前言

禁食常是為了某些特定事件，或哀傷、懺悔；或向神有所求、為事奉預備心志等，特別刻苦己心所作出的非常行動，而且常伴隨著哭泣、披麻蒙灰等肢體語言，以示意志的堅決與情感的真誠。

禁食禱告不是一直長時間的禱告，但禁食往往是為了更虔誠禱告，更得禱告能力的目的，期使禱告能蒙神悅納而帶出美好的果效來。正如主耶穌曾對那趕鬼不成的門徒們說：「至於這一類的鬼，若不禱告禁食，牠就不出來。」（太十七21）


禁食禱告有時是非常個人的，如大衛為他與拔示巴在罪中所生那重病的孩子，進入內室禁食禱告，且終夜躺在地上，直到孩子去世（撒下十二15-16）。亦如但以理從書上得知了神對耶利米論耶路撒冷荒涼的預言，如今七十年將滿，他便禁食，披麻蒙灰，定意向神祈禱認罪懇求，希望祂的預言真能實踐，終得神的垂聽、紀念（但九1-3；拉一1-4）。

或是有如女先知亞拿，雖已年八十四歲，仍晝夜在聖殿中禁食祈求、事奉神；禁食禱告已然成為她信仰靈修生活的模式（路二36-37）。但多半的時候，禁食禱告是全國性的或是在一個群體中的，為的是要挽救國家生死存亡的命運，為的是要復興全民族的信仰，或是為了面對教會重大決策的執行等，在國王、先知，或教會領袖帶領下所作的積極性行動。

而我們從聖經歷史的記載中，真看到這些行動最終美善的果效，讓今天常只看現實環境的我們，能以歷史為鏡，建立起倚靠神更堅定的信心。
 

撒母耳

先來看撒母耳先知，在米斯巴帶領以色列百姓信仰獲得復興，從而打敗強敵非利士人的事蹟。經歷了士師時代，這是以色列信仰最黑暗的時代，聖經只用一句話來評價，就是「那時，以色列中沒有王，各人任意而行。」（士二十一25）。

來到了撒母耳童年的時代，祭司系統著實已敗壞（撒上二12-36），約櫃也一時被擄至非利士地（撒上四-六），後雖被歸回，但百姓墮落的信仰已是雪上加霜。


這時神興起了撒母耳先知，並親自的栽培、造就他（撒上三19-21），撒母耳也能耐心等待神的時候，及至以色列全家再次尋求神時，就大聲疾呼要除掉外邦假神，專心歸向真神，單要事奉祂。他也聚集以色列的眾人在米斯巴，召開了一場宗教的聖會，眾人打水澆奠在神面前，並向神禁食、認罪禱告。

百姓並在撒母耳面前接受審判，立志歸回神的公義。因著如此復興信仰的行動，也帶來神的臨在與祝福，親自為以色列爭戰，打敗強敵非利士人，建立了和平的盛世，也維繫住神權統治的根基，對以色列日後信仰的體制影響至深（撒上七）。


這告訴我們，如果一個教會長期陷在軟弱當中，甚至教會中已有撒但的座位（啟二13），清明的屬靈領袖，實應掌握時機，發起全教會性的禁食禱告，帶領信徒切實在神的面前認罪悔改，才能力挽狂瀾，重新得力，歸回作聖潔的國度。
 

約沙法

另外，我們來看一場精彩的戰事。猶大國的約沙法王是個好王，行神眼中看為正的事，他從國中除掉木偶，立定心意尋求神，並且在國中設立祭司、利未人並族長，為審判官，勉勵他們當敬畏神，忠心誠實辦事。後來摩押人、亞捫人和米烏尼人同來攻擊猶大，約沙法便懼怕，定意尋求神，在猶大全地宣告禁食，猶大各城也都有人來到耶路撒冷尋求神。

約沙法便帶領著猶大眾人和他們的嬰孩、妻子兒女，都站在神的面前，發出了信心的祈禱。神藉先知利未人雅哈悉安慰他們「勝敗不在乎你們，乃在乎神」，也應允他們「只要擺陣站者，看神為你們施行拯救」。

約沙法就相信並俯伏敬拜神，並勉勵眾百姓說：「信耶和華你們的神，就必立穩；信祂的先知，就必亨通。」並與民商議設立歌唱的人來頌讚神，使他們穿上聖潔的衣服，走在軍隊前讚美神。結果，眾人方唱歌讚美的時候，神就派伏兵擊殺來攻擊的仇敵，使他們不戰而勝，並擄獲許多的財物（代下十九-二十）。


今天教會在推行各項神聖的事工時，無可避免的會遇到許多撒但的攔阻，或是現實環境所帶來的衝擊，或是不信之人無情的迫害。我們雖是外有爭戰，內有懼怕，但是深知靠著那加給我們力量的神，凡事必能勝過。只是，我們是用什麼態度來信靠神？約沙法為我們立好了榜樣，以全民禁食的禱告，歸回神的安息，存平靜安穩的心，吟唱讚美、稱頌的詩歌，剩下的就交給神親自為我們，也為祂自己去爭戰，神必成就祂自己的事。
 

