「萬物的結局近了。」對世界而言是最嚴厲的宣告,對基督徒更是重要的警示,尤其在末日來臨前,可從各項的預兆中明白主將要再臨。由現今人心險惡、社會亂象,更知道末世的預兆已一一顯明,主再臨的日子近了。
「萬物的結局近了。所以,你們要謹慎自守,儆醒禱告。」(
彼前四7)。彼得寫這封書信的時候,傳福音受到阻擋,一方面是受到政治迫害,另一方面是猶太人的不信,但最大的障礙卻是基督徒。
從使徒的書信中不難看出當時的教會和信徒之間受到物質、權力之引誘和衝擊,往往因學術地位崇高而驕傲,因利益薰心漸漸脫離聖經的規範,將自己的精神和體力投注於世俗。使徒憂心地認定耶穌所說的:「時候不久,天國近了。」所以使徒時代的使徒們及基督徒執著一個信念:「主耶穌快再來,萬物的結局近了。」似乎在不久的將來就可以看見。
使徒之所以心裏非常著急,一是對外的宣教工作遲延,因為這是從主而領受的託付和使命;二是教會的信徒不能堅持起初的信心和愛心。以信心而言,因有外來的思想侵入,異端輿論興起,造成信徒對基督的信心漸漸消失,信心動搖,很快就離開真道。以起初的愛心而言,剛接受道理時十分有愛心,經過時間的考驗,亦漸漸失落了起初的愛心。
使徒的書信中,有關基督徒的生活方面,《以弗所書》論及完全的教會,保羅以完美教會的形象來描述;《腓立比書》記載教會同心合意地推動聖工;在書信當中都沒有指責的言詞,《約翰壹書》論愛心,強調基督的愛和基督徒應有的愛,由此看出當時的教會還保有相當的信仰。
主後九十多年時,約翰在《啟示錄》中卻嚴厲指責當時的教會,並藉由《啟示錄》中七教會啟示現今的教會。以弗所教會位於現今土耳其的西部,原先以弗所是保羅所稱讚的教會,但在《啟示錄》中指出:「然而有一件事我要責備你,就是你把起初的愛心離棄了。所以,應當回想你是從哪裏墜落的,並要悔改,行起初所行的事。你若不悔改,我就臨到你那裏,把你的燈臺從原處挪去。」(
啟二4-5)。
歷史證明以弗所教會是神離開的教會,神的靈、神的燈已不在他裏面,末後以弗所教會便瓦解,真理消失,成為荒涼之地,至今已沒有教會,這對基督教而言是相當諷刺的事。
由歷史看出土耳其是教會相當興旺的地方,《啟示錄》所記載七教會的地點都在東土耳其境內,而現今土耳其儼然已是個回教國家。這樣的實證對現今的真教會應引以為警惕,不要因有神的靈與我們同在,教會中有真理、聖靈、神蹟,就失去警覺之心。
真理、聖靈、神蹟證明這是神的教會,但並不是證明基督徒都是真的,因為真理、聖靈、神蹟不是護身符,倘若信徒不能自我警覺,不能保有起初的信仰品德,神便會離開我們,離開教會。但我們深信萬物的結局近了,真耶穌教會是在末世神救贖的橋樑,藉著真教會完成祂的救恩。
彼得和使徒都有一個共同看法,就是「主快再來,萬物的結局近了」。或許我們會認為已經過了一千多年,主耶穌卻還沒再來,使徒所講似乎讓信徒產生錯覺。但倘若隨時預備主再來臨的心,那麼主何時再來,對我們而言便是滿心期待。若自我安慰、鬆懈,失去儆醒沒有具備進天國的條件,主耶穌即使耽延一千年再臨,我們還是沉淪受永刑。
