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聖經中的天使 ◎撰文∕吳明真 ◎期數:379期 ◎2009.04號
一.前言

人類所知有限,卻對理性無法了解的事物,經常不願意承認。例如天使是靈體,肉眼無法看見,因此撒都該人說:沒有復活,也沒有天使和鬼魂(徒二十三8)。事實上,人若接受《聖經》的啟示,就不會懷疑天使的存在。

在《聖經》中有大量的篇幅論及天使,《舊約聖經》中提到一百零八次,《新約聖經》中提到一百六十五次;而且在耶穌的教導中,也肯定天使的存在(太十三39,二十二30)。何謂天使?其由來如何?有何特性?其職務如何?我們應如何看待天使?以下擬探討此問題。

二.天使的意義

「天使」的希伯來文為,希臘文為,屬陽性的名詞,意思是指「使者、使臣、報信的、差役」。他們可以指人類、天使、神或魔鬼。茲說明如下。

1.人類的使者

在舊約時期,約書亞想要攻打耶利哥城,曾經派遣兩個人作探子去窺探此城,「探子」就是「使者」(雅二25)。以利亞先知在迦密山殺了巴力的先知四百五十個人以後,王后耶洗別差遣人去見以利亞,告訴他說:明日要除去他的性命(王上十九2);王后差遣人去傳達信息,就是「使者」。先知是神的代言者,常傳達祂的信息,警戒百姓(代下三十六15),被稱為神的「使者」。

在新約時期,神差遣施洗約翰作耶穌的開路先鋒,他是神的「使者」,在耶穌前面預備道路(路七27)。耶穌在世上的時候,常差遣十二個門徒為祂預備食宿,耶穌的門徒也是「使者」(路九51-54)。

2.靈界的使者

神曾創造屬靈的活物來執行祂所吩咐的任務,他們是神在天上的「使者」(太二十四36),是光明聖潔的(林後十一14),是大有能力的(彼後二11),他們是「良善的天使」。有時神的「使者」是指「神」。

例如神的「使者」在那夢中呼叫雅各,告訴他說:我是伯特利的「神」(創三十一11、13);又如耶和華的「使者」從荊棘裡火焰中向摩西顯現,祂告訴摩西說:我是你父親的「神」(出三2、6)。

此外,當「天使」犯罪墮落後(彼後二4),成為魔鬼和牠的「使者」(太二十五41),牠們是「邪惡的天使」。以下對「天使」的探討,以「良善的天使」為主。

三.天使的由來與特性

《舊約聖經》中記載,神一吩咐,天使便都造成(詩一四八2、5);而《新約聖經》也記載,天使是藉著耶穌造的,又是為祂造的(西一16),可見天使是神所創造的。

至於天使在何時受造?《聖經》並沒有明確記載。但神在創造天地萬物,立大地根基的時候,天使都在場歡呼(伯三十八6-7);可見在創造萬物之時,天使便已經存在了。

天使有哪些特性?茲略述如下。

1.是屬靈的受造物

天使是服役的靈(來一14),所以他們沒有嫁娶(太二十二30),也不會死亡(路二十36)。他們以人的樣式顯現(來十三2),可以與人談話,或吃喝人的食物(創十九1-3、12-22)。

天使的數目眾多,有千千萬萬(啟五11;來十二22)。天使有階級的編制,有天使長米迦勒(猶一9),還有主治的、有位的、執政的、掌權的(西一16)。

2.是聖潔的

天使在受造之時,原是美好的(創一1),是聖潔的(可八38),是光明的(林後十一14),是蒙揀選的(提前五21)。所有受造之物皆有自由意志,所以天使是可能犯罪的(彼後二4)。那些未犯罪的天使,永遠處在聖潔的狀態中;而那些不守本分成為背道的天使(猶6),則永遠活在邪惡的狀態中。

