還沒來溫哥華之前就聽聞本地謀職不易，尤其對於英文不佳、又沒有「加拿大經驗」的新移民尤是。去年在我家旁邊的購物中心有一家服飾小店要召雇臨時店員，我便主動遞上履歷表並與老闆面談，結果老闆第一句話就問我：「妳有加拿大經驗嗎？」想當然爾他想以此做為理由來拒絕我。

凡事起頭難，就像剛畢業的社會新鮮人要謀第一份差事，總是有缺乏經驗的弱點。那麼當如何建立「加拿大經驗」呢？許多人建議我──做義工去！

在我看來，加拿大是一個很有利他主義與社區意識的國家，雖然本地人感嘆近年來義工服務有衰退的趨勢，但我已經很感佩他們的博愛精神了。據去年調查，有33%女性及29%的男性曾經參與義工服務，全國約有75,000經註冊的慈善機構，另有1,000,000的慈善機構是未向政府註冊的（註）。

難怪除了推銷產品的電話外，我也常接到慈善團體來募款的電話。而很多超市都置有食物賙濟庫（food bank），以便民眾捐獻一些食物（通常是罐頭食品）給一些遊民或窮人，尤其在聖誕節時節，許多人更是紛紛拋贈食物、衣服、日常用品等給相關機構。

幾年前當地政府還在地皮極貴的市區中心興建義工廣場（Volunteer Square）以尊崇義工人士的服務精神，可見不管民間或政府普遍有服務社區、回饋社會的觀念。

而做義工，除了自我奉獻外，對於沒有工作經驗的人而言，這是最好累積資歷的方式。一般而言，如果從事相關的義工工作達三至六個月，這樣的經驗就可以被承認，將來找正式的有給工作時就有較高的機會。

雖然醫院、學校、移民局、耆英、殘障人士及各種慈善組織都需要義工，然而想要加入義工的行列也不見得輕而易舉，我同學在本國是一名醫生，來到加拿大後想去醫院擔任護士的義工就被拒絕，因為她並沒有本地的執照。另外他們對於義工的篩選也極謹慎，譬如要求提供推薦信以便確認個人的徵信。

剛來溫哥華時曾到一家浸信會所開辦的英文班去上課，這是一純服務性質的教會學校，因為他們僅收取低廉的手續費，休息時間還供應茶點。

令我印象深刻的是裡面的工作人員全是資深的高齡義工：校長是一名90歲的老先生，而他的太太也已經80多歲了，還負責帶領英文班的合唱團；我的老師多年前提早自職場退休，現已逾70，一直任教不輟；甚至負責準備茶點的先生也是一名退休的中年人，此外，他還擔任主日學的校長。

感謝主，溫哥華教會也有許多弟兄姊妹愛主事主、並熱心公益。譬如謝尤敏姊妹平時除了負責教會的財務及訪問事工外，也幫忙協助兒女所就讀的學校圖書館電腦化的工作，有時還義務擔任課外教學的司機。

礙於學校經費有限，在本地家長參與學校的義工工作是極普遍的現象。再如曾西門弟兄，溫哥華教會的義務園丁，多年來他一手包辦所有的除草、種花、種樹、清理等勞役，維護及美化教會的門面；他也曾是英文班（ESL）的老師，教會許多媽媽、包括我在內都是他的學生。

幾年前，他在未屆滿60歲之齡，便提早自溫哥華市政府退休，自此他並非過著閒雲野鶴的生活，反而更加忙碌充實，他投注許多時間與精力從事義工服務，除了教會的事奉外，他還是加拿大國家盲人協會（Canadian National Institute for the Blind）義工的一員，每星期都固定去協會幫助盲人閱讀文件、整理檔案。

曾西門弟兄的太太以斯帖姊妹（Sis. Esther）一直很支持先生的義工工作，她說：「身為基督徒本來就應多做些愛心的工作，因為別人正是從我們身上認識耶穌的。」

她暗暗地向我透露，曾弟兄在打掃教會的花園庭院時，總是不計較地連鄰居的部分也一起清理，有鄰居找他幫忙，他總是樂意協助，為教會做好敦親睦鄰的工作。

雖然一星期至少要花上四個小時來為教會整理花圃，但他數年如一日，從不以為苦。「園藝工作不是人人皆可勝任，須具備知識與體力，而這剛好是我的興趣與能力所在，況且這是為主做的。」曾弟兄說。事實上，除了提供信徒一個優美的環境，也可以為教會在社區裡建立良好的形象，所以一項看起來很單純的園丁義工卻富有深遠的意義。

像那家浸信會英文班的老師們，積極協助社區的新移民增進語言能力，並提供一個社交的環境，使學生們無不感受到基督徒的光與熱，大家都覺得去上課最大的收穫不是語言，而是學習到「愛」。尤其老師們全是退而不休的阿公、阿嬤，正為「他們年老的時候仍要結果子，要滿了汁漿而常發青。」（詩九十二14），做最佳的典範。

近年來教會開始重視且借助義工的力量來推動各式各樣福音工作，譬如有醫療專業背景的弟兄姊妹所組織的「醫療宣道隊」到各地從事義診與宣教的事工；另有志以「賙濟貧窮，廣行善事」的「多加愛心團契」為貧窮落後地區的教會或信徒募款，協助他們發展聖工、解決經濟上的窘困。

此外，聯總也發起志工宣道訓練營，以補助傳道工人之不足，擴展全球宣教事工。而這些善工正須要許多人熱烈投入、積極參與。事實上每個人只要奉獻一點零碎的時間或金錢，積沙成塔，成果極可能是超乎想像的驚人。

「富戶窮人在世相遇，都為耶和華所造。」（箴二十二2），「你手若有行善的力量，不可推辭，就當向那應得的人施行。」（箴三27），「因為全律法都包在愛人如己這一句話之內了。」（加五14）。

這些耳熟能詳的經節，或許我們都倒背如流了，然而坐而言不如起而行，愛弟兄、愛我們的鄰舍，點燈在燈台上照亮這黑暗的世界，好教別人看見我們的好行為便將榮耀歸給我們在天上的父（太五15-16），這也是無聲的福音事工。

在加拿大，我看見許多人積極投入社會服務及愛心的工作，感受到人性的光明面，他們無私的精神甚至令我自覺汗顏。而現在雖然我還無法參與社區的義工工作，但至少可以在教會從事一些簡單的事奉，譬如用我的筆來見證主的大愛及諸多德行美事，而你也可以奉獻你的「五個餅二條魚」喲，期待大家有志一同──讓我們做義工去吧！

註：
參考2003年5月31日溫哥華太陽報（The Vancouver Sun）。