歷史背景


以斯帖記所記載的事發生於波斯帝國首都的書珊城，這城位於波斯灣之北，在巴比倫城正東三百二十公里。以斯拉記和尼希米記是記載主前約五三六-四四○年間，在猶大人回國後，在猶大地發生的事。以斯帖記所記的事猶大人第一次回國重建聖殿之後，以斯拉回國之前，在被擄之地波斯發生的事。

當時的波斯王亞哈隨魯（薛西斯Xerxes，主前四八五-四六五年在位），在主前約四八二年，準備西征希臘，為此大擺筵席，王后瓦實提就是在這次宴會中違命而被廢。其後，亞哈隨魯王（此名有王的意思）率水陸大軍西征，與希臘交戰。結果於主前四八○年，他的水軍敗於撒拉米（居比路島東邊），因此撤退，逃回自己國家。

當他回到王宮裏，美貌的王后已被廢，他一定覺得寂寞，因而想念舊王后。他的侍臣建議另選王后，因此下令招選美女，而以斯帖入宮可能是在王打敗仗的第二年，美女潔淨身體十二個月，第三年，即主前四七八年，以斯帖被選立為王后。她當王后五年後，約主前四七三年，發生了以斯帖記裏的事蹟。

舊王后被廢的主因

一、亞哈隨魯王方面：舊王后被廢主要原因雖然是王后的不順從，但國王本身也有錯，因此後來，他想念她，後悔這樣辦她（二章1節）。亞哈隨魯王的過錯如下：

1. 虛榮心強：波斯帝國的版圖巴比倫約大兩三倍，他又娶到美貌的王后，習慣於高高在上的高傲的生活，因此虛榮心強。他的王后之美貌是全國上上下下所皆知的，沒有需要這麼做。但他要藉這次眾臣聚集的機會，再炫耀自己的美麗王后，聽聽眾臣僕的讚美和恭維他的話，滿足他的虛榮心。

但王后不是裝飾品，不是供人欣賞或炫耀而立的。可見王后拒絕王命，不是無緣故，是因國王召她的動機－使各等臣民看她的「美貌」－貶低了王后的人格與地位，對她是一種侮辱。因為一個女人的價值，是她的品德和才能比她的美貌更重要，因美貌如花容易凋謝。在那封建社會，王后可能因憤怒，才敢這樣大膽拒絕。也可能是同席的貴夫人贊成她這麼做，因當時女人多少受壓制。

2. 沒有主見：

因王后拒絕，王的虛榮心大受損害，他可能沒有像這樣被拒絕、抗命過，因此對他是一種很大刺激，非常生氣。但他可能沒有意思廢掉他的美麗王后。可惜！他是沒有主見的糊塗國王，眾臣又議論紛紛，他就這樣聽從眾臣的意見，把王后廢掉了。他沒有仔細考慮，眾臣的意見是為國王的幸福、利益，還是為他們自己打算。在那種專權時代，國王有權力照自己的意思執行。只因他沒有主見，廢了，但後來又後悔。他若不是無主見的糊塗國王，哈曼也一定沒有機會逞兇，想要害死救他命的末底改和她心愛的王后以斯帖。

3. 飲酒放縱：

適量的酒可治病，對人的健康有益處。但飲酒作樂容易上癮，醉酒又容易放縱、糊塗而誤事。因此本會勸信徒不要喝酒，以免誤事或犯罪。亞哈隨魯王平常一定寵愛美麗的王后，也可能尊敬她，王后待他也不錯，所以他們的感情還很好，從他在事後想念她而後悔的事可知道。國王愛王后，為什麼會鬧成這樣的悲劇呢？主因是王后違命，但起因是「酒」，是酒帶給他們的不幸。

當時國王大擺筵席，飲酒作樂，已經喝了七天，不知喝了多少酒，他這樣放縱，在醉酒而心中痛快時下的命令，是迷迷糊糊地下的，是沒有經過他清醒的理智下的，當然會誤事。

王后違命後，他發怒，心如火燒，一定再舉起更大杯的酒灌下去，想要解心中之悶，因此更醉，他才會同意廢他的王后。

二、王后瓦實提方面：國王雖然有錯，但王后也有過錯。大概如下：

1. 驕傲：

瓦實提王后很美，美人總是容易驕傲，也可能國王平常太寵她了，因此她更驕傲。若不是因驕傲，她也不至於那樣憤怒而違命。尤其在那種封建社會裏。王的命令雖然不對，但並不是很困難或很嚴重的事。她之所以敢違命是因她的驕傲而來的膽量。