3.是大有能力的

天使有超人的能力(彼後二11),可以一夜殺死士兵十八萬五千人(王下十九35);其能力勝過撒但,有權捆綁撒但(啟二十2)。他們雖然無所不備,智慧充足,全然美麗(結二十八12),但能力仍然不如造物的主(太二十四36)。因為天使是受造之物,因此人不可以跪拜天使,只要敬拜造物的神(啟十九10)。

四.天使的職務

天使是神所創造,為要執行神所吩咐的任務,以下分三方面來說明他們的職務。

1.與神的關係

天使的主要工作是侍立在神面前敬拜祂、事奉祂、頌讚祂(詩一○三20)。而且他們要執行神所差遣的工作,例如傳達神的律法供百姓遵守(徒七53;來二2);執行神對罪人或仇敵的審判,如希律不歸榮耀給神,所以天使立刻罰他,他被蟲所咬,氣就絕了(徒十二23);在末日審判的時候,區分義人與惡人(太十三49),從四方招聚神的選民(太二十四31)。

2.與耶穌的關係

天使與耶穌的關係密切。耶穌是神在肉身的顯現,祂有兒子的名分,而天使只是差役,所以他們要向耶穌下拜(來一6)。雖然耶穌降生在世上,放下與天父同等的身分,暫時比天使微小一點(來一6,二9);但祂復活升天後,又恢復尊貴的身分。

耶穌出生時,天使向牧羊人傳報大喜的信息(路二10)。天使告訴約瑟帶耶穌同他母親逃往埃及,因為希律要除滅他(太二13)。耶穌在曠野受到魔鬼的試探,後來有天使來伺候祂(太四11)。耶穌受死前在客西馬尼園懇切禱告,極其傷痛,有一位天使從天上顯現,加添祂的力量(路二十二43)。

耶穌復活時,有天使把墳墓的石頭滾開,坐在上面(太二十八2)。耶穌升天時,有天使在旁邊觀看(徒一10)。耶穌升天後,在神的右邊,眾天使都服從了祂(彼前三22)。耶穌再臨時,眾天使將伴隨一同降臨(太二十五31)。

3.與信徒的關係

天使是奉差遣為那將要承受救恩的人效力(來一14)。他們要保護信徒免除傷害,例如天使催逼羅得說:起來!帶著你的妻子和女兒出去,免得你因這城裡的罪惡同被剿滅(創十九15)。

他們要拯救信徒脫離仇敵的手,例如彼得被關在監裡,有兵丁看守,天使救他出了監牢(徒十二1-10)。他們要指引並安慰信徒,例如約瑟尚未迎娶馬利亞,她從聖靈懷了孕,約瑟想要暗暗的把她休了。

天使向他夢中顯現,說:「不要怕!只管娶過你的妻子馬利亞來,因她所懷的孕是從聖靈來的」(太一20)。他們要護送信徒的靈魂回天家,例如《聖經》對討飯的拉撒路有如下的描述:「後來那討飯的死了,被天使帶去放在亞伯拉罕的懷裡。」(路十六22)

五.結語

神賜給天使超人的能力,在神面前讚美和服事祂。但有些天使不守本分,自高想與神同等,而墮落成為撒但(賽十四13-15)。

今日我們在神面前服事祂,祂也賜予我們權柄,我們應以犯罪的天使為鑑戒,要學習謙卑,因為自己以為站得穩的,須要謹慎,免得跌倒(林前十12)。

同時求神開啟我們信心的眼睛,能夠看見在我們的周遭,有許多天使保護我們,並為我們預備一切所需的(太十八10;王下六17)。


參考書目:

1.楊約翰,《聖經要道》,台中:真耶穌教會台灣總會,1983。

2.包爾(Bauer,Walter)著,戴德理譯,《新約希臘文中文辭典》,斗六:浸宣出版社,1986。

3.艾利克森(Erickson,MillardJ.)著,郭俊豪譯,《基督教神學》卷一,台北:中華福音神學院,2006。

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