一.前言

世界上受饑餓威脅的民眾很多，例如部分非洲國家的人民，一天僅能吃一餐，處於禁食的狀態。但物質豐富的台灣，很多人因體重過胖，須藉由斷食瘦身，也處於禁食的狀態，這真是諷刺的對比。相對於一般的個人，宗教團體為了操練敬虔，也有禁食的活動。例如回教的齋戒月，穆斯林在該月分的白天裡，禁戒吃、喝。


聖經中記載約翰的門徒屢次禁食禱告，法利賽人的門徒也禁食，惟獨耶穌的門徒又吃又喝，因此遭人議論（路五33）。因為猶太人認為有三件事可以操練敬虔：第一是施捨，第二是禱告，第三就是禁食。禁食的意義何在？為何要禁食？什麼樣的禁食才能蒙神悅納？以下擬探討此問題。


二.禁食的意義與方式

禁食的舊約希伯來文，有兩個同義詞，一是指不吃麵包，也就是不進食的意思；另外指磨鍊靈魂，或使人的生命受磨難和壓迫。¹藉由禁食、禱告、悔改，人可以產生力量，脫離罪惡的束縛。


聖經中記載的禁食的方式有下列三種情況：

1.完全不吃不喝

這是特殊的禁食方式，通常不超過三天，不然就會脫水，有害人體的健康；除非是神特別憐憫，否則不應輕率嘗試超過三天的長期禁食。例如神要頒布十誡，摩西上西乃山領受兩塊石版。那時他住在山上四十晝夜，沒有吃飯，也沒有喝水（申九9）；後來因百姓犯罪拜偶像，摩西便將兩塊石版摔碎，再一次上山，再一次禁食四十晝夜，沒有吃飯，也沒有喝水（申九18）。


掃羅一再迫害基督徒，當他計畫到大馬色的各會堂捆綁信徒時，在路途中忽然從天上發光，四面照著他，他就仆倒在地，聽見有聲音對他說：「掃羅！掃羅！你為甚麼逼迫我？」他說：「主啊！祢是誰？」主說：「我就是你所逼迫的耶穌。起來！進城去，你所當做的事，必有人告訴你。」掃羅從地上起來，就瞎了眼。有人拉他的手，領他進了大馬色；三日不能看見，也不吃也不喝（徒九3-9）。


2.完全不吃，只喝水

一般猶太人的禁食，不吃固體或流質的食物，但可以喝水。例如耶穌被聖靈充滿，從約但河回來，聖靈將祂引到曠野，四十天受魔鬼的試探。那些日子沒有吃什麼；日子滿了，祂就餓了（太四2；路四2）。因為聖經只記載沒有吃什麼，並未記載沒有喝水，一般認為耶穌在宣道前的禁食，是不吃東西，只有喝水。


3.禁戒部分食物

洪水前的人類是吃素的（創九1-3）；基督教安息日會的信徒也是吃素，這是禁戒部分食物。《但以理書》中記載猶太人被擄，但以理和三位朋友被帶到王宮訓練時，為避免讓祭拜假神的美食玷污自己，立志不吃御食，只吃素菜，喝白水（但一8-16）。結果神保護，讓他們更加俊美肥胖，所以太監長就放心讓他們繼續吃素，這是敬虔的操練。


三.一般世人禁食的原因

一般世人禁食的原因有下列幾種情況：

1.醫療保健

現今社會富裕，一般人都吃得很油膩，以致於體重過重，引起許多慢性疾病。有人宣稱「斷食療法」可以治百病，排除身體中有害的毒素。事實上，有人因斷食而猝死，或因缺水嚴重休克，而導致尿毒提高及急性腎衰竭發作。因此除非經醫生同意，否則不要輕易嘗試。


2.政治因素

有些人為了政治理念而禁食，最有名的代表人物是印度的甘地。甘地提倡非暴力政策，他堅持用絕食的手段進行鬥爭，終於迫使英國政府同意印度獨立。在巴基斯坦和印度之間發生暴力衝突時，甘地決心再次絕食，終於使秩序得到恢復。


3.關懷體驗

在天災人禍頻仍的世界中，世界展望會為搶救生命免於死亡和疾病的威脅，致力於全球各地人道救援工作，呼籲各地民眾以「人饑己饑，人溺己溺」的心情，參加「饑餓體驗營」，體驗禁食三十小時的滋味，並希望透過募款，協助全球數以萬計處在饑餓、貧困及無助中的災民。


4.操練敬虔

一般宗教團體為操練敬虔，也有禁食的活動。例如佛教的「大悲禁食齋戒」，禁食齋戒兩天。他們認為因身禁水、禁食，能清淨身障；因口禁語，能清淨語障；因意持咒語，能清淨意障。

又如回教的齋戒月（Ramadan），在三十天內，全球的穆斯林從日出到日落期間，禁戒吃、喝、抽煙、賭博、發誓、生氣、化妝及行房等事，這是每位穆斯林應盡的義務。他們認為若在齋戒期間遵守這些誡命，並且認真禱告及研讀《可蘭經》，就可控制罪性，最後進入阿拉的樂園。


