自古以來，人人常以成者為王、敗者為寇，來論定英雄的成敗。其實，人的生命如同一片雲霧般的短暫，出現少時就不見了（雅四14），如此有限的生命與見解，自有其侷限性，所認定的價值，必如同以管窺天般的淺見，而非真知灼見。

如今要以約拿為例來談成敗乃是一念之間。

一.固執己見

首先，介紹約拿的家世，他的父親名叫亞米太，有「信實、忠心、可靠」之意，他將兒子取名為「約拿」，意思是鴿子。通常鴿子是非常溫馴的，難怪主耶穌要人馴良如鴿（太十16）。照理來講，主人所馴養的鴿子，該是馴良可愛的小動物，一般而言，鴿子是非常戀家的，即便是遠在天邊，也想一口氣飛回主人的身旁；賽鴿的人就是應用這項特點，並且發揮到極致呢！

可是《約拿書》中的主角約拿，竟然與神玩起躲貓貓的把戲，神要他起來往東方的尼尼微大城去，向其中的居民呼喊，因為他們的惡達到神的面前，他不但不聽主人的話，反而從北方的西布倫往西南方走（王下十四25），下到約帕港搭船往更西方的他施去，刻意躲避神的面！神愈是呼召他，他愈是要跑給神追，他不要依照神的旨意而行，偏要以自己的竟見高過神的旨意，可見他是何等悖逆！

二.刻意沉睡

近日新聞報導，一萬多隻的賽鴿在遠離台灣一百多公里的海面上放飛，卻因天候不佳，不見太陽又有狂風大作，七成以上的賽鴿紛紛落海，回不了家而葬身海底，令人惋惜。然而，如鴿的約拿卻偏偏不信服神的旨意，他想只要遠走高飛，一走了之，看神能拿他有什麼辦法？

神使海上狂風大作，甚至船幾乎破壞，船員忙翻天的想盡辦法要穩住船身，約拿老兄卻下到船艙睡他的大頭覺，一付事不關己。船主著急的開罵：「你這沉睡的人哪，為何這樣呢？起來，求告你的神，或者神顧念我們，使我們不致滅亡。」（拿一6），窮極呼天之下，這些水手期許他們的神明能出面施予救助，他們的敬虔的態度不知比這位沉睡的約拿先知超過多少倍！

三.被迫作信仰告白

起初，約拿不願主動向眾人作信仰告白，在眾人抽籤抽中了他之後，才願意承認自己真實的身分，承認所拜的神乃是那創造滄海旱地之天上的真神，令眾人大大懼怕。何以約拿如此斗膽，竟敢得罪這一位唯一不能得罪的神，他們對他說：「你做的是甚麼事呢？」這下子約拿承認禍是他闖出來的，至今他也得承認無法躲避真神大能的手，他不得不與詩人一同吟唱、頌揚神之無所不在：「我往哪裡去躲避祢的靈？我往哪裡逃、躲避祢的面？我若升到天上，祢在那裡；我若在陰間下榻，祢也在那裡。我若展開清晨的翅膀，飛到海極居住，就是在那裡，祢的手必引導我；祢的右手也必扶持我。」（詩一三九7-10）

四.甘願自作自受

約拿面對逃避神的面失敗了，並且想成功地力挽狂瀾，這樣的意念在他的心海中交戰著，接著約拿向眾人表明，引起這場風暴造成這莫大的損失，眾人也險些沒命，為這趟旅程的挫折與失敗，他願意負起完全的責任，他定意藉由他被拋入海裡，來阻斷繼續不斷的狂風大浪。起初，眾人不願有人死亡而盡力想控制局面，但卻是不能，他們不得已將約拿拋入海中，果真大海大大平靜，那些人便大大敬畏耶和華，向耶和華獻祭，並且許願。

也許約拿想以死謝罪，來平息真神的怒氣，因而將自己置之死地（葬身海底），然而掌管宇宙的真神的旨意是不能抗拒的，神特別安排一條大魚將約拿吞進魚腹中，為要暫時保存約拿的性命，直到約拿懂得獻上他的禱告為止。

五.以禱告來到主面前

從約拿的禱告中，可看出他對過去詩人的禱告的詩句是背得滾瓜爛熟，在魚腹中的約拿，哪有可能拿著《詩篇》的經文來閱讀，一定是平時已將神的話語存記在心中。一般而言，將主的話存記在心是為了避免得罪神（詩一一九11），但是，約拿可能是向神賭氣；為何神要將悔改的機會留給了以色列人的宿敵──尼尼微的政權與人民？因此，他故意選擇起來逃避神的旨意與祂的面，但如今身處魚腹中，約拿不得不向神低頭認輸，之前他背向神，如今轉而面向神，切切地祈求神垂聽他禱告的呼求聲。

六.看重神的公義過於神的慈愛

當約拿順從主的話前往尼尼微大城去宣告主的心意，竟然，在宣道的事上，發揮了極大成功的果效，從民間到朝廷都信服了約拿的警告，人人切切求告神，各人回頭離開所行的惡道，丟棄手中的強暴，甚至連牲畜都禁食與披上了麻布，如此徹底的悔改真是前所未見。神察看尼尼微人的轉變，心意也轉變了，不將所說的災禍降於尼尼微大城，這是神的慈愛的表現。

這對福音宣傳容易、效果卻是不彰的今日，不知要令我們有多麼的羨慕與喜出望外！但是，在約拿的心目中，面對宣道的成功，他竟沒有絲毫的喜樂可言，他恨不得宣道的果效是失敗，他設想最好的狀態是：尼尼微的人不要悔改，神維持原來的心意──尼尼微人被神所審判立刻被傾覆，以免自己的面子掛不住，使得之前的警告變成空穴來風，他看重的是神的公義，而非神的慈愛。

如今，神的作為與轉變超乎他的想像，他要求神乾脆取走他的性命算了，因為他覺得死了比活著好，即便如此，約拿出到城外，在城的東邊為自己搭一座棚，在那裡要觀看這城將如何？他不死心地堅持自己的主張，他更期望神是否可以收回祂的成命，並依照約拿之前所傳警告的基調──尼尼微城必傾覆，可見，約拿更看重神的公義過於神的慈愛與憐憫。

七.被教育以憐恤為懷

約拿面對神如此改變了心意，不把所說的災禍降與尼尼微，令他深深不以為然，並且十分不悅，因此，神非得施以機會教育不可。神使一棵蓖麻快速成長，足以高過約拿的頭，以免炎熱的日頭曝曬他的頭，然而好景不長，神也安排一條蟲咬這蓖麻以致枯槁，約拿面對自己切身的需要，炎日曬得他頭昏眼花，他再次展現死纏爛打的工夫，要求神給他合理的交代。

然而，神用多麼大的耐心與理性，為的是開導駑鈍的約拿先知，神要他仔想一想，單單一棵蓖麻在極短的時間中生長又枯槁而死，何况並非約拿所種植，卻深深地為它的死而感到不捨與惋惜。神要約拿思考，尼尼微城裡不能分辨左右手的有十二萬多人和許多牲畜，神豈能不愛惜呢？兩相比較之下，神也利用此機會來教育食古不化的約拿。

面對神的決定約拿不再有任何微詞，他啞口無言，不再堅持自己的主張。此時約拿已學會將成功與失敗放兩旁，將神的絕對主權與慈愛憐憫擺心中。

結論

成功與失敗的定見不是由有限的人來定奪，人若願意像約拿先知樂意以神的思維來考量，不以自己的心為心，反倒將個人的成功與失敗淡化，樂意以基督的心為心，必能樂在工作中（腓二5）。