「過了，我通過了！」拿到成續單後，我興奮地打電話給關心我的親朋好友，告知通過考試的好消息。學生時代，我最怕體育課的長跑測驗，往往剛開始還很輕鬆自在，但跑過半圈之後就略覺體力不繼；最後的一百公尺，則上氣不接下氣，不知何時才能結束這般折磨？

這一年多來在溫哥華社區學院進修英文課，就像跑長跑一樣，尤其最後一期（相當於本地十二年級的程度），讀得我灰頭土臉，甚至有痛心疾首之感。感謝主，在許多人的鼓勵及代禱之下，我終於完成了學業，取得高中英文學歷的證書。正因為跑得氣喘如牛，已至無以復加之境，一旦跑完全程就有一種解脫的快感。

加拿大是一個英語為主的國家（註），移民前雖然自知英語的能力不足，但心想自己還有點「底子」，兵來將擋，水來土掩，到了國外再借助環境來加強語言應該沒問題。沒想到一到溫哥華，光接個電話就讓自己手足無措，許多生活英文都是教科書沒有教過的，原來所謂的底子竟脆弱地不堪一擊。

最讓自己無法接受的是，許多人指出我的英語發音有待改進。過去台灣的英文教育只注重文法，不看重口語的訓練，老師用中文來解釋英文，甚至老師都無法說出一口標準的英語，而學生錯誤的發音未被糾正，積重難返，所以講出一口洋涇梆英語，來到了國外才證實教育失敗了。

語言的隔閡讓新移民有如魚離開了水的窘態，我的鄰居形容他們剛來時，到白人的超市購物感到很不自在，連去麥當勞點餐都畏畏縮縮，雖然我沒有這方面的心理障礙，但生活上始終依戀中文：喜歡看中文電台、讀中文報；對於英語節目興趣缺缺，讀英文書報要查生字很麻煩，儘量避免和不會講中文的人交談。總之，英文讓我覺得很挫敗，心想不知何時英文才能像中文般，讓自己覺得輕鬆自在、毫無負擔?!

溫哥華社區學院是當地公認最適合新移民學英文的學校，在這兒可以看到來自世界各地的移民，爭相征服英文。我也不例外，大清早就去排隊登記上課，好不容易才登記上課程。然而畢竟年輕不再，舌頭無法靈活轉換不同的語音，生字老是記不住，看到隨父母移民不久的小朋友很快地就將英文朗朗上口，羨慕極了！

回想起小時候聽不懂大人的談話，也看不懂報紙；現在來到異國，真如時光倒流，耶穌說：「我實在告訴你們，你們若不回轉，變成小孩子的樣式，斷不得進天國。所以，凡自己謙卑像這小孩子的，他在天國裏就是最大的。」（太十八3-4）。來到溫哥華後，發覺自己變得謙遜起來了，因為連話都說不好，還有什麼值得趾高氣揚的呢？

事實上，溫哥華本來就是個臥虎藏龍之地，港台許多有名氣的明星在此地置產或移居，聽太多「有來歷」人物的故事，令人有來自各地的富豪、仕紳均齊聚溫哥華的錯覺，那麼自己的有口難言、有志難伸之苦，就算不得什麼了。在我的朋友中，雖然少有豪富之徒，但亦不乏過去在職場叱吒風雲的專業人士。

然而來到了異地，或者高成低就，或者從此隱姓埋名，頓時從雲端上掉了下來，其落寞之情不難想見。原因之一是許多新移民的語言能力不佳，無法打進主流的工作市場。其次，也因在母國的資歷背景不被加拿大政府所承認，使這些人很難返回原來的專業領域。譬如醫生只好降格以求當護士；領著博士頭銜者當助理；原是銀行襄理，現在當收銀員；昔日開飛機的，現在改開計程車等。

移民生活的艱辛不僅在於適應新環境，更大的衝擊是在面對困難時其間內心的迂迴曲折，有不為外人道之苦。然而，我倒覺得藉著外在環境的改變，可以放大自己的優缺點，實是一個磨練心志、改變自我的良機。從前可能自以為是、自我膨脹，來到外面的世界之後，才知人外有人、天外有天。

從前可能以為沒有什麼事情可以打倒自己，現在才發覺自己竟是脆弱地不堪一擊。環境的轉變對於信仰也是一大考驗，從前可能只停留在習慣性的聚會生活，卻自認為好信徒，殊不知自己的信仰像未紮根的稻草，不禁強風吹襲，遇上小小的挫折便心生埋怨，了無依靠神的信心。此外，在異鄉少了家人的關心、見不到熟悉的弟兄姊妹，去不去教會全在乎自己的抉擇，更可從而檢視自己和神的關係。

經上記著：「摩西為人極其謙和，勝過世上的眾人。」（民十二3）。試想如果摩西未卸下埃及王子尊貴的身分、逃亡米甸、在曠野過著牧羊人的生活，恐怕很難成為一個柔和謙懷的人。以色列人離開埃及，走了四十年的曠野路才到流奶與蜜的迦南地，而這四十年歲月正可為他們漸漸除掉過去寄居埃及所積留的惡習。

移民如同走曠野路，雖然路程艱困難行，卻有助於自我反省、自我提昇，而來自於主的磨鍊與帶領或可窺測，「主雖然以艱難給你當餅，以困苦給你當水，你或向左或向右，你必聽見後邊有聲音說：『這是正路，要行在其間。』」（賽三十20-21）。假如生活總是一成不變，日復一日、年復一年，可能不易洞悉自己的軟弱或缺點。

初到溫哥華，面對陌生的環境、語言的障礙，使我瞬間變得很無能，幸好身邊總有許多天使般的好朋友或教會同靈不吝惜伸出援手，感動之餘，他們的愛心也令我相形見慚。進者，相對於從前，有穩定的工作、有自己的房子、忙碌卻自信滿滿的生活，而今則一事無成、挫折連連，今非昔比、天壤之別。但靜思之後，更是滿心感恩，因為這都是學習愛心與謙卑最好的一課。

一次，新學期的開始，老師要大家自我介紹，包括來自哪個國家、過去及現在的工作。聽見同學都提及在某處上班時，有點心慌，便說「我過去在律師事務所上班，而現在嘛，你們可以說我是一名家庭主婦，雖然我沒有小孩。」結果惹來哄堂大笑，因為我想「家庭主婦」這個頭銜比較名正言順吧?!其實，管它什麼頭銜，以前總覺得應該成為"somebody"（重要人物），而現在我倒樂得當一個"nobody"（無名小卒）呢！

註：實際上英語和法語皆為加拿大的官方語言，唯除了魁北克省使用法語外，其他省分仍以英語為主。