坐在Pammal教會三個孤兒家小小的「客廳」裏，我們大家一面比手畫腳，一面中、英文、印度文夾雜，表情豐富生動地彼此說著對方聽不懂、但是卻都知道對方在說什麼的話。他們全家兩個老人、三個小朋友，咧著嘴、瞪著大大的眼睛，七嘴八舌、興致勃勃地看著我把身上背的大包小包卸下來。

「來！看看幫你們帶了什麼禮物！」於是很興奮地把背包打開；才發現，不只我們一夥「人」很高興，就連蹲在身邊的兩隻羊都顯得很興奮呢！

「嘿！看看包包裏有些什麼？哈！這還真像是在變魔術哩！」說著就把傍晚經過市場時所買的洋蔥、番茄和秋葵獻寶似地一一拿了出來。猜想，對窮人來說，這禮物應該比什麼糕餅、點心都實用。

「啊！好多東西啊！有洋蔥、番茄和……」他們一家七嘴八舌、興奮地說著、討論著。

「唉！剛才忘記買香蕉了！否則我們現在就有比較多東西吃了。」我知道他們雖然已經吃過，卻不一定是吃飽的。不忍心大家都餓著肚子睡覺，於是便試著把背包裏所有能吃的都翻了出來：飛機上的小餅乾、路上解悶的薄荷糖、昨天帶出門剛好忘記吃的夾心餅等。唉！只怪自己趕路太匆忙，忘記在路上多買包餅乾和香蕉！

「來！咱們一起來分享！分享的食物是最好吃的喔！」就這樣，東西雖然少，但我們卻吃得很高興！兩個小女孩，尤其吃得津津有味！連秋葵（ladys finger）也都直接當成生菜沙拉和零食來吃。

看著他們全家人吃得津津有味的樣子，我也打從心裏高興了起來，這一餐真比什麼山珍海味都寶貴、有滋味。

吃完東西以後，我把從台灣和馬來西亞帶來的小禮物一一轉送給他們，三個小朋友好不高興！兩個小女孩大概是生平第一次收到洋娃娃的禮物，高興得闔不攏嘴，拿到禮物以後就捨不得放下，直撥弄著洋娃娃的衣服、頭髮玩。他們的哥哥則是拿著原子筆玩具和小汽車愛不釋手，雖然已是十幾歲青少年的年紀了，卻仍然高興得手舞足蹈，快樂得不得了，連一旁的祖父母也笑開了眼。東西不新，大都是台灣孩子們玩過的舊玩具，但對他們來說，卻是最寶貴的禮物。

「啊！還有衣服，這是新加坡媽媽和小朋友們送給你們的舊衣服，雖然不新，但是很實用喔！」邊說著，邊把帶來的幾套舊衣服取出來。

「希望幫你們挑的尺寸剛好合乎你們的需要。」之所以會特地準備這些舊衣服，正是因為前兩星期到他們家訪問時，看到兩個小女孩身上穿的衣服，只能用又破又舊來形容，其中一個甚至連上衣都沒穿，只穿了一件破舊不堪的裙子，看了令人心疼。當時已經在印度，無法再從台灣帶來，知道過兩天新加坡有訪問團要來，便立刻用e-mail請他們想辦法帶一點來。臨時通知，時間太匆促，無法多準備一些，雖然每一個貧窮人家的孩子只能分到幾套，但對他們已是極為實用的好禮物。

「來！比一比，看是不是尺寸剛好！」說完，三個孩子很興奮地靠攏過來，像是試穿新衣服般高興不已，兩個小女孩嘴裏還一面吱吱喳喳互相說個不停；一邊穿，一邊向外公外婆及哥哥炫耀一番：

「看！你們看！我們的裙子好漂亮！竟然一層又一層，總共有上下兩層呢！真稀奇！」姊姊高興地趕緊叫大家看她們美麗的裙子。

「妳看！這上衣還有好多的圖案，顏色好漂亮！」妹妹趕緊跟姊姊說。

「明天要穿去學校跟教會給同學看！」姊妹倆興奮地說著。叫在旁邊幫他們試穿的人都跟著高興了起來，好像在看真實的芭比娃娃穿衣服般有趣。

「啊！尺寸竟然剛剛好！有幾件雖然大一點，剛好可以穿到明年妳們長高喔！」先前憑著訪問的印象和所拍的錄影帶，幫他們挑選適合他們身高大小的衣服帶來，還好尺寸選得差不多剛剛好，否則就得再麻煩印度同靈專程再跑一趟送給她們了。

試穿完，三個孩子很高興地把屬於自己的舊衣服分別收藏到屋頂上屬於他們的布包或塑膠袋裏，這樣到教會或是上學時就可以穿了。

「現在，咱們來一點餘興節目如何？」雖然已經十點多左右，但顯然大家都還是情緒高昂、不想睡覺。

「好不好，來聽聽妳們唸一段課文或是唱首詩歌？」前兩星期的訪問太匆忙，無法明確知道兩姊妹的學習成果，現在剛好有時間多了解一下。

由於從小家境貧困無力繳交學費，錯過了到學校上學的年紀；加上長期缺乏父母的關愛，以及父母和外公外婆都是文盲，也沒有什麼教養孩子的觀念或是意識到讓孩子讀書的必要性等種種因素，作哥哥的這輩子大概註定是文盲一個了。

