時代在變遷,科技的發展更是一日千里。然而,現代文明下物資愈充裕,社會風氣反而每下愈況。過去世代相傳的道德觀全遭破壞,純樸之風不再,原本被視為罪惡的事,今日卻被默許。在一般大眾的眼中看來,這只是社會轉型的必然現象,不過,站在真理的立場,這無疑是人類道德的沒落。
教會被建立在這個社會,難免也會遭遇同樣的困難。不同的是,教會既是基督的身體,就必須以基督為元首。若是單憑人的想法去治理教會,必然會重演中世紀教會墮落的歷史。因此,早期在教會建立後不久,保羅為防止教會遭受異端的入侵,並且指導提摩太牧養教會的方針,寫下了提摩太前書,提到有關忠心事主、善管教會的事。
保羅書信一共13卷,前9卷都是寫給教會,後面4卷寫給個人的信,統稱「教牧書信」(其實這只是一種概略的劃分),其中提摩太前書可算是最具「教牧性」的一卷。它對帶領教會的方式,有最完整的交代。提摩太是路司得人,從小得母親與外祖母的教誨,在敬畏神的事上十分熱心(徒十六1-3)。於保羅第一次傳道旅程中,他接受保羅所傳的信息,成為一個活躍的信徒。保羅第二次來到路司得時,決定帶他作為傳道旅程的助手,此舉也得到眾長老的支持(四14)。後來提摩太成為保羅的重要同工,也是保羅傳揚真理的接棒人。
提摩太前書大約在主後62-64年間著成,是一封關於如何牧養教會的書信。保羅第一次被囚在羅馬兩年,獲釋之後,就四處傳道並巡牧教會,這封信就是他在巡迴傳道的途中寫的。當時教會中,有些人不明白真理,卻想要做教法師教導人,反而挑起異端擾亂教會,因此保羅寫信給提摩太,指導他如何應付教會裏傳異端的人,並且在信中後半段教導他處理教會中的各種事務。
當時提摩太是一位年輕的傳道者,在保羅第二次傳道旅行時加入佈道的工作,並且在保羅往後的傳道旅程中參與協助,有時還代保羅擔任牧養教會的工作(徒16-20章)。保羅第一次被囚在羅馬時,他也和保羅在一起(腓一1)。保羅獲釋後,立刻打發提摩太到腓立比去。此後兩人在以弗所會面,保羅繼續前往馬其頓,留下提摩太負責牧養該地的工作(一3)。
保羅在第三次傳道旅程經過以弗所時,就曾預言當地會遭受異端入侵(徒二十29-30)。出獄後來到以弗所和提摩太會面,發現以弗所果然像他之前所預言的一般。本來保羅已經處置了這些散佈異端的領袖,但為長久之計,仍將提摩太留下(一3)。他本想很快能回到以弗所,卻事與願違,因此寫信給提摩太,授權並鼓勵他專心致力於這項艱巨的工作。
一. 對個人的勸勉
1. 引言(一1-2)
2. 指責傳異端者(一3-11)
3. 保羅的見證(一12-17)
4. 交付提摩太的命令(一18-20)
二. 對工作的勸勉
1. 關於秩序方面(第二章)
2. 關於職分方面(第三章)
3. 對於靈修的勉勵(第四章)
4. 對於處世的規勸(第五章)
5. 信徒的本分(六1-19)
三. 結語(六20-21)
保羅留下提摩太在以弗所牧養教會,由於當地已被異端所充斥,提摩太的責任也就格外艱辛。這封信指示了提摩太一些牧養教會的方向,每一句都是出自愛的叮嚀。因此在一章五節保羅說「命令的總歸就是愛」,意即這封信的一切吩咐都是出於愛,其目的是使教會更加完全。
年輕是一個人立身處世的最大本錢,它代表著豐富的機會與雄厚的潛力。可是另一方面,年輕人也常常因為經驗不足,誤打誤撞搞得灰頭土臉。當時提摩太是一個有為的年輕傳道者,他的背景對他的傳道工作提供了相當的助力。更重要的是,保羅視他為真理的接棒人,常常帶著他四處傳道。一方面怕他經驗不足,無法擔當牧養教會的重責大任,因此在這封信上,我們看到保羅對提摩太苦口婆心的叮嚀,旨在勸勉提摩太為真道打美好的仗。
在這封信上,「囑咐」、「交託」等詞句出現了不下十次。保羅在信上交代的事,主要包括對傳異端者的處理,按立長職之事,以及對信徒的勸勉。
一. 如何處理異端
