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提摩太前書時代在變遷，科技的發展更是一日千里。然而，現代文明下物資愈充裕，社會風氣反而每下愈況。過去世代相傳的道德觀全遭破壞，純樸之風不再，原本被視為罪惡的事，今日卻被默許。在一般大眾的眼中看來，這只是社會轉型的必然現象，不過，站在真理的立場，這無疑是人類道德的沒落。
教會被建立在這個社會，難免也會遭遇同樣的困難。不同的是，教會既是基督的身體，就必須以基督為元首。若是單憑人的想法去治理教會，必然會重演中世紀教會墮落的歷史。因此，早期在教會建立後不久，保羅為防止教會遭受異端的入侵，並且指導提摩太牧養教會的方針，寫下了提摩太前書，提到有關忠心事主、善管教會的事。
保羅書信一共13卷，前9卷都是寫給教會，後面4卷寫給個人的信，統稱「教牧書信」（其實這只是一種概略的劃分），其中提摩太前書可算是最具「教牧性」的一卷。它對帶領教會的方式，有最完整的交代。提摩太是路司得人，從小得母親與外祖母的教誨，在敬畏神的事上十分熱心（徒十六1-3）。於保羅第一次傳道旅程中，他接受保羅所傳的信息，成為一個活躍的信徒。保羅第二次來到路司得時，決定帶他作為傳道旅程的助手，此舉也得到眾長老的支持（四14）。後來提摩太成為保羅的重要同工，也是保羅傳揚真理的接棒人。
提摩太前書大約在主後62-64年間著成，是一封關於如何牧養教會的書信。保羅第一次被囚在羅馬兩年，獲釋之後，就四處傳道並巡牧教會，這封信就是他在巡迴傳道的途中寫的。當時教會中，有些人不明白真理，卻想要做教法師教導人，反而挑起異端擾亂教會，因此保羅寫信給提摩太，指導他如何應付教會裏傳異端的人，並且在信中後半段教導他處理教會中的各種事務。
當時提摩太是一位年輕的傳道者，在保羅第二次傳道旅行時加入佈道的工作，並且在保羅往後的傳道旅程中參與協助，有時還代保羅擔任牧養教會的工作（徒16-20章）。保羅第一次被囚在羅馬時，他也和保羅在一起（腓一1）。保羅獲釋後，立刻打發提摩太到腓立比去。此後兩人在以弗所會面，保羅繼續前往馬其頓，留下提摩太負責牧養該地的工作（一3）。
保羅在第三次傳道旅程經過以弗所時，就曾預言當地會遭受異端入侵（徒二十29-30）。出獄後來到以弗所和提摩太會面，發現以弗所果然像他之前所預言的一般。本來保羅已經處置了這些散佈異端的領袖，但為長久之計，仍將提摩太留下（一3）。他本想很快能回到以弗所，卻事與願違，因此寫信給提摩太，授權並鼓勵他專心致力於這項艱巨的工作。
一. 對個人的勸勉
1. 引言（一1-2）
2. 指責傳異端者（一3-11）
3. 保羅的見證（一12-17）
4. 交付提摩太的命令（一18-20）
二. 對工作的勸勉
1. 關於秩序方面（第二章）
2. 關於職分方面（第三章）
3. 對於靈修的勉勵（第四章）
4. 對於處世的規勸（第五章）
5. 信徒的本分（六1-19）
三. 結語（六20-21）
保羅留下提摩太在以弗所牧養教會，由於當地已被異端所充斥，提摩太的責任也就格外艱辛。這封信指示了提摩太一些牧養教會的方向，每一句都是出自愛的叮嚀。因此在一章五節保羅說「命令的總歸就是愛」，意即這封信的一切吩咐都是出於愛，其目的是使教會更加完全。
年輕是一個人立身處世的最大本錢，它代表著豐富的機會與雄厚的潛力。可是另一方面，年輕人也常常因為經驗不足，誤打誤撞搞得灰頭土臉。當時提摩太是一個有為的年輕傳道者，他的背景對他的傳道工作提供了相當的助力。更重要的是，保羅視他為真理的接棒人，常常帶著他四處傳道。一方面怕他經驗不足，無法擔當牧養教會的重責大任，因此在這封信上，我們看到保羅對提摩太苦口婆心的叮嚀，旨在勸勉提摩太為真道打美好的仗。
在這封信上，「囑咐」、「交託」等詞句出現了不下十次。保羅在信上交代的事，主要包括對傳異端者的處理，按立長職之事，以及對信徒的勸勉。
一. 如何處理異端