2. 不順從：

當時不是男女平等的時代，是男尊女卑的時代。在那種社會裏，妻子必須順從丈夫，這是妻子必備美德。國王的要求雖不太合情理，王后也應該順從他。這可能是因國王平常太寵她，她或者以為王不敢對她怎樣，她才敢這樣藐視王命而拒絕。

3. 缺智慧與愛心：

平常國王待她不錯，她若對他存敬愛的心，有智慧，即使國王的命令使她氣憤，她也應該體貼、愛她的丈夫，暫時容忍他，為了國王的面子，勉強出去，事後再勸國王也不遲。夫妻間若有敬愛的心，這一點犧牲算不了什麼。何況她是第一夫人，她的一舉一動，將影響全國婦女，更該謹慎行事。她不能容忍丈夫，體貼順服及深謀遠慮，犧牲小我完成大我，因此被廢，是理所當然。

三、大臣們的過錯：王后被廢，她和國王有過錯之外，在王左右的大臣們也要負一點責任。國王因王后違命而氣憤時，應該為國王著想，想辦法使國王的怒氣消了。他們反而火上加火，使王在盛怒中下一道破壞自己婚姻的命令。那些大臣不為國王著想，只為自己的自尊，為自己做丈夫的權威設想，來犧牲國王的婚姻。假如國王后來沒有娶到以斯帖那樣賢慧的新王后，他將會痛苦一輩子的。可見這些大臣很自私，對王不夠忠誠。

以斯帖被選立的主因

以斯帖正好與舊王后成為一個很強烈的對照，她謙卑、順從、有耐心、敬愛丈夫、有智慧。……她被選的主因如下：

一、神有意的安排：

以斯帖記雖然充滿神的恩惠、拯救，但沒有提到神。然而整個事件是神有意的安排，要拯救被擄的選民，並顯出神的榮耀。從此可知，以斯帖被選為王后，是為了拯救猶大人。末底改在危急的時候，已經領悟到了這一點。以斯帖經養父提醒，她也明白了這一點。

二、謙卑、順從：

謙卑與順從事不能分開的，沒有謙卑無法從心裏順從。末底改不是以斯帖的親生父親，但她從小謙卑順從他所吩咐的一切，甚至她當王后後，地位高過她養父，她仍謙卑而順從他的話，願意冒生命的危險去做。被廢的王后不順從，因此國王可能更欣賞這位謙卑、順從的美人。

三、不貪虛榮：

一般女孩子都有愛美的天性，也有虛榮心。在這選美似的選王后競賽中，大家都盡量打扮，又趁這好機會，多要一些香料、裝飾品。但以斯帖除了太監所派定給她的，她別無所求，她能這樣知足，不貪愛世上美好的物質，這是因她沒有被「虛榮心」作祟。她打扮得淡雅，也可能是人人喜悅、蒙王寵愛的原因之一。現在有學識、有涵養的婦女都知道這道理，因此打扮得淡雅而顯得其高貴，但暴發戶的婦女濃妝，反而顯露其淺薄。主內姊妹更該效法以斯帖，以淡妝為美。

四、信心：

末底改信心很好，因此一定從小注意培養以斯帖的信仰，所以她有好的信仰，能遵守神的教訓，順從義父。在那危急時，才能冒生命危險聽從義父的吩咐，同時懂得要求所有的猶大人為她進去見王禁食代禱，她和她的宮女也一樣禁食三晝夜。

五、有智慧：

她有好的信心，也很勇敢，但不是血氣之勇，而是由於信心、有智慧而膽大心細。她細心計畫，不急於向王控告，第一次筵席時，國王問她求什麼，她不提出。等第二次筵席中，國王再問她求什麼，她沒有向王說明問題的本身，只是求王賜她生命。國王曾失去舊王后，他不能再失去這位好王后，這種請求，對王是非常有效的。以斯帖再等到她確定國王重視她的生命，國王又盛怒而追問那惡人是誰時，她才指出那惡人就是王的寵臣哈曼。這種智慧是因她的好信仰，加上她和眾猶大人禁食三天得來的。我們與屬靈的敵人爭戰，也要效法她，祈求神賜智慧、能力，馴良像鴿子靈巧像蛇（馬太福音十章16節）。

六、有愛心：

以斯帖雖然是軟弱的婦女，但她能冒死救同族，這是因她除了有好信心之外還有很大的愛心，甘心犧牲自己拯救她的同族。因此她說：「……我違例進去見王，我若死就死罷！」（四章16節）我們若有智慧、有信心，但不能像她那麼憑著愛心犧牲的話，這種犧牲也無益，不能蒙神悅納與拯救（哥林多前書十三章2-3節）。

但願我們主內姊妹，都能以舊王后瓦實提為鑑戒，效法好王后以斯帖，做一個蒙神喜悅的姊妹。