一、苦難時刻可見

「每次到醫院探望末期的癌症病人，心中總是顯得很無力，因為代不代禱的結果，似乎都差不多。」一位傳道人有一次在往醫院探望慕道者的途中，這樣感嘆地說。後來這位癌症末期的慕道者，雖然受洗歸主，但也迅速離世，顯然禱告不見功效。

有一次去探望一位十多年不來教會的姊妹，他早已經對信耶穌絕望，他說，「宗教與現實生活脫離太遠了，前幾年我父親得癌症臥病在床時，我照顧了他幾個月，他一直要我禱告，要有信心。我們持續禱告的結果，父親最後還是死了。宗教有甚麼用？」

舉目所見，教會裡有許許多多令人無法理解的苦難。對於這些苦難，其他的信徒在探望時就會順理成章地說：「基督徒沒有免於苦難的權利。」意思就是說，基督徒跟未信者一樣，都得經歷人生的波折與苦痛，因此受苦受難乃不可避免，也理所當然。就像聖經中說的，「人生在世必遇患難，如同火星飛騰。」（伯五7）。話似乎沒錯。

可是，我們不是常常告訴慕道者說，信耶穌能夠讓你在世得平安，來世得永生？我們在信主前，教會的福音、信息不是一再告訴我們，信耶穌會讓你心靈得平安，身體病痛得醫治，意外得拯救，憂傷得安慰嗎？

但是信主後，我們卻發現實際的情況不盡如此，基督徒也會生病，還是會遭逢意外，至愛的親人也會突然離世，事業也會挫敗，一切的愁煩勞苦似乎沒有因為信主而停止，我們不禁這樣問自己：為甚麼我信主後，苦難還在？教會裡的弟兄姊妹，甚至傳道長執依然脫離不了人世間許許多多的病痛折磨，甚至在年紀輕輕必須離世，心中難免會浮起一絲絲猶疑，「為什麼會這樣？」「神在哪裡？」「神不是公義的神嗎？」

二、苦難中有神看顧

聖經中有一段關於挪亞方舟與洪水的災劫，聖經用了整整兩章來記錄其過程，然而，若我們細心查看，不難發現這段紀錄原有一個非常工整的結構（註一）：

a.七日等候洪水降臨（七4）
b.七日等候洪水降臨（七10）
c.四十日洪水上升（七17）
d.一百五十日洪水淹浸（七24）
e.神記念挪亞（八1）
d.一百五十日洪水漸退（八3）
c.四十日洪水下降（八6）
b.七日等候洪水全退（八10）
a.七日等候洪水全退（八12）

這是一種文學的扇形書寫格式，主要是要強調最中心的一點（e點），也就是在整個患難的過程中，不管多麼痛苦，神要我們不要過於注重災情有多嚴重，而是要讓我們知道，整個苦難的發展，都離不開神的紀念！整個苦難困局的出路，乃在神的看顧！就像聖經中所述，神是我們患難中的避難所，是我們在苦難中的保障（參見耶十六19）。

三、神與我們同患難

有個故事是這樣說的：有個人過完了他的一生，到了神的身邊，他回首看著他一生所走過的路，發現一路上都有兩對腳印，他覺得很安慰，因為他心裡知道一路上神一直和他同在，但在有一段最崎嶇的路上，他發現竟然只有一對腳印，於是他回頭向神埋怨說：「主啊！不是應許隨時與我同在嗎？為什麼當我生命最痛苦的階段卻不與我同在，離我而去呢？」神跟他說：「孩子，我並沒有離你而去，在你最痛苦時那一對腳印是我的，因為我怕你無法承受，將你抱在懷中走過的。」

人生常有苦難，其實聖經中神很少對「為什麼有這些苦難？」提出答案，但是神是直接與受苦的人同在，與受苦的人同受苦難，神沒應許信祂的人會一帆風順，卻應許「與我們同在」，這種「同在」就是最大的安慰了。

在人生的過程中，我們難免會遭遇到患難，有時是病痛，有時是挫折，有時是憂傷，主耶穌不會告訴我們為什麼這些患難會臨到我們，但是在禱告之中，如果我們需要安慰與鼓勵，主耶穌永遠會扮演這個角色，與我們同在。

四、信仰中需要苦難的磨練

聖經明訓信徒必受試煉，信仰才更能堅固（參見：提前三10；雅一2-3，五9-11）。我們的信仰生活需要不斷的成長，成長時則需要營養的供應，讀經思想神的話語可以是一種來源，禱告往往也是不可或缺的動力，常常聚會崇拜更是不可少的。

可是除了這些以外，當基督徒在生活上也需要以遭遇難題來提升信仰的層次，因為在回應挑戰的過程中，基督徒的靈性會得到營養，進而成為成長的動力。

基督徒受苦遭患難，才會尋求神，也因為受苦對基督徒有所造就，才能夠讓基督徒因此學習神的律例（參見：詩一一九71；腓四10-14；雅五13）。

其實，苦難正是恩典的開始，在安逸的環境中，人往往會失去警醒，漸漸地在靈性上向下沉淪，苦難如同暮鼓晨鐘，可以適時敲醒我們沉睡的心靈，信徒在苦難中，才能夠真正知道平安的可貴（帖前五1-5；約十四27）。