保羅在寫給加拉太教會的信上，對異端有明確的說明：「若有人傳福音給你們，與你們所領受的不同，他就應當受咒詛。」（加一9），可見保羅對異端無法忍受。因此，在他寫給提摩太的這封信上，特別強調這一點，並且提醒提摩太不可傾心於無謂的爭論（一4），因為這些傳異端的假師傅，並不明白律法的精神，反而一味主張極端的禁慾（四3），這和主耶穌的教訓，其實是相牴觸的。
這些假師傅想要做教法師，對律法卻不完全了解（一7），偏離真理，成為魔鬼的工具。自高自大，一無所知，專好問難，爭辯言詞，造成嫉妒與紛爭（六4），神的教會將因此而遭破壞。因此保羅在此信中一再告誡提摩太，當棄絕異端。
單是棄絕異端，畢竟只是消極的作法。更重要的是要指出異端的錯誤，並用正確的道理教導信徒。於是保羅在第一章8-11節就特別說明律法的功用，是在引人遠離敵正道的事。緊接著他以自己的見證為例，說明主賜給人恩惠，並不是取決於是否遵行律法，而是憑藉著主的憐憫。因為律法本是教人知罪，沒有人能因遵行律法而稱義（羅三20）。
那麼，救恩的奧秘是什麼呢？正如保羅在三章16所說，「就是神在肉身顯現，被聖靈稱義，被天使看見，被傳於外邦，被世人信服，被接在榮耀裏。」保羅希望提摩太及信徒能了解這福音的奧秘，記在心上，藉此以分辨道理的真假。
二. 立職之事
保羅在提多書也強調了適切按立長職的重要。雖然教會中並沒有階級之分，但長執對信徒有相當的影響力，按立時必須格外謹慎。第三章詳細說明按立長執應該注意的事。不論按立監督或執事，靈修和品德都是列入考量的重要條件。他們要成為神的管家，除了熱心、具有信仰根基之外，並且要有良好的品德，以作為信徒的表率。保羅還強調，照管神的教會前，必須先管好自己的家，如此才能成為教會中的良牧。
三. 勸勉與指示
「不可叫人小看你年輕，總要在言語、行為、愛心、信心、清潔上，都作信徒的榜樣。」（四12），這是保羅對提摩太一項重要的勉勵，也是我們經常引用的經句。由於提摩太還年輕，因此保羅特別希望他革除年輕人常犯的毛病，以作為信徒的榜樣。
提摩太前書所指示的事大致可分為對傳道者（即提摩太）及一般信徒。但廣義而言，這些教訓其實是給每一個人的。在第二章保羅指示了有關禱告的事：除了要為萬人祈禱之外，也要為一切在位的代求（二1-2）。此外更要注意自己的靈修，克制怒氣，廉恥自守（二8-9）。這絕對不只是對提摩太個人的吩咐，而是對教會每一個肢體的勉勵。
另一方面，保羅希望提摩太及所有信徒在靈修上操練敬虔（四8），在家庭裏能孝順長輩（五4）、照顧親屬（五8），日常生活中能敬虔知足（六6）。由此可看出，保羅對生活的細節有相當詳盡的描述。這無非是要使信徒在靈性上更加長進，表現基督化家庭的馨香之氣，過著感恩事奉的生活。
在信末保羅道出他最後的囑咐。他希望提摩太為真道打美好的仗，並且希望信徒能在好事上富足。六章11-16節一共提到了幾個命令：1.逃避六章3-5節所提及的惡事，積極追求各樣的好品德（11）。2.為真道打美好的仗，持定永生（12）。3.保守好信仰，用心靈修，謹守命令（14）。緊接著兩件事是保羅要提摩太教導信徒的：1.靠神而不靠錢財（17）。2.努力行善，積財於天（18-19）。這些都是奉主的名所囑咐的事（13）。
到了結語，保羅仍再一次叮嚀提摩太，當保守所受的託付，躲避一切違背真道的言談。從這裏，我們再一次看出，保羅為了教會的長進，一再地囑咐；為了提摩太個人的靈修（四8）和身體狀況（五23），一再地叮嚀，這些關心都是出於愛。於是我們知道，信中的每一字句，都是發自保羅內心所組合成的一篇「愛的叮嚀」。
對提摩太這樣一個年輕傳道者而言，牧養一個教會已不容易，何況是像以弗所這樣曾被異端充斥的教會。保羅也擔心這點，在這封信上一再提醒他一些牧養教會時應該注意的事。其實這些也是我們在今日建設教會的準則，教會的每一個成員，都應該盡力去明白並且遵行。這些包括對個人，對教會，以及為萬人代求的囑咐，都是出於愛。其實何止是這信上的吩咐，神的一切命令就是要我們學習如何去愛神、愛人。當我們朝這個方向全力以赴，神將會喜悅我們的心志，並且在我們所做的事上同工。（黃嘉文）