一.前言

在《啟示錄》中，主耶穌吩咐他的僕人約翰，寫信給小亞細亞的七個教會，其中第一封信是寫給以弗所教會。以弗所是羅馬帝國在亞西亞省首要的城市，是商業的中心，信徒的物質生活豐裕；也是宗教的中心，因有亞底米女神的廟（徒十九35），致使不拜偶像的信徒遭受逼迫和誘惑。

保羅在此城停留三年之久（徒十九-二十），亞居拉、百基拉、亞波羅、提摩太都曾在此作過工（徒十八24-28；提前一3），為這個教會立下良好的信仰根基。

以弗所教會是屬靈的模範教會，能信從耶穌，親愛眾聖徒，服事主凡事謙卑，因而得到保羅的稱讚（弗一15；徒二十19）。他不像哥林多教會，有分門結黨的事（林前十一19），有容忍淫亂的事（林前五1），讓保羅掛心和憤恨（林後十一2、28）。

為何後來這個教會竟然遭受耶穌的責備，說他們離棄起初的愛心？倘若不謀求改善，教會標誌的燈臺將被挪去。這對我們今日的教會有何警惕？以下擬根據《啟示錄》第二章的經文探討此問題。



 

二.主耶穌的屬性

你要寫信給以弗所教會的使者說：那右手拿著七星、在七個金燈臺中間行走的說（啟二1）。

這封信的受信者是以弗所教會的使者。「使者」的希臘文為，意思是「使臣、報信的、差役」。他可以指人類的使者，例如施洗約翰是神的使者（太十一10）；他也可以指靈界的使者，包括天使（啟一1）、耶穌（啟十八1）或魔鬼（啟九11）。這裡「使者」是指教會的聖職人員，藉由他們傳達信息給眾教會的信徒（啟二7）。

書信中首先提到主耶穌，代表基督在教會應居於首位。這裡主耶穌自稱是「手拿著七星、在七個金燈臺中間行走的」，是描述主的屬性。「七星」是指七個教會的使者（啟一20），主耶穌手拿著七星，代表祂是教會的元首（弗四15），對教會擁有絕對的掌控權力。

「七個金燈臺」是指七個教會（啟一20），在邪惡黑暗的世界裡，教會應該成為明光，照亮坐在死蔭幽谷的人。主在金燈臺中行走，代表祂在教會中巡視、察看。面對主耶穌的絕對主權，祂對世界擁有絕對的掌控能力，只要我們能信靠主，願意完全順服主的帶領，行事為人自然能以基督的愛為出發點；祂會在教會中施行保護，讓信徒能安然度過苦難（詩一三九1-6、23-24，一二一3-4）。



 

三.主耶穌的稱讚

我知道你的行為、勞碌、忍耐，也知道你不能容忍惡人。你也曾試驗那自稱為使徒卻不是使徒的，看出他們是假的來。你也能忍耐，曾為我的名勞苦，並不乏倦。然而，你還有一件可取的事，就是你恨惡尼哥拉一黨人的行為，這也是我所恨惡的（啟二2-3、6）。

以弗所教會蒙主耶穌稱讚，因他們有下列的優點。主在責備之前，常先稱讚，縱使是最失敗的推雅推喇教會也不例外。我們要效法主，不要只看到教會與信徒的黑暗面，也要看到光明面，並為此感恩。如此可以使自己常稱讚神，少批評人。


1.在聖工上的付出

他們在聖工上的行為是勞碌與忍耐。「勞碌」是指作聖工的方式，為了傳揚福音，盡心竭力，甘願辛勞忙碌；雖然疲乏，卻不厭倦（帖前二9；林前十五58）。「忍耐」是指作聖工的態度，因為有盼望（帖前一3），所以傳福音雖然遭受逼迫，仍然願意忍受，堅持到底，因為知道主必記念（帖前二14-16）。


2.在聖潔上的堅持

他們在教會中把惡人趕出去，如同真神一般有忌邪的心；而且恨惡尼哥拉一黨人的行為，能在聖潔的事上與世人有所分別。何謂「尼哥拉一黨人的行為」？《聖經》中並未明白解釋，只知道是主所恨惡的行為。約翰在《啟示錄》中解釋，「尼哥拉的教訓」與「巴蘭的教訓」類似（啟二14-15）。