尼尼微城民

還有一件最令人不可思議的事蹟，就是連作惡多端的尼尼微城人，因著約拿不甚用心所宣告簡單的信息，就信服神，便宣告禁食，從最大的到至小的都穿麻衣。當消息傳到尼尼微王的耳中，他竟也謙卑地下了寶座，脫下朝服，披上麻衣，坐在灰中，並通告全城連同牲畜都禁食，且人人要切切求告神，各人回頭離開所行的惡道，丟棄手中的強暴。

而神察看了他們已悔改的行為，就憐憫他們，不把所說的災禍降與他們了（拿三4-10）。神真的喜悅惡人離開所行的道而活，只要真心悔改並呼求神，神必不輕看憂傷痛悔的心（結十八21-23；詩五一17）。連外邦人都能蒙此厚恩，何況是神的子民呢？只是，他們有那種徹底悔悟的心，而我們能嗎？
 

以斯拉 以斯帖

其他舊約的事例，如以斯拉帶領以色列人從被擄之地第二次歸回時，在亞哈瓦河邊禁食祈求，期能得平坦的道路回到祖國，毋須求王派兵幫助他們抵擋路上的仇敵，果蒙神應允，保佑他們脫離仇敵和路上埋伏之人的手，平安回到了耶路撒冷（拉八21-23、31）。又如以斯帖承末底改的請求，來破除哈曼的惡謀，解救即將被殺害的全族同胞。

在這困難的處境中，她請求末底改能招聚書珊城所有的猶大人，為她禁食呼求三晝三夜，她和宮女也是如此。之後，她要冒死違例進宮見王求情，結果神賜出人意外的平安，過程也充滿戲劇性的變化，使她和末底改得著通達的道路，化解了滅族的危機，並瓦解了敵對猶大人的勢力（斯四-十）。

在在都讓我們明白，不要倚靠君王，不要倚靠世人，信神的人當惟神是靠，也惟有倚靠神的靈方能成事（詩一四六3-10；亞四6）。非但個人，更是全體，在非常時期，在最艱難的時刻，藉由禁食禱告全然地信靠，事必就這樣的成了。
 

安提阿教會

在新約中記錄有關群體性的禁食禱告則是鳳毛麟角，一方面是猶太的國情已經改變，一方面則因信仰的重心，已轉移到耶穌所建立的基督徒國度（教會）。只見耶穌的門徒，不若約翰的門徒和法利賽人的門徒常常禁食祈禱，而被惡意批評、攻擊，不過耶穌都能作出合理的解釋與教導（路五33-35）。相信在耶穌升天、教會建立後的發展中，諸多的逼迫與艱難，必多有禁食禱告的事奉，只是未被特別記錄在聖經中（參：來十一35-39）。

但新約中有一件發生在安提阿教會的事蹟卻是值得一提的。甫成立的安提阿教會有一群奇妙組合的職務人員團隊，他們經常為著所事奉的事一同禁食禱告。結果聖靈向他們說話，「要為我分派巴拿巴和掃羅，去作我召他們所作的工」，於是安提阿教會成了第一間差傳的教會。眾人禁食禱告，按手在他們頭上，就打發他們出去，保羅和巴拿巴於焉開始了他們佈道旅行的生涯，得以將福音的版圖擴展至當時的全世界（徒十三1-4）。

安提阿教會這差傳的異象，對基督教發展的貢獻，真是厥功至偉，而這卻是從一群愛主的教會同工，經常性一同禁食禱告開始的。
 

結論

在這末世危險的日子，福音的工作更顯出它的艱難，作為教會領航員的屬靈領袖，真應效法安提阿教會的職務人員團隊，能同心以禁食禱告為經常性的事奉，相信聖靈就必將所當作的事清楚的指明，成為教會共同發展的異象，帶出光明璀璨的前景。


聖經歷史中既然記載了這麼多集眾式禁食禱告的事蹟，也都帶出美好、屬靈的果效，正是告訴我們神的心意和對神百姓的期待。

以色列的苦難幾乎都是因著君王和祭司帶領著百姓犯罪，惹神的忿怒所使然，今天我們豈能重蹈覆轍？但當得罪神的人，在急難的時候能自覺有罪，及時歸向神，並切切尋求祂，竭力要認識祂時，神就醫治、纏裹，使之甦醒，最終使他們興起，在神面前得以存活（何五15-六3）。禁食禱告，尤其是集眾式的禁食禱告，正是表明悔罪歸向神最積極的手段，必要時教會應帶領全體信徒獻上這分馨香的祭。

但禁食之前，必先要有公義的作為，和憐恤人的愛心，如此，我們的求告，神必應允；我們的呼求，祂必說「我在這裡」（賽五八6-9）。阿們！