「哲學」也者，「愛智」（love of wisdom）之謂也。

看倌請注意：並非「知道」（to know）智慧而是「愛好」智慧。柏拉圖的學生亞里斯多德在其著作《形上學》（Metaphysics）開頭說：「人有求知的本能」，和吃、喝、睡等生理機制一樣，人類的天性對於未知事物充滿了詫異、好奇，這也使得人類在自然界的萬物中顯得如此與眾不同。

然則「智慧是什麼？」誠然古今大哉問，依筆者淺見，乃「認識你自己」（to know thyself）的智慧，亦即常言的「自知之明」。也許有人會嗤之以鼻：世上還有誰比我更了解自己？這需要去唸哲學嗎？但事實上多數人的確對「我是誰？」這樣的問題感到茫然、不知所措，何況人的腦袋並非生下來就具有推理、組織、邏輯的能力，也就是說思維方式必須透過磨練與雕琢才能成形，並且熟能生巧。

「讀哲學有什麼用？」相信這是在台灣的哲學系學生，面對家人或朋友所遭遇的共同質疑，相對於國外從高中就教授哲學課程，且往往是頂尖學生的入學首選，台灣的大環境確實不利於哲學的風氣。例如：同樣是台大文學院，哲學系的分數可說在8個系中敬陪末座，難怪有教授感慨：「連哲學系學生都瞧不起自己，又怎麼教別人瞧得起你？」

更離譜的是，有人誤以為哲學系乃在學習算命或訓練風水師，可見國人對哲學認知的缺乏。其實哲學的應用廣泛，與人類生活息息相關，若能在大學四年期間將哲學唸好，畢業後不愁就業問題，因為不管在各行各業都將勝任愉快。這絕非高抬哲學身價，君不見所有學科的博士學位都稱為Ph.D.，也就是哲學博士（Philosophiae Doctor＝Doctor of Philosophy），在西方人的觀念裡，哲學是科學之母，也是諸般學問的源頭，所以尊稱到達學術的最高境界者為哲學博士也不足為奇了。

宗教哲學更是每個哲學系學生必經的訓練，不管你有沒有信仰，「神存在」的證成問題都是不可或缺的一章，素有「近代哲學之父」美稱的笛卡兒，甚至以他全部哲學的出發點，連小學生都琅琅上口的「我思故我在」（cogito ergo sum）去論證出神的存在。

然而，哲學訓練可能會讓異教徒成為基督徒，但也有可能讓原本的虔信者變成敵基督者，提出「神已死」的尼采來自牧師世家，他的「主人道德哲學」被後來的納粹政權濫用，為世人帶來近乎毀滅性的災難。豈可不慎哉！

可見真正能夠改變世界的不是槍砲彈藥，而是深邃的思想，哲學就是那把幫助你打開人類精神堂奧的鎖匙。

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親愛的高三同靈們，在煩人的功課壓力下，其實你（妳）們也正站在一個希望的起點上，你（妳）是否能想像在漫長的夏季尾聲，與秋天涼意相偕的時分。一個豔陽高照，卻風梢涼爽的上午，你（妳）正站在新校園裡，以一個大學新鮮人的身分，開始你（妳）新的生活，周遭的每件事物都美麗，而你（妳）每一口呼吸都叫自由。這是我曾有的經驗，很快也會是你（妳）的。

在正式進入主題前，必須先強調一下我的學校特色，因為，學校的特色深深影響了我的大學生活──包括所學的內容。

我就讀東海大學──非常地強調自由。以學術而言，教授的學科領域，是非常豐富且具變化性的，充滿了一切所需的機會，無論是課業或其他的成就，這意味著你（妳）會來到一塊滿地都是寶藏的地方，但也可能無功而返，來到這裡如不把握自己，你（妳）很可能會不及一個高中生，因為這裡真的太自由。但若你（妳）把握自己，擁有的機會不會比國立大學少（少數學生分享多數機會資源）。

此外，來東海需要學習一項很特別的東西──「氣質」，這一樣特質很難確切形容。在四年中會很緩慢地自然改變，耳濡目染漸漸從適應到學習，無形中成為你（妳）大學生活態度中的一部份。