主再臨的日子近了,當你看見教會的墮落,更不得不謹慎自己。現今教會對於真理的認知不亞於使徒時代,因現今擁有完整的文字記載,全備的福音,使徒時代所領受的是口傳及部分的書信,惟有靠使徒努力牧養、傳揚和聖靈能力帶領,使眾人知道是神的教會、得救的教會。而今的真教會,應該了解更多,因使徒所留下的資料都在我們手中,藉著聖靈的啟示、查考可以對照、明白與體會。
從聖經上所記載的,我們可以驗證萬物的結局近了,因為有許多預兆已顯明。人類都是從預兆中知曉事情。如依老年人的經驗,夏天看見西南方起了烏雲,知道將要下大雨,便趕緊收衣服,趕家禽入柵,一會兒功夫就下雨。
人有智慧,懂得由自然界萬物的反應知道將要發生的事情,今日或許聖經訊息未必讓人全然相信,但是耶穌親口告訴使徒:「當這些兆頭出現,也就是主將要再來的時候。」
當耶穌走出聖殿的時候,門徒把殿宇指給耶穌看,這聖殿是希律王時期耗時多年整修,這聖殿是何等榮美。耶穌卻對門徒說:「你們不是看見這殿宇嗎?我實在告訴你們,將來在這裏沒有一塊石頭留在石頭上,不被拆毀了。」(
太二十四1-2)。
聖殿是用石頭建造而成,因為耶路撒冷是石頭山,石頭是最便利的建築材料,石頭堆砌在石頭上,本是常有的事,但耶穌卻說沒有一塊石頭留在石頭上,沒有不被拆毀的,怎樣的情形會產生如此結果?戰爭、地震只是部分被損毀,耶穌卻說一個也沒有留在石頭上。當時門徒一定心裏納悶,為何耶穌會如此說。
耶穌所說的教訓,具有當時與未來的教訓,從歷中可以窺見,而更重要的是對未來的預言,與信仰、得救有關的訊息,耶穌說到再臨前的預兆:「你們要謹慎,免得有人迷惑你們。因為將來有好些人冒我的名來,說:『我是基督』,並且要迷惑許多人。你們也要聽見打仗和打仗的風聲,總不要驚慌;因為這些事是必須有的,只是末期還沒有到。民要攻打民,國要攻打國;多處必有饑荒、地震。這都是災難的起頭,那時,人要把你們陷在患難裏,也要殺害你們;你們又要為我的名被萬民恨惡。那時,必有許多人跌倒,也要彼此陷害,彼此恨惡;且有好些假先知起來,迷惑多人。只因不法的事增多,許多人的愛心才漸漸冷淡了。惟有忍耐到底的,必然得救。這天國的福音要傳遍天下,對萬民作見證,然後末期才來到。」(
太二十四4-14)
「你們看見先知但以理所說的『那行毀壞可憎的』站在聖地。……你們應當祈求,叫你們逃走的時候,不遇見冬天或是安息日。因為那時必有大災難,從世界的起頭直到如今,沒有這樣的災難,後來也必沒有。若不減少那日子,凡有血氣的總沒有一個得救的;只是為選民,那日子必減少了。
那時,若有人對你們說:『基督在這裏』,或說:『基督在那裏』,你們不要信!因為假基督、假先知將要起來,顯大神蹟、大奇事,倘若能行,連選民也就迷惑了。看哪,我預先告訴你們了。……你們可以從無花果樹學個比方:當樹枝發嫩長葉的時候,你們知道夏天近了。……你們也要預備,因為你們想不到的時候,人子就來了。」(
太二十四15-44)
「太二十四、二十五章」對現今基督徒而言是最好的教訓和提醒,也是耶穌即將被賣之前所講、特別叮嚀門徒的。在末世必然有這些預兆,而從這些預兆中可知末世必有戰爭、逼迫,不法的事增多,福音如閃電從東方傳到西方。所以我們不可再抱著逃避的心態自我安慰,應當儆醒預備。讓我們在傳道與救恩上有分,才不致失腳。