經文:民二十一4-9
在乾旱的曠野中,頂著炙熱的烈日,走在崎嶇難行的道路上,吃的是淡薄的食物,他們如此日復一日,經年累月地過著漂流不定的生活。今天,我們很難去想像當時以色列民所承受的操練。
然而,「要進迦南地」這樣的盼望支持著他們,一直忍受曠野的操練將近四十年。這時候已經接近迦南地,苦難就要結束了!但是以色列民悖逆的心依然沒有被馴服,因為以東人的阻擋必需繞道而行,而且這條路又難行,此時心中潛藏著對神的悖逆和怨毒又再度爆發,就怨讟神和摩西說:「你們為什麼把我們從埃及領出來,使我們死在曠野呢?這裏沒有糧、沒有水,我們的心厭惡這淡薄的食物。」
雖然是情緒化的怨言,卻也看出他們對罪惡埃及地依然留戀,而且對神不滿的心始終沒有真正改變,正是硬心的百姓!
神使火蛇進入他們中間,咬死了許多人。看似神的殘忍,卻是愛的表現。「因為主所愛的,祂必管教。」(
來十二6)。儘管以色列民對神始終懷著悖逆的惡心,神對他們依然不放棄。艱難的曠野路上充滿著神的慈愛與恩典,但他們沒有看到,四十年來他們的衣服穿不破,鞋子穿不壞。
神要藉著漫長而單調的曠野生活磨練他們的心志,革除他們為奴的心和貪愛罪中之樂的心,如大衛作詩所說:「神啊,求祢為我造清潔的心,使我裏面重新有正直的靈。」(
詩五十一10)。純正的信仰使我們的心馴服在真理之下,神的恩典放在嘴上也放在心上,有兒子的心能體會神的愛,明白神的心;奴僕的心卻是遲鈍、被動、自私而不負責任。
以色列民雖然是神的兒女,卻懷著奴僕的心,沒有神的愛鞭管教就不回頭。他們被火蛇咬了才醒悟知罪,請摩西為他們禱告。而神的怒氣不過一時,恩典卻是永遠,當時吩咐摩西按照火蛇的樣式做一條銅蛇,凡被咬的一望這條銅蛇就活了。神就是生命,凡仰望祂、尋求祂的人都要得著永遠的生命,祂喜悅我們悔改的心,「神所要的祭就是憂傷的靈;神啊,憂傷痛悔的心,祢必不輕看。」(
詩五十一17),懂得回頭,生命就有希望!
信仰之路,爭戰有時,忍耐有時。當我們的心仍戀慕世俗的享樂時,試探就在其中!但「忍受試探的人是有福的,因為他經過試驗以後,必得生命的冠冕;這是主應許給那些愛祂之人的。」(
雅一12)。一般人看似無趣的讀經、禱告的信仰生活,卻正是那改變人心的力量。將愚頑悖逆的心改變成愛主的心,如同致死的火蛇成為救命的銅蛇,不再做奴僕而是當兒子,可以承受神生命的豐盛和榮耀為永恆的冠冕。