一、法勒斯與謝拉

猶大從媳婦他瑪生了法勒斯跟謝拉，其生產的過程，極為戲劇化，其中一個孩子還沒生出來，卻先伸出手，接生婆拿紅線綁在他手上，說：「這是頭生的。」結果這個手綁朱紅色線、看似頭生的的孩子，竟變成了弟弟謝拉，哥哥法勒斯「突破重圍」而生出（創三八28-30）。

當時收生婆說：「你為什麼搶著來呢？」因此給他起名叫法勒斯（創三八29）。

原本是哥哥的謝拉，變成了弟弟，原本是弟弟的法勒斯卻變成了哥哥，神的作為就是如此奇妙。



二、法勒斯與珥

事實上，在創世記中的記載，猶大生了五個小孩，前三個孩子珥、俄南、示拉，是由迦南女子拔．書亞的所生的，後續才又與他瑪生了法勒斯和謝拉。

因此，照理說，猶大的長子是誰呢？珥。但聖經說珥在神眼中看為惡，神就叫他死了（創三八7），就連第二個兒子俄南也在神眼中看為惡，遭遇一樣的下場（創三八10）。

長子死了，為什麼呢？一個原本該被父親加倍祝福的大兒子，卻做了神所不喜悅的事，以致於神主動讓他死。同樣的，今天在主耶穌基督的恩典裡面，我們的行徑是否成為神眼中看為惡的呢？

既然猶大的長子珥死了，那麼，神要讓誰當長子呢？要讓誰承受福氣呢？聖經中並沒有明顯的說明，但若從猶大從媳婦他瑪生法勒斯跟謝拉的戲劇化過程，或許長子的名分歸給了法勒斯。原本被綁了紅線的謝拉要先出來，但最後卻是法勒斯。神讓法勒斯先出生，為什麼這麼戲劇化呢？

我們看後來的波阿斯要娶路得時，百姓與長老祝福波阿斯的時候，說：「願耶和華從這少年女子（路得）賜你後裔，使你的家像他瑪從猶大所生法勒斯的家一般」（得四12）。

他們竟然提及了法勒斯這個人，看起來伯利恆的人都知道法勒斯蒙神賜福，所以在祝福波阿斯與路得這對新人時，也願他們結婚後能與法勒斯家一樣蒙神賜福。後來猶大家的法勒斯的後裔，也真的出現了合神心意的大衛王，甚至是除去世人罪孽的耶穌（太一3-16）。這樣看起來，法勒斯的福氣是猶大的兒子中最大的，他若不是神眼中的長子，誰是長子？

原本可能是哥哥的謝拉，變成了弟弟，原本是弟弟的法勒斯卻變成了哥哥，法勒斯更成了大衛王與耶穌的先祖。想起了天上真神一連串令人驚奇的作為，就如亞伯拉罕的長子是以實瑪利，然而應許的長子卻是以撒；以撒的長子是以掃，然而應許的長子卻是雅各；雅各的長子雖是流便，然而長子的名分卻歸約瑟（代上五1-2），使他比弟兄們多得一份（創四八22）。約瑟的長子雖是瑪拿西，雅各卻用他的右手祝福以法蓮，視他為約瑟的長子（創四八13-14、17-20）。

這些創世記中提到的福分，都出現了翻轉，原本可以得到福氣的長子都沒有得到福氣，反而是其他的兄弟得到。雖然表面上看起來好像很不公平、沒有道理，但這其中都有神的意思，有的是從應許來的，有的是神所預定的，有些則是自己行了神所不喜悅的事所造成的結果。



三、以撒與以實瑪利

在以實瑪利與以撒的次序上，長子是以實瑪利，為什麼福分給了以撒呢？這是因為「神的應許」，神應許說：「從撒拉生的、從以撒生的才是亞伯拉罕的後裔」（創十七19，二一12），所以應許的福分歸了以撒。



四、雅各與以掃

以掃分明是長子，但最終承受應許的卻是雅各，為什麼有這種結果呢？一方面是「神的預定」，神在他們都還在母親肚腹中的時候就說：「將來大的要服事小的」（創二五23）；此外，也有著父親以撒「因著信」的祝福（來十一20），甚至以掃自己也放棄了長子的身分，聖經告訴我們，他「輕看」長子的名分（創二五34）、「貪戀世俗」（來十二16），「貪戀世俗」在《和合本2010》譯為「不敬虔」。這些人明知道應該要敬畏神，卻任憑自己頑梗的心去貪戀世俗，使自己的心變成好像毀壞的城邑、沒有牆垣一般（箴二五28），以致於輕看自己原有的尊貴身分，去做神所不喜悅的事。以掃就是如此而失去長子的名分，福分也歸到了雅各的身上。



五、約瑟與流便

雅各的長子原本是流便，因他放縱情慾，滾沸如水，上了他父親的床，與他父親的妾同房（創四九3-4，三五22）。因此，雅各對他所說「必不得居首位」。流便因這件事而失去長子的名分，這名分便歸給約瑟（代上五1）。因此雅各祝福約瑟時，讓約瑟的兩個孩子──以法蓮與瑪拿西，可以歸入亞伯拉罕、以撒與雅各自己的名下（創四八5、16），讓他們承受應許、承受產業，也使約瑟比眾弟兄「多得一份」（創四八22）。