為甚麼我們必須在遭遇苦難時，才會尋求神呢？為甚麼唯有在遭遇苦難後，我們才能夠真正提升信心，真正認識神呢？因為信心唯有在試煉的苦難中才能得到成長茁壯的機會，也唯有苦難才能夠激發人禱告的意願，苦難愈深，禱告愈迫切。

因為一個人在苦難中，當他發現全世界只有神可以投靠，除此之外別無拯救時，他必須非常迫切的禱告求告神。在禱告的過程中，信心也會一點一滴地增加，直到信心達到神所期待的程度，此時神的旨意滿足了，試煉已經成功，苦難就可離去。

約伯是一個苦難中成長的典範。他在遭逢苦難後說，我從前風聞有，如今親眼見。他對神的認識向上提升到最高的境界，這就是苦難的果效。

五、如何面對苦難

人生苦難無法避免。主耶穌在被釘十字架前夕告訴他的門徒說：「我將這些事告訴你們，是要叫你們在我裡面有平安。在世上你有苦難;但你們可以放心，我已經勝了世界。」（約十六33）我們若仔細分析這句話，可以發現主耶穌這句話至少有三層意思：

第一層意義是說，我們在世上是有苦難的，我們不能期待過沒有苦難的日子，你想完全沒有苦難，是不可能的。

第二層意義是說，我們在苦難中，只要與主耶穌同在，請他住在我裡面，就能有平安，化險為夷，面對苦難，因為主耶穌與我們同在，我們大可以放心。

第三層意義是說，主耶穌已經勝過了世界，我們依靠祂的力量能戰勝苦難。因此對苦難，應該不怨天尤人，不灰心絕望，堅決忍耐信靠主到底。

對基督徒來說，苦難對我們是一種挑戰，不是說我們要對發生苦難的原因提出答案，而是我們要對苦難有正確的反應，在苦難中，我們不能喪失永生的指望，保羅告訴我們說：「所以我們不要喪膽；外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比永遠的榮耀。」（參見林後四16-18）

聖經和許多基督徒的經驗告訴我們，個人的苦難和試煉能磨煉信心，叫屬靈生命得到增長，讓我們更加親近神，學習更多真理。（參見彼前一5-7；雅一2-4）

六、在苦難中成長

簡言之，在我們未遭苦難、未受磨練的時候，因為身體沒有苦痛，我們就應該在這個階段培育我們的信心，做各樣的準備。每一次看見他人蒙受苦難，我們就應該把握機會，讓自己在屬靈的信仰上更為堅強，抱持一種戒慎恐懼的心情，唯恐有一天神將苦難施加在我們或我們的親友身上時，我們會難以承受，進而像約伯的妻子一樣，憤而離棄了神。

有一天苦難真的臨到我們時，因為先前的體驗與準備，得以讓自己具備充足的抵禦力，可以讓自己在苦難中不至於放棄神，也不至於離棄神，而更能夠在信仰的歷程中堅持到最後一刻。信心，不應該在苦難中才慌慌張張地想要建立，而是應該在平時就需努力經營與準備。

如果我們因為先前的準備而能夠在苦難中求告神，那麼苦難不過是神藉以增進我們靈性成長的一個機會，如果我們能夠在各式各樣的苦難與折磨中成長，藉苦難磨練而讓我們的信仰更為堅強，這豈不成全了神的美意，而讓我們在屬靈上更上層樓嗎？

如果真是這樣的話，今天若神將苦難降臨到你或你的親人身上，你是否準備好了？就像有人說的，我們不求過一個更舒適的生活，只期望我們能承受得起更大的苦難，我不求苦難，但求遇到苦難時能承擔得起。

有個故事是這樣說的。一位信主非常虔誠的基督徒，在一次水災中向神求告，當水淹進屋子時，他就爬到屋外的樹上躲避，當水愈淹愈高的時候，旁邊有一艘小船划過來，要來救他，這位基督徒拒絕了，他說，我一生榮神益人，我的神一定會救我脫離苦難。

後來水淹到了他的喉嚨，一架直昇機來到他的上方，要來救他，也被他拒絕了，他說，我的神一定會來救我。後來水淹過了他的頭，他就死了。來到了天堂，當這位基督徒見到主耶穌時，他就質問主耶穌說，我一生愛祢勝過世上的一切，為什麼還讓我淹死呢？主耶穌說，我不是派了一艘小船與一架直昇機去救你嗎？

這個小故事有兩個寓意，第一個是，主耶穌會在患難中與我們同在，會陪伴我們度過，不會給予超過我們可以承受的苦難；第二個寓意是說，我們要隨時查驗神的旨意，神要藉苦難磨練我們的信心，要我們不只是風聞，而要能親眼看見神，如果在苦難中不能查驗神的旨意，苦難豈不是白白承受了嗎？


參考資料：
註一：周力榮，《講道筆記：浩劫後的天虹──基督徒的苦難再思》。http：//www.christianstudy.com/data/ot/genesis_c06_v1a.html