他們都是誘導信徒，認為信仰是可以妥協的。這類人士離經叛道，習慣放縱的生活；他們不理會耶路撒冷會議的決議，要禁戒祭偶像的物和姦淫（徒十五29）。由於他們教導錯誤的教義，引誘信徒不必堅守信仰，致使教會面臨解體的威脅。在末日來臨的時候，信徒容易隨從今世的風俗，因此更要加強靈修，在聖潔上堅持到底，才可以蒙神悅納（林後六17）。


3.在真理上的維護

末世有許多假使徒出現，他們行事詭詐，裝作使徒的模樣（林後十一13）。他們傳揚異端，說主的日子現在到了，能行各樣的神蹟，甚至自稱是神，因此許多信徒被引誘以致離道反教。

所以信徒要堅守《聖經》的教訓（帖後二1-15），而且要學會分辨屬靈的事。凡靈認耶穌基督是成了肉身來，就是出於神的；我們是屬神的，認識神的就聽從我們，從此我們可以認出聖靈和邪靈來（約壹四1-6）。倘若信徒的信仰根基穩固，就能使教會的教義保持純正，避免教會的墮落與敗壞。



 

四.主耶穌的責備與勉勵

然而，有一件事我要責備你，就是你把起初的愛心離棄了（啟二4）。

以弗所教會有許多優點，得到主耶穌的稱讚；但是他也有一個缺點，就是失去起初的愛心，因而遭受主的責備。主希望教會能聖潔，沒有瑕疵（弗五27）。何謂「起初的愛心」？指起初信主時專一、純正的愛，這愛是從清潔的心、無虧的良心、無偽的信心生出來的（提前一5）。

這愛心既是對神的愛，也是對弟兄姊妹的愛（可十二30-31；約壹四21）。初信主時，他們甘心奉獻、作聖工，是為了報答主的救贖大恩，而不是為了得人的稱讚。他們無所畏懼的傳揚福音，因此主的道大大興旺（徒十九20）。

信主久了之後，他們仍然熱心做聖工，堅守真理；以前為了報答主恩，現在為了榮耀自己。作聖工成為外在的形式工作，不再有內在的生命表現；就好像一幅外在華麗的圖畫，卻缺乏內在的靈魂。

為何會失去起初的愛心？耶穌說：「那時，必有許多人跌倒，也要彼此陷害，彼此恨惡；且有好些假先知起來，迷惑多人。只因不法的事增多，許多人的愛心才漸漸冷淡了。」（太二十四10-12）。愛心失落的原因可歸納為二項：


1.外在因素：

末世的環境惡劣，有假先知的迷惑，信仰會遭受逼迫。而人心詭詐，在教會中有人彼此陷害，彼此恨惡，造成信徒間的冷漠相待。


2.內在因素：

愛是從神來的。凡有愛心的，都是由神而生，並且認識神；沒有愛心的，就不認識神（約壹四7-8）。神愛的顯明是為我們罪人受死（羅五8），所以信徒初信主時，明白耶穌的大愛，願意為主而活、為主而死（羅十四8），願意遵從神的吩咐去愛神和愛人。

信主久了以後，熱衷追求屬世的財富、權力和名位，而輕看屬靈的信仰；基督無法長久住在心中，愛心沒有根基，沒法活出基督的形象去愛神和愛人（弗三17-18）。

倘若我們將眼光注視著環境、人群和世界，信心與愛心將會遭受影響；因此我們要一直單單仰望耶穌（來十二2），方能持續挑旺起初的愛心。



 

五.主耶穌的勸勉

所以應當回想你是從哪裡墜落的，並要悔改，行起初所行的事。你若不悔改，我就臨到你那裡，把你的燈臺從原處挪去（啟二5）。

為了挽回失去的愛心，主耶穌勸勉以弗所教會應採行下列方法：


1.要回想從何處墜落

「回想」的希臘文為，是動詞現在式，表示要繼續不斷的反省，這是改正的第一步。就如在異鄉迷失方向的浪子，回想後決定要歸回父家（路十五18）；又如彼得三次不認主，當主轉身看他時，他回想起主對他說的話，就出去痛哭（路二十二61-62）。