六、以法蓮與瑪拿西

瑪拿西是約瑟的長子，但雅各祝福時卻把右手放在了次子以法蓮頭上，為什麼呢？雅各已經知道了未來，因此他就以雙手交叉（剪搭）的方式為兩個孫子祝福，但約瑟卻不知道未來，便不喜悅，甚至將父親的手提起來，求他把右手放在長子瑪拿西頭上，但雅各卻說：「他（瑪拿西）也要成為一族，也要強大。可是他的弟弟（以法蓮）將來比他還要強大」（創四八19）。因此，從這件事情上來看，這是神的預定，神讓雅各知道了未來，在他為孫子祝福的過程中有了預言，也讓他在祝福的時候，把右手按在以法蓮頭上。



七、外邦人與以色列人

創世記中許多福分的翻轉，長子並沒有得到福氣，反而是其他兄弟得到，而我們今天呢？我們知道以色列是神所疼愛的百姓、神所賜福的民族，神甚至稱他們為長子（出四22），他們應該有長子的福氣。然而，卻因他們的不信、不肯領受真理，福音於是轉向外邦（徒十三44-46，二二18、21；羅十一11），也使我們今日得以被接上（羅十一17、20），成為亞伯拉罕的後裔，得以承受應許、承受產業（加三29）。

豈知，我們原本是外邦人，根本不是以色列人，是與諸約無關、沒有應許、沒有指望，是與神無分的人啊！（弗二12）。我們若思想創世記中這些翻轉的原因，看看自己今天已經在福分裡了，豈能不珍惜嗎？難道我們要如以掃不敬虔、貪戀世俗，輕看自己尊貴的身分嗎？又或如流便放縱情慾，因著情慾、淫亂的事而喪失福分呢？當我們看見神這一連串翻轉生命價值的作為，甚至帶來永生的福氣，不禁讚嘆：

主──全能的神啊，祢的作為大哉！奇哉！萬世之王啊，祢的道途義哉！誠哉！主啊，誰敢不敬畏祢，不將榮耀歸與祢的名呢？因為獨有祢是聖的。萬民都要來在祢面前敬拜，因祢公義的作為已經顯出來了（啟十五3-4）。



八、珍惜福分

不錯！他們因為不信，所以被折下來；你因為信，所以立得住；你不可自高，反要懼怕。神既不愛惜原來的枝子，也必不愛惜你。可見，神的恩慈和嚴厲，向那跌倒的人是嚴厲的，向你是有恩慈的；只要你長久在祂的恩慈裡；不然，你也要被砍下來（羅十一20-22）。

這是保羅勸勉外邦基督徒的一段話。為什麼猶太人被折下來？為什麼外邦人被接上去呢？關鍵是什麼？20節說得很清楚，因為信！以色列人因為不信，所以被折下來；外邦人因為信，所以立得住。

我們今天都在主耶穌的恩典之中，但是我們能持守這份信仰嗎？我們的信心跟以前相比，是進步還是退步呢？我們的信心有和行為並行嗎？我們的生活、行為可以與福音相稱嗎？當我們遇到困難、病痛，甚至教會內部有關人的問題時，我們對神的信心還可以維持嗎？又或是就此埋怨、離開神、離開教會呢？

22節的一開始提到，「神的恩慈和嚴厲」，意思是「神又恩慈又嚴厲」（和合本2010）。祂不只有慈愛的一面，也有嚴厲的一面，神不只是慈愛的神，也是公義的神啊，不然為什麼本來的選民、被神疼愛的以色列人被折下來呢？因為他們不相信，神就把他們折下來。所以保羅說，我們要珍惜，不要自高，神既不顧惜原來的枝子，那我們這些本來不屬神的，若是再自高、再不敬畏神，不再持守起初的信心，或者所行的不合神的旨意，難道神不會把我們折下來嗎？

願我們都能珍惜這翻轉的福氣，持守主的真理，長久的在祂的恩慈裡，阿們！



備註：

1. 《和合本》聖經的「你為什麼搶著來呢？」《和合本2010》譯為「你竟然為自己衝出一個裂縫！」《環球聖經譯本》譯為「你真是突圍而出的啊！」並註解說直譯是「突破了一個突破」，《新漢語譯本》譯為「你怎麼給自己撐開這個縫隙的！」
2. 因此「法勒斯」的意思，《和合本2010》註解為「裂縫」；《新漢語譯本》譯為「撐開」；《環球聖經譯本》譯為「突破」。
3. 另一個孩子因為手綁朱紅色線，故取名為「謝拉」，《和合本2010》註解「謝拉」為「明亮，也許暗示鮮紅」，《新漢語譯本》譯為「朱紅色或光明」，《環球聖經譯本》註解的意思是「可能是朱紅色或發光」。