四.聖經中禁食的原因

聖經中的禁食原因與一般世人不同，茲略舉例說明如下：

1.為求神解除國難

當哈曼利用國王的權柄要滅絕通國所有的猶大人時，王后以斯帖就吩咐人回報末底改說：「你當去招聚書珊城所有的猶大人，為我禁食三晝三夜，不吃不喝；我和我的宮女也要這樣禁食。然後我違例進去見王，我若死就死吧！」（斯四16），結果神施行拯救解除災難，哈曼被處死，猶大人將仇敵全部擊殺。


約沙法作猶大王時，有摩押人、亞捫人和米烏尼人，一同來攻擊約沙法。約沙法便懼怕，定意尋求神，在猶大全地宣告禁食。他向神禱告說：「因為我們無力抵擋這來攻擊我們的大軍，我們也不知道怎樣行，我們的眼目單仰望祢。」神告訴他說：「不要因這大軍恐懼驚惶，因為勝敗不在乎你們，乃在乎神。」結果神派伏兵擊殺那來攻擊猶大人的敵軍，他們就被打敗了（代下二十1-30）。


2.為求神赦免罪過

神要施行審判時，人經常會反省自己的行為，當發現自己有錯，會禁食悔改，求神赦免罪過。例如尼尼微大城的居民罪惡滔天，神差派先知約拿向尼尼微城的人傳警告說：「再等四十日，尼尼微必傾覆了！」尼尼微人信服神，便宣告禁食，從最大的到至小的都穿麻衣，甚至連牲畜、牛羊都不吃草，也不喝水。人要切切求告神，各人都回頭離開所行的惡道，丟棄手中的強暴（拿三1-10）。

於是神察看他們的行為，見他們離開惡道，祂就轉意，不把所說的災禍降與他們。


以色列王亞哈想購買拿伯的葡萄園，拿伯不肯賣，王后便用計將拿伯打死，強奪了葡萄園。神命令以利亞先知對王說：「耶和華如此說：你殺了人，又得他的產業嗎？狗在何處舔拿伯的血，也必在何處舔你的血。我必使災禍臨到你，將你除盡。凡屬你的男丁，無論困住的、自由的，都從以色列中剪除。凡屬亞哈的人，死在城中的必被狗吃，死在田野的必被空中的鳥吃。」（王上二十一1-26）。

亞哈聽見這話，就撕裂衣服，禁食，身穿麻布，睡臥也穿著麻布，並且緩緩而行。神見亞哈自卑悔改，就轉意在他還活著的時候，不降這災禍。


3.為求明白真理

大流士立為迦勒底國的王元年，但以理從書上得知神的話臨到先知耶利米，論耶路撒冷荒涼的年數，七十年為滿。七十到底是什麼意思？但以理不明白，他就用禁食禱告的方式，來尋求明白神的話語（但九1-3）。


神對摩西說：「你上山到我這裡來，住在這裡，我要將石版並我所寫的律法和誡命賜給你，使你可以教訓百姓。」於是摩西進入雲中上山，在山上四十晝夜（出二十四12-18）。神吩咐摩西說：「你要將這些話寫上，因為我是按這話與你和以色列人立約。」摩西在神那裡四十晝夜，也不吃飯也不喝水（出三十四27-28），禁食禱告，尋求明白神的律法。


人在忙碌時，沒時間思考，無法明白神的旨意，藉由禁食禱告，讓我們的心安靜，比較容易聽到神的聲音。

4.為求神賜予能力

有一個人他兒子被鬼附身，十分痛苦。耶穌的門徒無法醫治他。耶穌嚴厲地命令那鬼，鬼就出來；從此孩子就痊癒了。門徒問耶穌說：「為甚麼我們無法把那鬼趕走呢？」耶穌說：「只有靠禁食禱告才能夠趕走這種鬼。」（太十七14-21），可見在屬靈的爭戰中，須藉由禁食禱告祈求能力，才能發揮功效。


有一位84歲的女先知，名叫亞拿，她為了等待彌賽亞來臨，結婚七年後就守寡，在聖殿裡禁食祈求，晝夜事奉神。神恩待她，讓她看到彌賽亞的來臨，也就是耶穌。她不但心存感恩，並且向眾人講說（路二36-38）。


5.為求神興旺福音

初代教會在作興旺福音的重大決策時，都會禁食禱告。首先，他們在按立長老時會禁食禱告。使徒保羅與巴拿巴在各教會中選立了長老，又禁食禱告，就把他們交託所信的主（徒十四23）。其次，他們在差派工人時會禁食禱告。

安提阿的教會中，信徒在一起事奉主、禁食的時候，聖靈說：「要為我分派巴拿巴和掃羅，去做我召他們所做的工。」於是禁食禱告，按手在他們頭上，就打發他們去了（徒十三1-3）。