主耶穌要以弗所教會回想從何處墜落，以便能發現失敗的原因，進而採取改正的行動。今日教會的聖工停滯，失去神的賜福，我們也要回想是從何處墜落。


2.要及時悔改

「悔改」的希臘文為，是動詞第一簡單過去式，表示是緊急的呼籲，要求在態度與行為上立即改變，否則便太遲了。


3.要行起初所行的事

「行」的希臘文為，是動詞第一簡單過去式，表示要立刻去行。所以我們要常在主面前反省，為何失去起初的愛心？並且要悔改，立即採取行動更正生命中的軟弱，使我們能在行為、愛心、信心上，都有長足的進步。因此信徒應重視靈修生活，藉由時刻與主親近，能產生屬靈的力量，勝過罪惡的誘惑。

倘若教會不及時悔改，主要把教會的燈臺挪去。「燈臺」是教會的標誌，具有發光的功用，能用好行為來照亮世人（太五14-16），而這光正是耶穌真光的映照（約一9）。倘若教會失去愛心，就是住在黑暗中，將無法發光為主作見證，道理再好也無法吸引人歸主，教會將失去其存在的意義（約壹二10-11）。同樣的，倘若教會的領導者不努力靈修，屬靈的恩賜將漸漸喪失，原有的職分會被挪去，由別人來取代。



 

六.主耶穌的應許

聖靈向眾教會所說的話，凡有耳的，就應當聽！得勝的，我必將神樂園中生命樹的果子賜給他吃（啟二7）。

這封書信是主耶穌和聖靈寫給「以弗所教會」的，但該信結束時卻說向「眾教會」說話；可見就空間而言，該信既是地方性的，也是普世性的，適用於全球各教會。這代表神的話語具有絕對的權威性，能普遍適用於全世界。

而且就時間而言，神的話不會過時；以弗所教會的正面模範或負面缺點，不但適用於當代，也適用在今日的世代。「凡有耳的，就應當聽」，「耳」的希臘文為，是名詞單數，象徵要徹底和專心的聆聽，因為神的話是超越時間和空間，是人人都應聽從的信息。

主耶穌的應許是要賜給得勝者，而「得勝的」是指屬靈戰爭的得勝者。我們是與天空屬靈氣的惡魔爭戰，靠著神所賜的全副軍裝，我們就能夠抵擋仇敵，一路對主忠心到底（弗六12-13）。「樂園」是指神居住的地方，也就是天國。

「生命樹」是指永遠的生命（啟二十二14），是生命的糧食，可以使我們永遠活著，能體會與主同在的喜樂（約六51、54-56）。天國是已經臨到，而且是尚未來到；只要我們能夠忠心事主，就能蒙神賜給生命樹的果子，能預嚐天國的滋味，享受美好的屬靈境界。



 

七.結語

面對多元化世俗文化的侵襲，當年的以弗所教會仍能堅守純正的信仰，恨惡一切的惡行，並且熱心傳揚福音，因而得到主耶穌的稱讚。但主卻責備他們失去起初的愛心，希望他們能夠悔改，並且立即採取行動改善。有時我們信主久了以後，信仰容易流於形式化，機械性地做聖工，因而失去對神與人的愛心，使信仰喪失生命的活力。

所以我們在做聖工的時候，也要注重靈修的工作，希望能從新得力，能如鷹展翅上騰；奔跑卻不困倦，行走卻不疲乏（賽四十31）。否則就會像以利亞先知一樣，在羅騰樹下求死（王上十九4），顯示出靈性的枯竭。主耶穌是愛的源頭，只要我們能時刻親近主，並且願意忠心事主到底，祂會賜給我們生命樹的果子，讓我們嚐到美好的天國滋味。


參考書目：

1.黃以利沙，《啟示錄的研究》，台中：真耶穌教會台灣總會，2006年6版。

2.曾思瀚，《啟示錄：狂波浪濤唱凱歌》，香港：明道社有限公司，2007。

3.陳終道，《啟示錄的七教會》，香港：宣道書局，1966。