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雅歌
雅歌是屬於詩歌智慧書中的一卷。不同於其它經卷站在神權威的地位發言，詩歌智慧書通常代表人向神說話（如約伯向神發問，詩篇吐露苦情，傳道書則是一篇個人獨白），這種強烈的「個人性」深深觸動人的內心，常令人愛不釋手。詩歌智慧書同時具有「普世性」，對於受苦的問題、人生的無常、男女的愛情都有論及，因此也往往成為基督徒安身立命、尋求幸福人生的指引。在進入雅歌豐富的內容之前，我們要先對她的背景作一介紹：
一. 名稱
雅歌的希伯來原名是 Sir has-sirim（即最美之歌），因此英文稱為「歌中之歌」（The Song of Songs），正如同「聖中之聖」（Holy of Holies），「萬王之王」（The King of Kings），「萬王之主」（The Lord of Lords），具有至高（Most High），無比（Uniqueness）的意思。
二. 作者
關於雅歌的作者，一般認為是所羅門。因為他曾作詩歌一千零五首（王上四32），對於動植物又有豐富的知識（雅歌至少提及二十一種植物，十五種動物），加上經文的內容（一5，三7、9、11，八11；等多處提及所羅門，而書中描繪王室的富麗與珍貴的舶來品，也只有所羅門能如此奢華），使許多人深信這是所羅門年輕時，對神熱心、靈性高峰的作品。然而也有人從雅歌的語言（包括亞蘭文、波斯與希臘詞彙）、書中的地名（得撒與耶路撒冷的平行對應）推斷這是較晚期的作品。由於上述論點並不妨礙對雅歌內容的了解，不必以此討論作者為起點，因此對此問題，我們暫時存而不論。
三. 性質
聖經雖同為神的啟示，卻有不同的文學體裁（如歷史、傳記、詩歌、比喻、寓言、書信、對話、預言……等），不同的文體，有不同的解釋原則（如象徵文字就不能照字面解釋）；因此對雅歌文學形式的確定，是了解雅歌的一大關鍵。
不論從標題或內容，我們很容易發現雅歌是以詩歌的形式寫成的。然而因為舊約中的詩歌，卻有不同的種類，大體可分為三類：
﹙一﹚ 預言詩（以詩歌形式傳達警告信息，字句簡短，發人深省）。
﹙二﹚ 訓誨詩（如箴言中對偶的格言，傳道書、約伯記哲學性的對話）。
﹙三﹚ 抒情詩（如出埃及記十五章的「摩西之歌」，撒母耳記上二章的「哈拿之歌」）。
雅歌則是帶有戲劇性質的抒情體牧歌。換句話說，雅歌全詩是用戲劇式的對話寫成。在對話中，含著一個完整的故事。然而，因為性質上是抒情詩，所以其中的敘述並不是很詳細，只是隱約的述說過往的事跡。至於牧歌一語，主要是指其中洋溢的田園氣息（不同於史詩
或單純的愛情詩）。
從雅歌的文學形式，我們可以發現幾個特色：
第一，她不是按情節的演變而舖敘的（由相遇而愛戀而結合），而是運用文學的技巧，以倒敘、插敘，使詩者在反覆吟詠中產生再現的美感。
第二，一般的戲劇中，每一句話都有特定的角色、確定的地點。但在雅歌中，作者常補上自己的描寫，不屬於詩中某一個人的言語或地點。時而出現的尾音疊句（Refrains），也與上下文無關，只是統述全詩，用以增加詩歌的力量（在雅歌中，有三個這樣的例子：𠕇二7，三5，八4；鋛二16，六3，七10；𠗟二17，四6，八14）。因此，在閱讀時不要硬將這些插入的詩句與上下文拉上關係。
第三，在雅歌中有幾段回憶式的對話（如一7-8），其內容與當時的場景並不相合（如人在宮中，談的卻是田野中的生活）。因此，在讀雅歌時要留意這種夾敘的手法，才不會被她弄糊塗了。
誠如本文一開始所說，雅歌的難懂是出了名的，猶太拉比規定年滿三十才能讀雅歌，不少研究者更把她視為「內室的經歷」，認為要有一定的靈程才能了解。筆者同意對聖經的了解，是隨著我們的屬靈光景與日俱增的，然而雅歌之難以了解，真正的原因還是出在前面談到的文學形式上。由於缺乏明顯的大綱，我們往往難以判斷哪一段話是誰說的，而抒情詩所特有的象徵與審美用語（如用樹表愛者，花表被愛者，美酒表愛情的歡樂）也益發使得歷來對雅歌的解釋充滿了歧異。其中除了「宗教禮儀」一說（認為雅歌是源自巴比倫生殖神adonis- Tammaz的宗教禮儀）明顯背離聖經外，其他各說都有其可取之處，茲分述如下：
一. 寓意法
認為雅歌的故事是虛構的，用以借喻神對以色列民或基督對教會的愛。早期的猶大註釋（Talmud,Targum）與早期教父（如Jerome, Bugustine）都持此看法。由於寓意法不重歷史性，因此傾向用象徵的方式解釋每一細節；換句話說，每一細節都有屬靈的比照（如膏油表聖靈，狐狸表魔鬼，北風表試煉與逼迫……等）。寓意法在處理雅歌豐富的象徵，與闡發屬靈的意涵上，都有相當的貢獻。