保羅在寫給加拉太教會的信上,對異端有明確的說明:「若有人傳福音給你們,與你們所領受的不同,他就應當受咒詛。」(加一9),可見保羅對異端無法忍受。因此,在他寫給提摩太的這封信上,特別強調這一點,並且提醒提摩太不可傾心於無謂的爭論(一4),因為這些傳異端的假師傅,並不明白律法的精神,反而一味主張極端的禁慾(四3),這和主耶穌的教訓,其實是相牴觸的。
這些假師傅想要做教法師,對律法卻不完全了解(一7),偏離真理,成為魔鬼的工具。自高自大,一無所知,專好問難,爭辯言詞,造成嫉妒與紛爭(六4),神的教會將因此而遭破壞。因此保羅在此信中一再告誡提摩太,當棄絕異端。
單是棄絕異端,畢竟只是消極的作法。更重要的是要指出異端的錯誤,並用正確的道理教導信徒。於是保羅在第一章8-11節就特別說明律法的功用,是在引人遠離敵正道的事。緊接著他以自己的見證為例,說明主賜給人恩惠,並不是取決於是否遵行律法,而是憑藉著主的憐憫。因為律法本是教人知罪,沒有人能因遵行律法而稱義(羅三20)。
那麼,救恩的奧秘是什麼呢?正如保羅在三章16所說,「就是神在肉身顯現,被聖靈稱義,被天使看見,被傳於外邦,被世人信服,被接在榮耀裏。」保羅希望提摩太及信徒能了解這福音的奧秘,記在心上,藉此以分辨道理的真假。
二. 立職之事
保羅在提多書也強調了適切按立長職的重要。雖然教會中並沒有階級之分,但長執對信徒有相當的影響力,按立時必須格外謹慎。第三章詳細說明按立長執應該注意的事。不論按立監督或執事,靈修和品德都是列入考量的重要條件。他們要成為神的管家,除了熱心、具有信仰根基之外,並且要有良好的品德,以作為信徒的表率。保羅還強調,照管神的教會前,必須先管好自己的家,如此才能成為教會中的良牧。
三. 勸勉與指示
「不可叫人小看你年輕,總要在言語、行為、愛心、信心、清潔上,都作信徒的榜樣。」(四12),這是保羅對提摩太一項重要的勉勵,也是我們經常引用的經句。由於提摩太還年輕,因此保羅特別希望他革除年輕人常犯的毛病,以作為信徒的榜樣。
提摩太前書所指示的事大致可分為對傳道者(即提摩太)及一般信徒。但廣義而言,這些教訓其實是給每一個人的。在第二章保羅指示了有關禱告的事:除了要為萬人祈禱之外,也要為一切在位的代求(二1-2)。此外更要注意自己的靈修,克制怒氣,廉恥自守(二8-9)。這絕對不只是對提摩太個人的吩咐,而是對教會每一個肢體的勉勵。
另一方面,保羅希望提摩太及所有信徒在靈修上操練敬虔(四8),在家庭裏能孝順長輩(五4)、照顧親屬(五8),日常生活中能敬虔知足(六6)。由此可看出,保羅對生活的細節有相當詳盡的描述。這無非是要使信徒在靈性上更加長進,表現基督化家庭的馨香之氣,過著感恩事奉的生活。
在信末保羅道出他最後的囑咐。他希望提摩太為真道打美好的仗,並且希望信徒能在好事上富足。六章11-16節一共提到了幾個命令:1.逃避六章3-5節所提及的惡事,積極追求各樣的好品德(11)。2.為真道打美好的仗,持定永生(12)。3.保守好信仰,用心靈修,謹守命令(14)。緊接著兩件事是保羅要提摩太教導信徒的:1.靠神而不靠錢財(17)。2.努力行善,積財於天(18-19)。這些都是奉主的名所囑咐的事(13)。
到了結語,保羅仍再一次叮嚀提摩太,當保守所受的託付,躲避一切違背真道的言談。從這裏,我們再一次看出,保羅為了教會的長進,一再地囑咐;為了提摩太個人的靈修(四8)和身體狀況(五23),一再地叮嚀,這些關心都是出於愛。於是我們知道,信中的每一字句,都是發自保羅內心所組合成的一篇「愛的叮嚀」。
對提摩太這樣一個年輕傳道者而言,牧養一個教會已不容易,何況是像以弗所這樣曾被異端充斥的教會。保羅也擔心這點,在這封信上一再提醒他一些牧養教會時應該注意的事。其實這些也是我們在今日建設教會的準則,教會的每一個成員,都應該盡力去明白並且遵行。這些包括對個人,對教會,以及為萬人代求的囑咐,都是出於愛。其實何止是這信上的吩咐,神的一切命令就是要我們學習如何去愛神、愛人。當我們朝這個方向全力以赴,神將會喜悅我們的心志,並且在我們所做的事上同工。(黃嘉文)