- 第六級 第一課【教會的意義】
一、何謂教會
「教會」這詞是由希臘文翻譯而來的，原有召集人來開會的意思，一是指這會是「合法的集合」，也指「召集一些被選出來的人所開的會」，二指參與這會的人是「被召出來合成一團的人」，希臘人的這種集會理念，是民主政治中各種會議的前身。聖經中的作者藉用這集會的思想，以「教會」一詞來指信主耶穌的人，他們是合成一團的，且附與它更美、更特別的涵意，經上說：「神的教會，就是祂用自己血所買來的。」（使徒行傳二十章28節），又說：「用自己的血，從各族各方、各民各國中買了人來，叫他們歸於神。」（啟示錄五章9節），也就是說：主耶穌用的寶血，從各地方召（即買或救贖之意）了人來，組成教會。因此教會不單有看得見的會堂，更是指有基督生命的人群，並經常聚集在一起敬拜神。
二、教會的性質
從「教會」的定義中，我們可以進一步認識其幾項性質：
1.屬性：
教會的成員既是主耶穌用寶血所買來的，「教會」就是神的，是屬主耶穌的，不是屬於某某人或某某派別，和一般社團不一樣。
2.目的：
社會中的各種組織均有其目的，而教會的屬性既不同，就不是以世界的社交、事業、政治為目標，而是以敬拜神、修養德性、推展教會福音工作為目標，並以合乎神愛的精神，積極參與關懷社會的活動，促進人類的進步、和諧、喜樂。
3.成員：
主耶穌來是要拯救全世界，因此教會的成員，不分種族、社會階層、智愚、貧富，都要成為神的一家人，並在各地聚集，一起敬拜神，可見教會不受空間和時間的限制。
4.組織型態：
社會上的各種組織為推展業務，有職位上之分別，且是實質的差異，而教會卻不一樣，如主耶穌說：「外邦人有尊為君王的，治理他們，有大臣操權管束他們，只是在你們中間不是這樣，你們中間，誰願為大，就必作你們的用人。」（馬可福音十章43節），所以在教會組織中，雖有長老、執事、傳道者和其他工作人員，卻不是階級的分別，而是職分，是要帶領、服事眾信徒，以發揮教會的功能，信徒都是一體的，如身體上的各器官，無謂貴賤，只有各部份善盡職責的運轉，使身體健康。
三、教會的由來
由教會的定義和性質，可知教會的意義大異於一般社會組織，它的產生自然與一般社團不一樣，要明白教會是如何產生的，也就需要由聖經中來探討。
1.教會的形象：
在舊約聖經中，敘述神揀選以色列族，並稱他們是「神從地上的萬民中特選出來的子民」（申命記十四章2節），又說是「歸神為聖，與萬民有分別的子民」（利未記二十章26節），「不列在萬民中的獨居之民」（民數記二十三章9節），從神的揀選工作而言，這時可說是「教會」的預表時期，是尚較侷限於一個民族和區域。
2.教會的前身：
主耶穌在世傳道時，選召了一些門徒跟隨祂，作為一個屬靈的團體（約翰福音十五章19節），要宣傳天國的福音，這是要建設教會的先鋒，是工作的開始。
3.教會的建立：
主耶穌復活升天後，把聖靈降下來，祂的門徒大得能力，不畏艱難，積極傳揚真道，信主的人不斷增多，且福音傳到各地，吸引各種民族的人歸入主耶穌的救恩裡面，於是教會正式誕生，也真正表顯出教會的意義來，使各種階層、種族的人均能因神的愛而成為一家人。
四、教會的尊貴性
從教會的性質和由來，得知教會不但不是人為的組織，不是以人的意志、理念為目標的組織，且是從天上真神而來的，肩負著神所賜的工作，故教會具有其尊貴性，今介紹於下：
1.教會是神在拯救計畫中預定要設立的：
聖經上說：「就如神從創立世界以前，在基督裡揀選了我們。」（以弗所書一章4節），神是有計畫的神，祂按其計畫，一步一步地藉著感動人、揀選人而形成一敬拜神的團體，保存祂交給的教訓，最後形成教會。我們被揀選能歸入教會，是神看重我們的生命，神早已計畫好了，可見神所寶貴的生命體的結合，在神眼中是何等尊貴。
2.教會是耶穌基督的身體：
耶穌基督為拯救人類，降在世間，看是卑微的（腓立比書二章7節），但祂本是天上的真神，具有無限的權能、尊榮，如經上說：「萬有都是靠祂造的，無論是天上的，地上的，能看見的，不能看見的，或是有位的，主治的，執政的，掌權的，一概都是藉著祂造的，又是為祂造的，祂在萬有之先，萬有也靠祂而立。」（歌羅西書一章16-17節），而主耶穌看教會是祂的身體，不是屬下的組織，這樣教會就十足地分享主一切的尊貴，何等榮耀。
3.教會具有神聖的使命：
主揀選我們，是要「使我們在祂面前成為聖潔，無有瑕疵。」（以弗所書一章4節），教會就負起造就信徒，達到此一完美標準的神聖任務。而且教會宣傳神拯救人類靈魂的福音，使人得永生，此項工作何等有意義、何等神聖。
4.教會具有屬靈的權柄：