如果有心的話，你（妳）也會發現這裡是個浪漫的地方，很美、很優雅、步調緩緩，對於同學而言，是一個相當適合調整心情、心態、想法的環境，這是優點。而缺點，則是容易和外界資訊較不同步，倘若你（妳）的所學很需要新資訊，而你（妳）又不能把握機會的話，將會是很大的傷害。

哲學是什麼？

（1）總體而言，哲學是一種非常龐大的世界觀，是人類用來看待生命的角度，尋找答案的方向，包括精神的追求，與屬世實踐方式的探討。（在西方來說，一些非常特別的哲學思想，如康德、培根、笛卡爾、盧梭，他們所提出的想法決定了社會發展的方向，及後人生活的態度和理想。）

（2）基本專業科目：一般的基礎中西哲學史、倫理學、形上學、知識論，將來還會有新儒家與科學哲學。其他的專業科目則由你（妳）自己接觸嘗試後，配合老師的進度，自發性選擇的，範圍從古希臘悲劇思想，到中國古代，到中西方近代發展。（因為範圍極大，故個人只能挑一部份來專修）

心理準備：

（1）記得上大學第一堂課的時候，老師問我們上大學最重要的是什麼？答案是，獨立思考的能力，分析、批判，找出矛盾與答案。我本以為這句話應是每個大學生的座右銘，但在後來的大學生涯裡，發現多數的科系並不在乎此能力的培養，可是哲學系卻非常地重視這項目，甚至絕大多數課程的上課方式、內容都是依此目標而設計的。（如果不擅於思考，又不想花心力在學習思考上，讀哲學將會非常地痛苦）

（2）一般而言，哲學系的教授，因為經過長時期嚴密的思想訓練，所以上課時即使個人不算有口才，都能夠給你（妳）不同凡響的感覺，尤其是受過嚴格、完整辯論訓練的老師，口才和思維的速度都令人咋舌，可以讓你（妳）每一堂課都印象深烙。但是，相對的，老師對學生也會有所期待，如果一直不能在口才及思考的深度、廣度、精確度上漸漸提升，是可能會有些困擾的。

（3）因為思考是自由的，所以哲學也強調自由，加上同學的程度也很難在一時間拉高，所以老師的要求也循序漸進。因此哲學系的生活怎麼過是自己決定的，加上大一的生活並無太多責任，便有許多同學在一開始不謹慎，整天放縱、玩樂，將課業完全荒廢。總之，想讀哲學要有自知與自覺，不然會死得很慘。

（4）讀哲學有時會覺得迷惑，必要時記得找團契學長姐談談。另外，多讀聖經，了解聖經中真正的精神，對學習哲學是大有助益的。

（5）也有些哲學系的老師滿怪異的，所以，請不要抱持太美好的幻想。

（6）絕大多數歷史悠久的學校，都是以西洋哲學為主要教學內容，也就是說哲學訓練以西方模式為主，東方思想為輔。（另有少數例外者，如新興的華梵，以佛學為特色。）

需具備特質：

（1）活潑、安靜都可以，程度會慢慢提升，但需要能長久深度思考者。只看表面意義就不再想了，或常想不懂的人，那麼哲學可能對你（妳）助益不大，甚至沒有幫助。

（2）比較需要求知的渴望。對求知沒興趣的人，讀哲學絕對會很痛苦，且一無所獲。

將來的出路：

１.任教於專科學校或大學（本所之碩、博士生）。
２.升學：哲學系畢業生每年均有升讀國內外大學的哲學或其他學系的研究所。
３.從事於文教工商等工作。
４.其他。如記者、翻譯、傳播業、編輯等職。

對信仰的影響：

多數老師都不會完全認同純粹的信仰，至少會對信仰中的看法立場有所批評分析，因為他們不了解聖經中所含的神的旨意。但哲學有大部分的發展，是起源於基督教信仰，所以認識哲學的發展，多少對信仰有所幫助。尤其學到了分析的方法後，面對聖經裡的內涵往往能看得更深，想要親近神時將更有用。我之因緣進入東海際會哲學，衷心感謝神的引領。