6.為求神醫治疾病

耶和華擊打烏利亞妻給大衛所生的孩子，使他得重病。所以大衛為這孩子懇求神，而且禁食，進入內室，終夜躺在地上。他家中的老臣來到他旁邊，要把他從地上扶起來，他卻不肯起來，也不同他們吃飯。大衛為了求神醫治孩子的疾病，他便穿麻衣，禁食，刻苦己心（撒下十二16-18；詩三十五13）。所以要祈求神醫治疾病時，有些人也會採用禁食的方法，代表其內心的迫切。


五.神不喜悅的禁食

禁食並非在追求時髦，也不是在崇尚苦修，而是藉由刻苦己心，祈求神能引導和幫助，所以要將有礙我們與神交通的事物排除。茲將神不喜悅的禁食說明如下：


1.注重表面的禁食

為什麼以色列人禁食，神都不看見呢？他們刻苦己心，為何神都不理會呢？因為律法規定在禁食日要潔淨自己，要脫離罪惡；無論何人，在這天什麼工都不可做。但他們卻在禁食日強迫奴僕婢女工作，求取自己的利益（賽五八3）。他們外表禁食，內心卻遠離神的話語，難怪神不理會他們的禁食。


禁食原是敬虔的操練，他們卻藉著禁食彼此爭競，互相炫耀，為了要求人的稱讚，因此不為神所悅納。他們在禁食期間，無法心存慈悲憐憫；不將餅分給飢餓的人，不將飄流的窮人接到家中，不給赤身的人衣服遮體，甚至連親屬遭難都掩面不顧（賽五八4-7；亞七4-11）。

他們注重「外在的禁食」，認為只要在宗教上禁食就夠了；忽略了「內在的禁食」，也就是在生活上要遵行神的話語。神不要我們撕裂衣服，只有外表禁食，用嘴唇敬拜神；神要我們撕裂心腸，內心真實悔改，用心靈與誠實敬拜神（珥二12-13）。只有發自內心的禁食，才能蒙神祝福，禱告才能蒙神垂聽。


2.要得人稱讚的禁食

禁食本來是靈性上的操練，要在暗中對神做的；但後來禁食被人誤用，成為判斷猶太人是否敬虔的記號。按照律法規定，猶太人要在每年七月十日的贖罪日禁食一天，為罪痛悔（利十六29）。當日一切的工作都要停止，在禁食禱告的聚會中，紀念神拯救他們離開埃及的大愛。

有些猶太人為了表示敬虔，增加禁食的次數，選擇在每週一、四多禁食兩次（路十八12），而且不喝水，這在巴勒斯坦地區是很難受的。也有人在禁食時，臉上塗上白粉，身穿破衣服，面上帶著愁容，故意叫人看出他們在禁食；他們已經得了人的稱讚，天父將不再報答。耶穌勉勵我們禁食的時候，要梳頭洗臉，不叫人看出你禁食來，只叫你暗中的父看見；你父在暗中察看，必然報答你（太六16-18）。


3.忽略禱告的禁食

禁食是一種宗教活動，因此要操練禱告（尼一4），並專注屬靈的事。如果只有禁食而沒有與神對話，禁食將喪失意義。按照律法規定，猶太人要在每年七月的贖罪日禁食一天，當日要停止工作，要禁食禱告，要紀念神的救贖大恩。

後來在主前586年，南方的猶太人被擄至巴比倫成為奴隸，為了表達內心的哀傷，為了紀念聖城耶路撒冷被毀，禁食節期從原先一年一次增至一年四次，分別在四月、五月、七月、十月（亞八19）。


有一個人的兒子害了癲癇病，屢次跌在火裡、水裡，甚感痛苦。耶穌的門徒無法醫治他。耶穌斥責那鬼，鬼就出來；從此孩子就痊癒了。門徒問耶穌說：「我們為什麼不能趕出那鬼呢？」耶穌說：「至於這一類的鬼，若不禱告、禁食，就不能趕他出來。」（太十七14-21），可見禁食加上禱告是大有能力的。


六.結語

禁食是基督徒得著能力的途徑。藉由禁食，可以專心的禱告，全心全意的倚靠神，又能夠重新得力。雖然耶穌說新郎同在的時候，陪伴之人不必禁食；但新郎離開的時候，他們就要禁食（太九14-15）。今天是新郎離開的日子，我們應該要禁食。


現今的教會信徒軟弱無力，靈魂衰竭，諸多體貼肉體。如果想要回轉，使之重新得力，須藉助禁食禱告。教會應教導信徒善用禁食禱告祈求能力，在敬虔上操練自己，可以得著今生與來生的應許（提前四7-8）。禁食也要注意身體的健康，倘若因長期的禁食，造成身體的虛弱或生病，將無法為主做工，神的名也無法得著榮耀。


註：

1.莊世雄，《開到水深處──提昇靈命的禁食禱告》（台北：中國主日學協會，2001），頁109。
2.陳恆道，《講章薈萃》（台北：腓利門實業股份有限公司，2000），頁109、110。