然而，有時解釋過了頭，難免淪為主觀的臆想（如將「兩乳」解釋為新約與舊約，「斑鳩的聲音」解為使徒的講道）。同時，一味的寓意化也不能公平的處理詩歌中生動的描述與純真的感情（如詩經關睢篇分明是男女相戀，毛詩卻硬要解釋成后妃之德）。因此，採用寓意法時當格外謹慎，因為，誠實解說比活潑更重要。
二. 預表法
不同於寓意法的，預表法認為雅歌的故事是真實的。換句話說，這是一首描寫真人真事的抒情詩，並藉此象徵基督對教會的愛。聖經中的預表不勝枚舉，約拿的故事（太十二40）就是最好的例子。而聖經也常以婚姻代表屬靈關係（如耶二2，三1；結十六6；何一-三；弗五22-23；啟十九9）。加上預表法比照的方法只用在主要的輪廓上，而非在所有次要細節上，因此能避免寓意法的缺點（主觀的對故事細節加上想像性的解釋）。
然而與寓意法相仿的，我們很難去分辨何為解釋者自己的意見，何為作者的原意，對同一細節也可能有數種言之成理的解釋，因此在應用時仍當小心。
三. 字義法
此法不去揣想什麼言外之意，乃就字面本身來了解雅歌，因此，認為雅歌是對純真婚姻之愛的頌讚。她承接智慧文學的論述（如箴言所說：「要喜悅你幼年所娶的妻」；傳道書所說：「同你所愛的妻快活度日」），認為愛是神的恩賜，是人生至上的喜樂，必須予以珍視。同時真實的愛必須聖潔、忠貞與恆久，不容任何自私、情慾來破壞。因此，儘管愛情的路程是艱苦的，在甘美中也時有苦澀，最後仍肯定愛情如死之堅強，眾水不能熄滅，大水不能淹沒。
比較上述三種解釋進路，寓意法與預表法能開發豐富的屬靈奧秘，對靈命進深很有幫功；字義法則闡明了正確的愛情觀，同時在解釋上較不易產生偏差。不過雅歌既然被收入聖經，在字裏行間必然有弦外之音，而雅歌中豐富的象徵，單靠字義法也難以闡明。因此，較平衡的作法，是本著謙卑的心兼採三者的優點來查考，並祈求聖靈開啟心眼，使我們明白屬靈的奧秘。
談到這裏，我們仍不清楚雅歌的內容是什麼，因此，筆者試著以散文敘述故事情節的發展，希望有助於大家對雅歌脈絡的掌握。
如前所述，雅歌是帶有戲劇性質的抒情體牧歌，因此主角與場景的確定，就格外重要。
一般認為，雅歌的兩位主角是所羅門與書拉密女，所以故事是這樣開始的：在一個偶然的機會裏，所羅門遇見了書拉密女，然而少女的羞怯卻使她躲了起來。後來所羅門化裝成一個牧人，向她表露愛意，終於贏得芳心，離開前並許諾要回來娶她。暫時的別離更生思念之情，因此書拉密女經常在夢中尋找她的愛人。最後，這對愛侶終於在皇宮內成婚，而雅歌一開始便是他們結婚的情形。
然而有人發現雅歌中的良人被形容為牧人（如一7-8），詩歌完結時的場景也不是皇宮，而是北部的一個牧場；加上所羅門愛情上的不專一（王上十一3），使人很難接受他就是故事中的良人。因此提出「牧人說」（the shepherd hypothesis ），認為有第三位主角──牧羊人的存在。於是故事情節一轉，所羅門變成惡棍，企圖引誘書拉密女，書拉密女卻不為榮華富貴所動，並不時回憶她的良人。最後所羅門悵然而返，書拉密女與牧羊人有情人終成眷屬。
上述兩種理解雅歌內容的角度，不論在字面或靈意上都各有其價值（如「牧人說」中，牧人代表基督，所羅門代表世界的誘惑；書拉密女代表對主忠貞，勝過試探的信徒），在處理雅歌的對話與情節上也各有其困難（不容易判斷哪一段話是誰說的）。因此初讀雅歌，不妨兩種方式都試試，以免失掉了理解雅歌的另一種可能性。
從以上對雅歌解釋與內容的介紹，我們可以看到雅歌對純真的婚姻之愛的頌讚，更看到這愛的力量與意義，乃是源自一個更深、更純的愛，也就是它背後預表的那種愛。
聖經常用婚姻式愛情來比喻神和選民的關係，如以賽亞書六十二章5節所說：「新郎怎樣喜悅新婦，你的神也要照樣喜悅你。」而基督與教會的關係，更是藉著婚姻之愛表露無遺。正如同神取了亞當的肋骨造夏娃，成為他的配偶，基督也在十架上肋受槍扎，血水合流生教會，成為祂的新婦。
難怪保羅要說：「你們作丈夫的，要愛你們的妻子，正如基督愛教會，為教會捨己。」（弗五25），神對我們的愛，就是這樣奇妙，這樣深厚呀﹗過去我們對主的認識，是救主、元帥、祭司、牧人、朋友、父親、君王、全能者，這都沒錯，但這些關係不過使我們感謝、順服、敬畏而已。雅歌卻啟示我們與主的關係，乃是新婦、新郎，是骨中的骨、肉中的肉。這樣的愛，是可以憐、惜妳到永遠而沒有一聲苛責，是縱使相隔兩地，卻猶盼夢裏慰相思的，是天長地久，生死不易其心的。主已經先愛了我們，我們呢﹖
當我們漂泊無依時，總希望找個地方依靠；而情深、意濃、愛多的婚姻式愛情就是這樣一個地方。所以連感嘆人生無常的傳道書都不得不肯定：與所愛的妻快活度日，是人生唯一的幸福。在讀完雅歌之後，你是否找到了靈魂永遠的依靠呢﹖（劉明暉）