社會的組織，藉著階級顯出帶領、管理的權柄，使組織正常運作。而教會不是藉著階級，但卻具有神賦予屬靈的權柄，這權柄是要帶領信徒、造就信徒，而不是轄制，故能顯出教會的尊貴性。
五、教會與得救的關係
有人會問：「我只要信耶穌，何必一定要歸屬教會呢？我可以在家禱告、讀聖經，一定要到教會聚會，和別的信徒來住嗎？」答案是：一定要。因教會與信徒的得救有密切的關係，所以信徒應參加教會過屬靈團契的生活。
1.基督是教會的救主：
人相信耶穌的主要目的，就是要能得救，而要信主就要接受教會。按照聖經所施行的洗禮，而歸入主的教會（身體），所以聖經說教會是耶穌的身體，耶穌是教會的頭，又是教會全體的救主，兩者不可分開（以弗所書五章23節）。可見教會與得救密不可分。
2.信徒與教會是聯為一體的：
教會是耶穌的身體，這身體就是所有信徒的聯結，而每個信徒在這身體上是各作肢體，如同一個人的身體有許多肢體一樣。主耶穌曾以葡萄樹作比喻，闡明基督、教會與信徒的關係，說：「我是葡萄樹，你們是枝子，常在我裡面的，我也常在他裡面……人若不常在我裡面，就像枝子丟在外面枯乾，人拾起來，扔在火裡燒了。」（約翰福音十五章5-6節），因此，我們需參與教會，聯屬耶穌，才能如葡萄樹枝從樹身上不斷接受養分的滋潤，使靈性成長，結出果子來。
3.教會是永生神的家：
經上說：「教會是永生神的家」，信徒均是家中的成員。一個人離開家，就會失去溫暖、照顧。在信仰上，人都會有軟弱的時候，需要別人的支援、勸慰，離開教會，將失去一切的幫助，很容易因世界許多罪惡的引誘，而再度陷入罪中，離棄真神，所以信徒需永遠住在神的家中，得真理的造就，和彼此間愛心的滋潤，使信仰和德性不斷進步。
六、結語
經上說：「教會是祂（耶穌）的身體，是那充滿萬有者所充滿的。」（以弗所書一章23節），可見在神的教會裡必充滿恩典、福氣，願每一位朋友能認識教會，得享神的祝福。
- [神言小語] 教會是神的國
- 「帝王榮耀在乎民多，君王衰敗在乎民少。」（箴言第十四章第28節）。
一、帝王榮耀在乎民多
一國之君，萬人之上，擁有尊貴、榮耀、權勢，財富、名聲，一言既出，聖旨難違，何其風光！然而，一國子民若一再滅少，臣僕分道揚鑣，百姓分奔離徙，移居他國，凡此皆顯示君王無道或無能，俾百姓無法安居樂業，不得幸福生活，此乃君王之恥辱，呈現政治衰敗無能之劣相。
所羅門王的兒子羅波安登基作王，因不會體恤百姓的辛勞，不聽老臣的勸勉，反聽從少年同伴的建議，以狠話回答百姓的代表，惹起百姓的反抗，除猶大支派留在耶路撒冷外，其他十支派皆往北方，擁護耶羅波安作王，因而國土分裂南朝猶大國、北朝以色列國，成為後人政治之殷鑑（參：列王紀上十二章1-20節）。耶羅波安王有多人支持，北朝以色列國反而人多勢大，國王榮耀；猶大國一時因百姓減少無數而比前衰弱。
二、教會是神的家、神的國
真神拯救人類的計畫中，要藉著聖靈所設的教會，傳揚天國福音，拯救世上罪人。教會不是會堂、禮拜堂，乃是主耶穌用自己的血所買來的，所救贖的一群人，亦即接受赦罪的洗禮，分別為聖的信徒團體（使徒行傳二十章28節；啟示錄五章9-10節）。
「從前遠離神的人，如今卻在基督耶穌裏，靠著祂的血，已經得親近了。……這樣，你們不再作外人、和客旅，是與聖徒同國，是神家裡的人了。」（以弗所書二章13、19節）。由上可知，因信蒙受十架救恩的基督徒團體就是教會，教會亦即神的國，神的家了。
三、耶穌基督是教會全體的救主
「丈夫是妻子的頭，如同基督是教會的頭，祂又是教會全體的救主。……要用水藉著道，把教會洗淨，成為聖潔，可以獻給（基督）自己，作個榮耀的教會，亮無玷污皺紋等類的病，乃是聖潔沒有瑕疵的。」（以弗所書五章23、26、27節）。基督是教會的頭，祂要帶領全體信徒進入永生天國；此引人得救的正路，乃是藉著水洗（奉主耶穌聖名的大水的浸禮），洗淨人的罪，又要藉著道（聖經的道理），洗淨人的缺點和軟弱，使教會每個信徒在靈修上日日進步，達到完全聖潔，毫無毛病的地步，以致榮耀真神，成為基督無瑕無疵的新婦，等候新郎基督耶穌的迎娶，永住榮耀天鄉。
四、基督得榮耀在乎信主的人日增
啟示綠中預言：「第七位天使吹號，天上就有大聲音說，世上的國，成了我主和主基督的國，祂要作王，直到永永遠遠。」（啟示錄十一章15節）有朝一日，世界毀滅，世事成為過去，主基督的國──新天新地將實現，耶穌基督要作天國的王直到永遠。蒙恩的你，若愛神愛人，要使萬王之王的主大得榮耀，你務必心存愛人性命的熱誠，往普天下各角落去，傳揚基督救人的福音，藉恆切禱告，祈求聖靈的能力，引導未信的迷羊，歸入真神的羊圈；相信流淚撒種的，必歡呼收割。屆時，各國各族各方各民，由東西南北四方齊來聚集，神的子民──基督徒指不勝屈，天國國王基督耶穌必大得榮耀。