鶯歌有台灣景德鎮之稱,滿街都是陶瓷店,尤其是名家精品,更是讓你愛不釋手。心想:一個福音使者要和當地人建立關係,將主耶穌的救恩傳給他們,對陶瓷的製作及釉藥的運用不能完全不懂,於是決定找一天拜訪一家陶瓷店。當表明是傳道人身份後,有些店家老闆非常熱誠地把一些基本製陶用釉的過程詳加解說,所上的第一課是如何分辨陶和瓷(註)(註),並建議我訂閱一本剛創刊的陶瓷雙月刊雜誌,使我能真正走入陶瓷的世界。
教會附近有一製陶工作室,老闆是一位名家,經介紹後,得知他小時候跟父親學製陶時,全靠手工練土,為使泥土產生韌性(
賽四十一25)(
耶十八2-4),須不斷用手揉搓泥土,非常費力,現在有真空練土機就省事多了。如經上所記:彷彿窯匠踹泥一樣(
賽六十四8)。
一塊泥在拉胚機的轉盤上,經窯匠的手產生你無法想像的變化,一直到成品時,使你感到窯匠的巧思,以及隨著泥土的特性造出他理想滿意的作品。「你起來,下到窯匠的家裏去,我在那裏要使你聽我的話。」我就下到窯匠的家裏去,正遇他轉輪做器皿。窯匠用泥做的器皿,在他手中做壞了,他又用這泥另做別的器皿;窯匠看怎樣好,就怎樣做。」(
羅九21)
神手中的工作
真神是造物主,我們是受造之物,神希望我們都能成為祂心目中的作品。「耶和華啊,現在祢仍是我們的父!我們是泥,祢是窯匠;我們都是祢手的工作。」(羅九15)。神希望人人都能成為聖潔尊貴的器皿,但人心中的罪性,使人悖逆、墮落,成為卑賤遭毀的器皿,這不是神造人類的本意;可惜,人偏要走上滅亡
之路。
神有絕對的主權
「窯匠難道沒有權柄從一團泥裏拿一塊做成貴重的器皿,又拿一塊做成卑賤的器皿嗎?」(羅九14、19);「我要憐憫誰就憐憫誰,要恩待誰就恩待誰。」(提後二20)。這樣看來,我們無法抗拒祂的旨意,難道神不公平嗎?斷乎沒有(器皿)!物質的器皿有貴重或卑賤之分,「在大戶人家,不但有金器銀器,也有木器瓦器;有作為貴重的,有作為卑賤的。」(提後二21)。
人以器皿外在的材質和用途,來認定它是貴重或卑賤的,但神對人(徒十七26)是以內在的價值來評估,要成為神貴重器皿的條件是:自潔,脫離卑賤的事,成為聖潔,合乎主用(賽四十五9,《思高譯本》)。神有主權,預先定準他們的年限和所住的疆界(羅九22;預備遭毀滅,或譯已適合毀滅),這是神給每個人不同的外在環境和條件;但內在的靈命須要靠神的救恩,以及人不斷的追求,才能達到成為神貴重器皿的標準。
所以我們不能質疑神在我們身上所顯的作為,只有順服。「禍哉,那與自己的製造者爭辯的,瓦器豈能與搏泥者爭辯?陶器豈能對陶工說:你做的是什麼啊!或說:你手製的不精美。」(器皿)。
遭毀滅的器皿
一個蒙神所選召的人,若硬著頸項自甘墮落,不認識神,一再得罪神,「倘若神要顯明祂的忿怒,彰顯祂的權能,就多多忍耐寬容那可怒、預備遭毀滅的器皿。」(撒上二12-17、22-25、27-34)。例如祭司以利之二子,本有祭司尊貴的身份(羅九25-26),卻踐踏神的祭物,玷污會幕,藐視神的忍耐和寬容,成為遭毀滅的器皿(得一16),結果其家族受神咒詛。還有掃羅王、基哈西、賣主的猶大,他們最後都成為被神棄毀的器皿。
得榮耀的器皿
「那本來不是我子民的,我要稱為『我的子民』;本來不是蒙愛的,我要稱為『蒙愛的』。從前在什麼地方對他們說:你們不是我的子民,將來就在那裏稱他們為『永生神的兒子。』」(路十六19-31)。蒙憐憫的本是卑賤的,卻要成為神的兒子,貴重得榮耀的器皿。神有主權,但人要盡人的責任追求聖潔,脫離卑賤,才能蒙憐憫成為神榮耀的器皿。
例如路得不願離開拿俄米,定意跟隨她回猶大地,在這過程中,最蒙神憐愛的是路得脫離卑賤的摩押地,一心追求成為神榮耀的子民;她最感人的心志是:「不要催我回去不跟隨妳。妳往哪裏去,我也往那裏去;妳在哪裏住宿,我也在那裏住宿;妳的國就是我的國,妳的神就是我的神。」(弗二12)。路得能夠名列主耶穌家譜名單之中是何等榮耀!
又如乞丐拉撒路,神給他一生貧病的環境,在人看來是卑賤的,但他沒有怨言,安貧守道,死後在亞伯拉罕的懷裏得安慰享榮耀(羅九14、19)。
合乎主用的器皿
我們本來「在所應許的諸約上是局外人,並且活在世上沒有指望,沒有神。」(1)。如今卻在基督耶穌裏,靠著祂的寶血與神親近,得蒙救贖。我們原是卑賤的器皿,卻成為得榮耀的器皿,所以我們理當珍惜恩典,追求聖潔,才能成為合乎主用貴重的器皿。
我們是窯匠手中的泥,會成為尊貴或卑賤的器皿,神有其主權,所以我們更不可忽視自己應盡的責任(2)。
註:陶能透氣,瓷不能透氣。一般市面上所見的器皿又分為陶上釉及瓷上釉,同樣的釉藥上在陶或瓷上所產生的釉色都不一樣。
註:泥土的韌性越強,它的可塑性越好。