一、很愛感謝神的長老
不可叫人小看你年輕,總要在言語、行為、愛心、信心、清潔上,都作信徒的榜樣。你要以宣讀、勸勉、教導為念,直等到我來。你不要輕忽所得的恩賜,就是從前藉着預言、在眾長老按手的時候賜給你的。這些事你要殷勤去做,並要在此專心,使眾人看出你的長進來。你要謹慎自己和自己的教訓,要在這些事上恆心;因為這樣行,又能救自己,又能救聽你的人(
提前四12-16)。
自己開始學習領會後,深怕自己的臺上事奉反使自己陷在罪裡,因此總是會拿著半生不熟的講章,打聽長老沒有在外地領會的時間,纏著長老幫自己看一下講章這邊、看一下講章那邊。而長老對於我沒規沒矩的態度,以及無厘頭的發問,總是帶著充滿鼓勵與感謝神的笑容,讓自己總是放心地請長老針對講章內容多加指正。
長老是一位很會留意教會窗戶及電燈的神僕,每次聚完會,總是等同靈都離開,確定窗戶和電燈都關閉後,才慢慢靜靜地下樓回家;長老也是盡責的諮詢中心,對於聖經疑難、經節在閩南語中的講法,及生活上的疑問,總是耐心又真誠的回答晚輩。
從第一次學習領會全程講國語,第二次領會聖經章節講閩南語,到第三次領會全程使用閩南語,長老總是用「感謝主」,來看待自己這個在信仰上力圖長進,卻又乳臭未乾的晚輩。對於講章的建議,長老也總是說,如果建議太多,就會失去各人領會的本質了。
在一次聚會結束後,我循著會堂後方樓梯走進傳道房找尋長老,要領取請長老看過的講章;因為當天領會者是由外地來的同靈,所以眾多弟兄姐妹也一起在傳道房當中泡茶聊天。總是搶著坐在泡茶位置幫大家服務的長老,一看到我,便非常開心的說:「來來來,講章在我這邊,我有一個小小的建議……。」
通常長老若說「有小小的建議」,就是有很重要的建議,所以自己就提著大包小包的行李,越過擁擠的座位,鑽到長老旁邊的位置上坐了下來。長老將講章拿給我後,拍拍我的肩膀,欣喜地用閩南語向外地領會的長老介紹:「這是我們年輕人。」雖是簡單的一句話,卻讓自己印象深刻,不是因為已經40歲的自己,在長老眼中還是年輕人,而是長老的拍肩與介紹,讓自己感受到,今後還得更努力的在信仰上有所長進(
彼後三18)。
二、很愛幫忙的長老
王要回答說:「我實在告訴你們,這些事你們既做在我這弟兄中一個最小的身上,就是做在我身上了」(
太二五40)。
教會還有另一名長老,也是從小看著自己長大。記得以前讀大學的時候,總喜歡趁著安息日,騎著機車四處去不同的教會聚會,體驗一下不同教會的聚會型態。有次來到一間教會,駐牧傳道恰巧就是這位長老,他一看到我,不但拉著我的手,非常熱情的招呼我們這群學生,甚至特地一大早開車載我們去吃當地的特色早餐。母會信徒數大約500人,長期駐牧外地教會的長老,一看到自己,不但可以馬上叫出名子,甚至連自己的父親、爺爺都瞭若指掌。整晚聽著長老開心訴說著以前和家中長輩的點滴……,那樣的感覺,就如同在原屬教會一樣親切溫暖。
退休後回到母會的長老,仍然把握每次做聖工的機會;在家庭聚會訪問時,總會看著訪問名冊,想著周圍還住著哪些信徒可以訪問,就算碰巧在路上遇到同靈,也總想順便去拜訪。有一次我下班回到家門口,跟著教會訪問的長老剛好從家中出來,一看到自己下班回來,顧不得整日訪問已疲憊的身軀,拉著我的手又回屋裡去關心。而長老不論走在教會的哪個地方,總會四處張望著有哪邊需要自己幫忙。
最讓自己印象深刻的,長老是一位貼心的車管高手,每次總站在一樓東張西望,看到同靈需要幫助,便會以矯健的身手,快速地幫大家開啟出入口的鐵捲門,方便車輛進出,也會幫忙指揮交通、移動機車,讓大家可以安全順暢的離開。在長老的眼裡,同靈不分年齡,只要是需要幫忙的,總依著主耶穌的教導,將一切做在最小的身上。
三、沒有保存期限的值日生
寫信給那因信主作我真兒子的提摩太。願恩惠、憐憫、平安從父神和我們主基督耶穌歸與你(
提前一2)。
保羅在蒙召歸入基督名下後,為主傳福音,為主受逼迫,但仍以基督耶穌為至寶。在帶領提摩太的事上,他更是跨越血緣、親情的關係,與提摩太成為屬靈上的父子。對於晚輩提摩太,除了關心他的身體(
提前五23),也囑咐哥林多教會要讓他無所懼怕(
林前十六10);而在信仰上,更鼓勵他力求長進,在基督耶穌的恩典上剛強起來(
提後二1),不可叫人小看自己年輕。
我們教會的長老,從來都不是高高在上指揮教會各項事工的進行,相反的,他們就如教會中沒有保存期限的值日生,總可以在各項不被人注意的角落裡,在同靈需要幫助的視線裡,發現他們付出的身影。雖然他們都已經退休,但依然以牧者的角色,繼續牧養著我們這些主內的羊群。