記得曾經看過這樣的報導，根據國外專家的研究報告顯示，對缺乏良好家庭背景以及各項社會資源的窮人來說，脫離貧窮的唯一方法就是讓自己和下一代受教育，而這也是我們希望能幫助並且鼓勵兩個小孤女讀書的原因。

「來！唸一段課文讓大家欣賞！」兩個小女孩很高興地把課本拿出來，我看到課本很新，心裏納悶：怎麼開學都已經幾個月了，課本還這麼新？兩姊妹若不是上課不認真，就是另有隱情！

「……」雖然我再三表示要她們唸一段課文，或是隨便指個單字及圖片問她，然而，只見兩個姊妹一直笑而不語。

「咦！怎麼不說話？」大的名叫詩薇亞，她知道我要她唸什麼的，因為前兩次到訪，都隨機要她們唸一段課文或是透過翻譯考考她他們其他學科，以便知道她們的學習情形。

「妳們的課本為什麼這麼新呢？學校不是六、七月就已經開學了嗎？」印度的學制是每年六月繳費開學的。

看著她光是笑卻唸不出一句課文，問她其他的也很多不懂；妹妹的情形也差不多，證明先前的猜測：這一年多來她們在這方面的進步不是很多。雖我們幫忙她們姊妹倆交了學費，但或許是缺少父母的關心和他人的督促鼓勵以及其他種種原因，姊妹倆的學習情形並不很理想（註）。這是今後要特別向她們的外公、外婆強調，並需要地方教會的負責人和教員及我們多多關心和加強的地方。

「那麼換一個方式，來聽聽你們唱歌怎麼樣？誰要先唱啊？」姊妹倆很害羞，幾番鼓勵之後，終於由姊姊開始先唱，她們唱的歌詞其實我這個外國人聽不懂，但是看她們不但很能抓得住旋律和節奏，表情及音色也十分生動自然，就連祖父母和哥哥也都跟著拍手唱和、幫忙打節奏，一掃剛才不會唸課文的尷尬，全家大小快樂得像個小型樂團般又唱又笑，歡笑與歌聲立時充滿了整個小小的椰草屋。

看得出來，兩姊妹倆在這一方面的表現比較好、也比較有信心，學習成果比上課
的情形理想。就這樣，她們唱完了兒童詩歌，再唱學校的歌，全家度過了一個既
快樂又溫馨的夜晚。

看著兩姊妹清秀的臉龐和笑容，邊聽著她們稚嫩甜美的歌聲，不禁要想：她們的將來，會是一個怎麼樣的人生？是要像她們的父母、外公外婆等上一代一樣，永遠生活在貧窮無知的宿命中，或是在教會同靈和我們的支持幫助後，能有一個不一樣的未來？至少，希望藉由我們眾人的努力和幫助，讓她們能有機會學習讀書寫字，並且有機會自己讀經認識主！脫離貧窮無知、卑賤奴僕的宿命啊！

記得1999年去印度前，曾在台灣的新聞報導中，看過兩件在嬰幼兒時期即被澳洲等外國家庭領養，長大後千里到台灣尋親的新聞。我至今還清楚記得在電視中分別看到這兩則報導，當時一直覺得環境的改變和後天教育栽培的變化功效真是不可思議；因為新聞報導所看到的兩個既聰明美麗又多才多藝的少女，竟然跟生母原來所處的卑微環境和教育水準差異是如此之大。心想，骨肉離散固然不忍，然而，如果這兩個孩子當初被留在台灣，跟著生活貧困的生母住在一起，可能今天也只是工廠裏的作業員或是店裏端茶的小妹吧！然而如今兩個被領養長大的孩子不但都讀到專校或大學畢業，並且通曉小提琴等樂器，一副秀外慧中討人喜歡的
模樣。環境和教育對人的影響真是超乎想像！

想到這裏，不禁要想：在不讓她們骨肉離散的情況下，到底要如何去幫助像他們這樣的家庭脫離貧窮卑賤、與飢餓掙扎的宿命？如何幫助教會裏像這樣的孩子脫離世代為奴、貧窮無知的命運？

雖然，我們沒有任何血緣關係，然而他們卻是主耶穌家裏的小羊！究竟是不忍心看著她們世代在貧窮卑賤中打滾掙扎啊！更何況，若能幫助他們脫離貧困無知的命運，同時又能夠栽培他們成為將來教會的教員或是各種聖工人員，不論就教會或是他們個人的前途，不都更有希望嗎？畢竟，今日的兒童是教會明天的希望啊！每一個主內的小小羊兒，都是為主所看重、主所寶貴的啊！

【註】根據事後詢問原因，雖然台灣同靈早在1998初即已經透過負責牧養印度的IMC（印度聖工小組）資助兩姊妹學費；然而IMC為求慎重起見，此事歷經IMC和印度方面雙方開會調查求證、公文往返、向醫院申請出生證明以及向學校申請註冊入學等種種曠日費時的程序，兩姊妹一直拖到1999年6月才剛註冊入學，致9月到訪時還無法閱讀基本的單字，唸書自是更加困難。然而，在多方關心和協助下，相信兩姊妹將會有所進步才是。