錯事,神藉由苦難,要我們趕緊悔改。
不過,也有另外一種可能,就是苦難只是一個過程,一個神要在你身上成就的一項計畫。所以,在「苦難是包裝過的恩典」實現之前,我們所要學習的課題,就是順服。
祂雖然為兒子,還是因所受的苦難學了順從。祂既得以完全,就為凡順從祂的人,成了永遠得救的根源(
來五8-10)。
耶穌基督的順從、捨己、遵行神的旨意,就成了我們這些順從祂的人得救的根源。既然主耶穌都做了榜樣,我們就應當順服,來成就神在我們身上的旨意。
筆者一直對於生活與工作的計畫很有想法,有時候認為一件事是對的,就會堅持做好。
筆者曾經希望三個孩子升學就讀奧克蘭最好的中區公立學校,女兒讀女校,兒子讀男校,我則繼續在他們隔壁的名私校教書。2023年10月,正申請雙胞胎兒子進入這所公立最頂尖的男校時,突然收到房東的通知:三個月後不再續約,她要收回房子自己住。哎!當時還不到年底,又要趕緊找校區內的房,幾乎是不可能,只能往該校區外找租屋。這意味著,沒有校區內的居住地址證明,兒子們沒有辦法順利就讀這所學校(紐西蘭公立學校是學區制)。
這真是青天霹靂!怎麼會在最需要神幫助我養育青春期子女的時候,發生這樣不順利的事?再加上兒子們所就讀的中學老師,不斷反應他們學習上的特殊情況。筆者當時有個感覺,似乎全世界都在嘲笑我,可是又有另一個信念告訴我,就是在這種時候更是要抓緊神,持續認真聚會、禱告,持續帶小孩家庭聚會。
雖然不樂見這些事發生,筆者還是靜下心,好好思考,是不是神的旨意,不希望我們全家繼續住在這一區?或者,主耶穌要告訴我,雙胞胎兒子其實不合適就讀我心目中名列前茅又競爭的男校?總之,順服神,神必開路。
解封之後的這些年,紐西蘭房價漲到最高點,甚至翻倍(只有在一年前才稍微下跌),所以理性上,筆者認為自己根本不可能在這個節骨眼買房。可是算一算房租,完全沒有比繳房貸還輕鬆,可是奧克蘭的平均房價是紐幣130萬(臺幣2,600萬),憑一個單親媽媽的能力,簡直是做夢。所以只能向神禱告,求祂開路,解決這一個困局。
在某次禱告後,筆者無意間在二手網站看到一家建商在另外一個也是中區的校區,賣政府有補助的房子,給符合條件的買家購買。全新的磚房,很漂亮,三房兩衛,還有土地,可以立即入住。這個成屋,也很符合銀行對筆者「不能買預售屋」的貸款要求。
除了材質與外觀,周邊還有湖畔等等,相當理想,房子還有10年保固。四周環境沒有繁忙的商店,或許對小孩的教育比較單純吧!房子鄰近的高中,是多種族、優秀又努力的學生,對特殊小孩非常包容,且有專業的資源,加上筆者也曾在那所學校任教三年。就這樣,考慮後與仲介聯繫。
帶著全家人看房後,大家同心禱告。正巧就在不久前,政府又補助建築商一大筆錢,所以這一棟房子就大幅度降價,價錢竟然符合筆者的預算,銀行預批的貸款金額亦剛剛好。
就這樣,筆者簽了購屋合約,準備11月底交屋。感謝主,簽約完,政府又再補助筆者紐幣一萬。
問題來了,筆者的租約到2024年1月底,這樣等於房租與房貸要重疊兩個月,超過我一個人的經濟能力。筆者的母親鼓勵我好好禱告,不要灰心。
才在為這件事禱告,隔天仲介打來, 「妳是不是還有繳房租的壓力?」他說, 「建商突然有感動,他提議由妳來提交屋日期吧!能幫助妳減緩同時要繳房租與房貸的壓力。」
筆者聽完,真是受寵若驚!怎麼可能?我能省下紐幣6,000嗎?所以筆者提了1月12號交屋(新學年開學的前兩週),透過雙方律師協調。
建商竟然答應。
於是事就這樣成了,並且,建商還贊助筆者百分之二的房貸利息兩年。
就這樣,孩子們順利註冊到新家隔壁的高中。
正在開心,筆者心裡又禱告著,如果符合神的旨意,是不是可以求神再開路,讓我也進到與孩子們同一所高中任教,因為獨自撫養三個青春期孩子太不容易,若我留在原來的名私校教書,會精疲力竭。
這樣禱告之後不到一天,有位之前的同事傳訊息說,該學校突然開了一個職缺。筆者立即遞履歷。不到十二小時之後,校方來電安排面試,然後隔日面試到一半的時候,兩位面試官不約而同說直接錄用。我欣喜若狂,這也意味著,往後我們全家上班上學,一輛車就可以解決,完全沒有接送的問題。感謝神!
最後,因為離職需給兩個月通知期,神又幫筆者開路,讓原來的雇主(校長),最後改變心意,願意讓筆者提早離職,可以準時與孩子們在新的學校一起同步開學、任教。
如今回首,我們全家換學校、換房子,已經一個多學期,內心充滿感謝。
雖然一開始覺得怎麼在我最需要神幫助的時候,事情變得更糟糕;但感謝神,祂讓我學習順服,讓所歷經的,成為滿滿的祝福。
確實,這一所學校遠遠合適之前筆者為孩子們所挑選的,而且因為神的安排,筆者與孩子們相處的時間多更多了。感謝主,在困難時期,祂讓筆者獲得一間屬於自己的房子,亦得到父母支持,同時解決經濟與教育的困局。
「因為你們沒有祈求以先,你們所需用的,你們的父早已知道了」(
太六8)、「你們需用的這一切東西,你們的天父是知道的。你們要先求祂的國和祂的義,這些東西都要加給你們了」(
太六32-33)。既然明白主照顧我們的心意,讓我們舉起信心的手,隨處禱告。
經過這一連串零機率的恩典,筆者體悟,雖然自己還有很長的辛苦路要走,但苦難只是一個過程。重要的是,在困境當下,信任神、順服神、祈求祂的幫助。當然,每每想起聖經裡的約伯、大衛、約瑟、哈拿等,更是讓我學習,身為旁觀者,我們千萬不要去批評正在經歷痛苦與一些不尋常事蹟的人,因為你永遠無法預測,神在他們身上,是不是有什麼偉大的旨意?